中学の頃からネット小説ばかり読んでいたので、当然のように無双系やハーレム系にも触れることになった。無双系はまあいいとして、主人公がとにかく強くて、弱いフリして実は最強、時には弱いフリすら面倒になって秒で世界を滅ぼす的なやつだ。ハーレム系は後になって偶然見つけたものだが、そもそも中国のネット小説の恋愛描写はクソだとずっと思っていた。ただ、中国のネット小説における「ハーレム」はまさに「真のハーレム」で、主人公の周りに複数のヒロインがいて、しかも全員が主人公が他の女と付き合うことを当然のように受け入れ、しかも互いに仲良く共存する…… 別に不思議なことじゃない。『鹿鼎記』くらい読んだことあるだろ…… その後、日本のいわゆる「ライトノベル」に触れた。日本のラノベにも無双系やハーレム系はある……ただ中国のとは全然違うと感じた。

子供の頃、父は俺の宿題を厳しくチェックしていた。中でも一番厳しかったのが作文だ。 「チェック」って何かというと、俺が作文を書いたらまず父に見せて、ダメ出しをもらい、父が納得して、まあまあ直ったなという状態になってからじゃないと提出できなかった。 理不尽だろ？ めちゃくちゃ家長的なやり方だろ？ でも物事には両面あって、父自身が文章を書くのが割と上手かったおかげで、もらった意見の多くは役に立った。 一番印象に残っているのは记叙文についてで、父はよく俺の書いたものを「つまらない」とバッサリ言った。つまり読者が続きを読みたいと思わないってことだ。「話には起伏があるべきだし、場合によってはサスペンスも必要だ。そうじゃないと読んでもらえないぞ」と。 「でも俺が覚えてる出来事自体が退屈なんだよ」——確かおばあさんに席を譲る話を書いたんだったと思う。『記一件有意义的事』ってやつ。 「話を組み立てればいいじゃないか。たとえばおばあさんに席を譲るんだけど、最初は頑なに座ろうとしない。後になって、自分は年寄り扱いされるのが嫌だったと説明する、とか……」 「でもそれって完全に作り話じゃん……」 「お前が書いてる席譲りの話自体、作り話じゃないのか？ お前、席なんて譲ったことあるのか？」 「………………」

声優の松永莉佳（蓬かすみ）はきっと『ナツイロココロログ』を演じて心底よかったと思っているに違いない。なぜかって、彼女のTwitterページを見ると、彼女が演じたキャラで堂々と見せられるのはこのゲームのメインヒロインだけなのだ。彼女が演じた他の作品のキャラは、雑魚かボスか、あるいは主人公なら必ず巨乳を凌辱される抜きゲーのヒロインで、アイコンにするのすら恥ずかしい代物ばかり。 実際『ナツイロココロログ』のヒロイン・常磐久遠はめちゃくちゃ可愛い。原画の白もち桜の萌え必殺技のおかげで、このゲーム自体が「萌えゲー」界の清流だ。このゲームにシナリオだの音楽だのCVだのは一切不要、そこそこ良ければそれでいい。画風だけで萌え豚どもは万歳三唱するだろう。 だが皆も知っての通り、俺は萌え豚でも妹萌えでもない。だから『ナツイロココロログ』をプレイしていて強く感じたのは、このゲームの主人公がとにかくクソすぎるということだけだ。前の記事でも書いたが、この主人公は唯々諾々として主体性ゼロ、ヤバいと見るや即座にタマを引っ込める。女方が何も求めず主人公が頷くだけでいいという場面で、彼はなんと背を向けて家に帰る。こんな振る舞いは現実なら「ヤって気持ちよくなったら腹がデカくなった女を置いて消えるクズ」そのものだ。なのにそんなクズがハーレム萌えゲーの主人公だなんて、到底受け入れられない。

先週、鄭州で北京から来た、全国に事業を展開する有名ネット企業の知り合いに会った。G+ でそこそこ名の知れたロードバイクの内腿摩擦係にして上級プログラマー評議員の「Neo Slixurd」だ。彼はホモで名前が Neo なので、俺はたいてい「キニオ」と呼んでいる。略して「キニョ」だ。 キニオとの会話は楽しい。まず「小竹姫は結局バカなのか」という問題について一緒に議論し、すぐに意見が一致した。その後の雑談で、俺がギャルゲーをやっている話にもなった。 キニオが一番不思議がっていたのは、俺がなぜそんなに早く日本語を覚えたのかということ。実は全然早くない。毎日エロゲーをやっていれば誰でも早く覚える。関連する経験はここに書いてある。 次にキニオが興味を持ったのは、俺が一体どれくらいゲームをやっているのかということ。自分で数えたところ、一年で 80 本くらいだ。ただこの数字はあまり正確じゃない。俺はギャルゲーを小説のように読んでいるからだ。つまり「ゲームが指定するメインルートの結末」しか見ない。他の結末は俺にとってはただの「可能性」であって、ヒロインに愛があれば妄想すればいい、本物の物語ではない。だから「はつゆきさくら」のように物語全体を分割するタイプでない限り、たいていはメインルートだけ進んで、他はざっと見る程度。だから一本のゲームもそんなに長くない。全ルートクリアとなると、批評空間の統計では多くの日本人が 19 時間くらい必要とする。もちろんその時間もそんなに長くない。ただ毎日やる奴はいないだろ？ 最後にキニオとギャルゲーのシナリオの傾向について話した。キニオは自分がやるゲームは昔のものか、そこそこ有名なものばかりで、最新のゲームがどんな傾向なのか知らないと言っていた。実は最新のゲームも大半は陳腐だと説明した。全体の品質は今の主流の新作アニメよりほんの少し高いくらいだが、それも客層のせいだ。批評空間の統計ではエロゲーをやる人の大半は 25～30 歳の層で、もう中国の B 站のように 20 歳以下のアニメを見る小学生レベルではない。 「実は大半のエロゲーのシナリオはクソみたいなもんだ。例えば最近やったこれとか。」 そう言って俺は『働くオタクの恋愛事情』というゲームの話を始めた。

『紙の上の魔法使い』というゲームへの愛着と、そのシナリオライターであるルクルへの賛辞を、俺は何度も隠さずに語ってきた。ルクルが『紙の上の魔法使い』の前に出した『運命予報をお知らせします』も含めて、このシナリオライターの凄さは本当に物語を語るのが上手いという点にある。紡ぎ出される物語はテンポも会話も、使われる言葉や文体まで、どこか優雅で引き込まれる雰囲気を纏っている。それに比べると、他のギャルゲーのシナリオライターが書く話は高校生の中二病が爆発したようにすら見える。この落差はしばしば、ルクルのゲームを遊んだ後に他の主流なギャルゲーをやると、後者の会話が馬鹿馬鹿しくてアホらしく感じられ、前者こそが物語であり映像が浮かぶのだと思わせる。これがシナリオライターの持つ「実力」というやつなんだろう。 『紙の上の魔法使い』以降、ウグイスカグラという会社はあまりにも長く沈黙していた。1年以上前にTwitterで新作をちゃんと制作していると呟いた後、2016年末に新作『水葬銀貨のイストリア』が公開され、2017年初頭に体験版がリリースされ、そして3月に一切の延期もなく発売された。幸せはあまりに突然で、ゲームが出た瞬間にすぐさまプレイ開始だ。（正規版を買いたいが、普通の転送業者を使うと税関にお茶を濁されるんじゃないかと心配で、詳しい人にルートを教えてほしい）

この記事は本来存在するはずのないものだ。本当は動画でこのゲームを叩くつもりだった。スタイルも決めてあった。AVGNとか敖廠長みたいな軽いツッコミ系で、画コンテや撮影手法まで頭の中に浮かんでいた。 でも考えてみたら、自分がYoutuberデビューするかどうか決められなくて、だから動画はやめておくことにした。それに面倒だし、タイピングのほうが簡単だ。 今日叩くゲームは『Timepiece Ensemble』。正直に言うと、このゲームをやったのは桐谷華がいるからでも、ブランドのGlace が以前プレイして好印象だったからでもなく、原画家のせせなやうだからだ。 せせなやうは女性原画家で、その描くキャラには男の絵師が絶対に出せない「可愛さ」の要素が必ずある。これが女性絵師の強みだとずっと思っている。男の絵師はとにかくエロく描くことしかできないが、女性絵師は神韻のレベルから可愛さを描ける。男の絵師も可愛いものを描けないわけではないが、どうしても嘘くさくて、魂が入っていないように感じる。 だから『Timepiece Ensemble』というゲームを見つけて、しかも近々PSVに移植されるという発表もあって、紹介を軽く読んでみた。そしたら単純で、主人公が学園文化祭に参加し、同時に謎の店に出会う。店長は主人公に「時間」、つまり時間を遡る能力を売ってやると言う。その能力が何の役に立つかは分からないが、物語はそう始まる。

俺はNTR好きでもないし、NTR好きの連中の心理も理解できんのだが、それでも日本のエロゲーにはNTR題材の作品が山ほどある。 いわゆるNTR題材ってのは、今の小学生が言う「好きな子が自分じゃなくて他の奴が好き」なんてレベルじゃなくて、「寝取る」って意味だ。意味は簡単、お前の嫁でも妻でも愛人でも彼女でも、他の奴に寝取られたってことだ。。。 要するに寝取られたわけだ。いくらお前が5chやACFUN、緑化街、雷霆崖5chを年中徘徊してても、寝取られたことに喜びを感じる奴なんて見たことねえ。だからNTR好きの心理はそう簡単には理解できん。 それなのにNTR系のゲームは後を絶たない。多くの会社がこういうゲームを出すし、中には専門のブランドを作ってNTRゲーだけを出し、ブランドの専門性を追求するところまである。 たとえばこの『放課後に乱れる姉教師と隣の部屋で喘ぐ妹 ～恋人になった女の子が、知り合いの嫌な男に寝取られる～』ってゲームは、自分は正統派NTRゲーだと名乗っている。

2017年の2月に発売されたエロゲーで、まともに戦える大作はほとんどなかった。『桜花裁き』という作品を除いては。 正確に言えば『桜花裁き』は純粋な「エロゲー」とは呼べない。これは「奉行推理」ゲームだ。 「推理」を掲げるゲームは数多い。有名どころでは初期の逆転裁判、それから後のダンガンロンパがある。もちろんLump of Sugarも似たような推理ゲームを出しているが、あれはストーリーがギャグ寄りなだけだ。 とはいえ、『ダンガンロンパ』のストーリーだってギャグじゃないか？ 『ダンガンロンパ3』のストーリーはもうバカすぎてどうしようもないと噂だ。最後の展開はまるで汲み取り便所に手榴弾を投げ込んだかのようで、辺り一面にクソが飛び散り、プレイヤーは焚海狂蛆のような激怒を味わわされたらしい。だから私は賢明にもプレイしていない。ゲームを買う気すら起きない。『ダンガンロンパ2』ですら、当時の私の評価はあのバカみたいなメインストーリーは気にするな、素直にミニゲームを楽しめばいいというものだった。 だから『桜花裁き』も、最初は『ダンガンロンパ』あたりのギャグゲームのパクリで、推理と言いながら実際はデタラメばかり、最後は無理やり判決を下すだけなんじゃないかと思っていた。 ところが体験版を遊んでみると、意外なほど良かった。少なくとも事件の描写には「推理」の核心のようなものが既に存在している。他のことは知らないが、『ダンガンロンパ』のあのギャグみたいな犯行動機より、『桜花裁き』の方がはるかにマシだ。

ひとつ心残りがある。『紙の上の魔法使い』のゲームにOSTが発売されなかったことだ。 ゲームからOGG形式のOSTを抽出することはできるが、それはロスレスじゃない。実は自分でも一式抜き出したんだけど、tagに名前を打ち込むのが面倒で放置している。ずっとこのゲームはOSTを出すと思っていたら、ご存知の通り、何年も経って次回作が出るというのに、前作のOSTはまだ音沙汰なしだ。 ゲームの作曲者はめと。実はこの作曲家と脚本のルクルは初共演というわけではない。記憶が正しければ『運命予報をお知らせします』のBGMも彼だし、『紙の上の魔法使い』も彼、そして来月発売の『水葬銀貨のイストリア』の作曲者もやはり彼だ。 意図的なのか何なのか、ルクルとその仲間たちが関わったゲームはどれもOSTを出さない。『運命予報をお知らせします』ですら、当初は特典としてOSTを付けると言っておきながら、発売前にあっさり削除された……そして『水葬銀貨のイストリア』も特典で主題歌『アズライトの棺』が付くだけだという。 なので興味本位で作曲者めとの個人サイトを覗いてみたら、彼は実際ずっと音楽制作を続けていて、サイトで自分の作品のCDも販売していた。ならばパッケージ版を買って支援しようじゃないか、というわけだ。 （何枚かCDが紛れ込んでいるのは気にしないでください）

雪碧は王という姓で、家の一人息子だ。 ここでいう「一人息子」というのは別に他の意味ではなく、この家には……男の子が彼しかいないということだ。 王雪碧の母親は骨董雑貨店を営んでいるが、とにかくよく産む人で、王雪碧という男の子を産んだ後も、さらに四人の女の子を続けて産んだ。王朝日、王沙夜、王真昼、王弥生。四人の娘の性格はそれぞれ違うが、一つだけ共通点がある。それは母親の遺伝子を受け継いでいること、そして一人として可愛くない子がいないことだ。 もちろん王雪碧は唯一の男の子、つまり家族の中で唯一の兄として、見た目はね、ちょっと残念な感じだ。母親の過度な甘やかしのせいか、最近の王雪碧のウエストはまた一回り太くなって、もうすぐベルトを特注しなければならなくなりそうだ。 クラスメイトはみんな王雪碧を「デブ」と呼ぶが、王雪碧は全く気にしていない。彼は家の長男で唯一の男性、さらにもっと重要なことに、四人の美しい妹がいて、もっともっともっと重要なことに、四人の美しい妹たちはみんな彼のことが好きなのだ。 王雪碧は他の女性と接したことがない。家に四人の大美人がいるのに、わざわざ外に出て気を揉む必要があるか？だから女子クラスメイトの軽蔑の視線には、王雪碧は蔑むような目つきで応えるのだった。 「デブ、脂ぎってて気持ち悪い」 「妹コンの噂があるらしいよ、毎日妹たちとべったりしてるって」 「この前、このデブの隣に住む林賢ってやつが、このデブが妹たちと交代でキスしてるのを見たって言ってたよ！考えただけで吐きそう」 「うわマジで！」 ぺちゃくちゃと喋る女性たちも、この爆弾発言には耐えきれず、黄色い声がさらに耳障りに響いた。