2018年に遊んだギャルゲーは全部で40本。2017年よりさらに減った。これは現実生活が充実してきた証拠でもあるし、裏を返せば……今の業界はマジで終わってるってことでもある。 見てみると、ほとんどが上半期に遊んだものだ。下半期はめっきり少なくて、しかも遊びたいと思わせるゲームがほとんどなかった。作品数もおそらく少ない。 良いことだ。来年はもっと減るだろう。ついでに業界には早く終わってほしい。そうすれば救われる子供が増えて、現実とちゃんと向き合える。 遊んだ数は少ないが、それでもいくつかは遊んだ。なのでいつも通り、良かったと思う作品を紹介しよう。

ギャルゲーといえばエロゲー、エロゲーといえば印象に残る作品、印象に残る作品といえば『紙の上の魔法使い』、そしてその背後のシナリオライターといえばルクルだ。ルクルといえば2018年末に桐葉と共に送り出した新作『空に刻んだパラレログラム』、文学畑からスポーツ背景へと跨ぎ、まさに文と体の二刀流、注目すべき作品である。 俺はルクルについて何度も語ってきたし、彼の作品も何度も勧めてきた。物語の面白さが最大の理由だが、ルクルは話がうまく、文章も幼稚じゃない。読んでいて心地いい。これが彼の最大の個性であり魅力だ。誤字が多いと叩く人もいるが、毎日のように文章を書く人間に誤字の一つや二つあるだろう（自分のことではない）。だから今回の『空に刻んだパラレログラム』の発表で、俺は板挟みになった。 板挟みはすぐに分かる。一方でルクル新作への期待、あの酸っぱ気持ちいいシナリオへの期待がある。一方で……この新作……『空に刻んだパラレログラム』、パクリ臭が強すぎないか？ 言うまでもなく、目がある人なら分かる。この『空に刻んだパラレログラム』は、背景設定もキャラ設定も、とっくに潰れたあの会社のあの作品に極めて似ている。そう、Spriteの『蒼の彼方のフォーリズム』、通称あおかなだ。同じ空中スポーツ、同じ主人公コーチ役、同じ4色のヒロイン。一時期このゲームの評価は諸説紛々で、大半はあおかなの「精神的続編」と見ていた。設定が似すぎているからだ。さらにルクルの過去作の傾向から、この『空に刻んだパラレログラム』も人がバタバタ死んだり障害を負ったりするんじゃないかと推測する声もあった……彼の過去作はどれも鬱展開だったからな。 だから心配で、板挟みで、しかしどうであれクリアしないと分からない。2018年の終わり、米中合作の西遊記がクランクインする前に、俺はようやくこのゲームを終えた。だがもっと困惑する境地に陥った。 「このゲームは過去作と比べて、進歩したのか、後退したのか？」 この問いに答える前に、ゲーム全体を振り返った方が答えを出しやすいだろう。

先日OnePlus 5をワイヤレス充電化したので、ついでに車載の充電まわりもまとめて改造した。 今ネットで買えるまともな車載ワイヤレス充電器といえばPhilipsのこれ。PhilipsがいろんなOEMをやってるのは知ってるけど、これはなかなかよくできてるっぽい。

『ココロが繋ぐ恋標』、先月のゲーム。実は最初はあんまりやる気なかったんだけど、日本人が「このゲームは80点の価値がある」とおすすめしてるのを見てしまった。 またしても手が滑って信じてしまった。 このゲームはどう見てもMOREの断末魔だ。MMEのブランドのブランド、KATE産の流れ作業作品で、このゲームを出したあとMMEは解散したらしい。どう見ても最後の足掻きをしてるLASSみたいなもので、高品質なわけがない。 でもネットで日本人が、このゲームにはルートがいくつかあって、他のルートはクソだけど、メインのココロ√はかなり良いと言っていた。 またしても手が滑って信じてしまった。

以前、Retro Game の携帯ゲーム機を買ったのだが、なかなか悪くない。とはいえ何かが足りない。海外の人が作った新しいファームウェアに更新はしたものの、待機時間が短い、見た目がちょっとダサいなど、完璧とは言えない部分が残っていた。 そんな中、あの海外ファームウェアがまた最新版をリリースしていた。今回は本当に Final 版かもしれない。焼いてみたらなかなか良くて、ついでにこの小物をちょっと飾り付けもしたら、どんどん好きになってきた。

Odroid Go は開発ボードをベースにした、自分で DIY できる携帯ゲーム機のプロジェクトだ。理屈の上ではオープンソースで、全部手作りで一式組むこともできる。もちろん完成品を用意して売ってくれる人もいて、たまたまセールになっているのを見かけたのでポチった。

ブラックフライデーのとき、Pixel Standが半額になっていた。 これは嬉しい知らせだ。だが悪い知らせもある。その半額のPixel Standが、よりにもよってBest Buyにあったことだ。 海外通販をやったことがある人なら分かると思うが、BestBuyは「まず海外通販が不可能」なサイトだ。転送サービスの住所は容赦なく弾かれる。つまりアメリカ国内の住所がないと買えない。 ちょうどアメリカに友人がいたので、Enneamer、いわゆる「脏老师」の助けを借りて、ようやくこの「Pixel 3 XLを急速充電できる唯一の」ワイヤレス充電スタンドを手に入れた。

正直なところ、Google Pixel 3 XL はもう1か月近く使っていて、このスマホにはかなり満足している。 買って間もないのに、Google がクソみたいに値下げを始めたこと以外は…… 話を戻すと、このスマホはそれなりに高かったので、やはりフィルムとケースは必須だ。今回は親息子製品ということもあって周辺アクセも充実していて、すぐに合うものを見つけられた。クソな Sony よりずっとマシだ。 というわけで簡単に書いておく。買おうか迷っている人の参考になれば。

オーディオ趣味からずいぶん遠ざかっている身としては、今のオーディオファン市場を見ているとちょっと苦笑いしてしまう。 ヘッドホンに使うはずだった金を音楽アルバムに回すようになってから、視野が広がった気がする。「1万円のイヤホンより1万枚のディスクを聴け」とはよく言ったもので、少なくとも一部の掲示板の小学生みたいに、えらく高いイヤホンを買っておきながら、何年も更新していない曲ライブラリで、あの手のバカげた試聴用ディスクを延々と聴き返すなんてことはしない。あるいは高級機器を使いながら、低級なスタジオが作った同人音楽を聴いているとか、それって全然科学的じゃないだろ。 実際、高級オーディオ機器は確かに役に立つ。ただ大半の人には役に立たないし、大部分のオーディオファンにとってもあまり意味がない。あなたが筋金入りのクラシックや、それ以上に大編成の音楽の愛好家で、有名スタジオ制作のSACDじゃないと聴かない、というなら高級機器は確かに効く。でも、僕みたいにポップスを聴き、たまに小編成を聴いてメロディの魅力を味わう程度の人なら、イヤホンがドンシャリの安っぽいチューニングでなく、音割れや偏りがなければ、まあ十分だ。 そう、まあ十分なんだ。あなたが1万円以上出して買ったスーツセット、その曲はもしかしたら5円のUSBケーブルを使っている人が作ったものかもしれないのに、どうして分かるというのか。そんな金があるならもっと音楽を聴けばいい。だから僕も有線機器をどんどん手放して、Bluetooth接続を試すようになった。 Bluetooth接続の最大の利点は便利さ。最大の欠点はもちろん音質だが、APTXやLDAC関連のプロトコルが徐々に開放されるにつれて、Bluetoothもそろそろ「聴ける」範疇に入ってきた。 というわけで、FiiOのBTR3 Bluetoothアンプを買った。2か月半前に…… なんでこんなに時間がかかったのかって？ 話せば長くなる。

『Amazing Grace』という有名な曲がある。日本語だと「アメイジング・グレイス」、日本語訳は「素晴らしきかな、我が神の恵み」なんて言われたりもするが、まあ要するに賛美歌だ。キリスト教と深い縁のある宗教曲で、あまりにも有名になりすぎた結果、今では宗教の枠を超えて世界中で親しまれている。 歌詞の意味はタイトル通り、神が与えたもうた恩寵を讃えるもの。ただ、人がこの曲に惹かれるのは、その「神聖さ」に心を揺さぶられるからだろう。宗教音楽が持つ独特の魔力ってやつだ。 そして今年の年末、その『Amazing Grace』の名を冠したゲームが登場した。しかも18禁エロゲー。おまけに梱枝りこが絵師、冬茜トムがシナリオという超弩級の布陣である。 冬茜トムと梱枝りこの前回のタッグは『Magical Charming』で、あのゲームは俺が「最強のギャルゲー」と呼ぶ作品だ。日常パートも伏線の張り方も、システムそのものまで光り輝いていた。その後も冬茜トムはいくつか企画を出しているが、正直いまいちだった。去年の『もののあはれは彩の頃。』もシナリオに光るものはあったけれど、どこか一歩足りない。だから今年の冬茜トムはやる気満々である。昔の相棒・梱枝りこを呼び戻し、さらに『Magical Charming』のOPを歌った佐倉紗織まで引っ張り出して、新作『アメイジング・グレイス -What color is your attribute?-』を作り上げた。意味は「Amazing Grace、お前の属性は何色？」ってところか。だがこのスタッフ陣を見てくれ、どう見てもLump of Sugarの作品である。あの鮮やかな「きゃべつそふと」のロゴがなければ、99%の人がLump of Sugarだと信じるに違いない。お馴染みのシナリオ、お馴染みの絵師、お馴染みのOP歌手。完全に同じ套路じゃないか。 もちろん、このゲームをやったのはきゃべつそふとに期待があったからでも、シナリオに特別なこだわりがあったからでもない。「冬」のゲームだからだ。 そう、俺を知ってる人なら分かるだろう。俺は冬の雰囲気が好きなのだ。雪が舞い散るあの彩りが好きだから、必然的に冬が舞台のゲームも好きになる。 で、発売リストを見ていたら『アメイジング・グレイス』があって、舞台は冬、シナリオも外れではなさそう。ならばやってみるか、と。