一、 先日、うちの職場でそこそこハードな残業があった。 内容自体は大したことじゃない。システムのアップグレードで、俺たちの仕事はメインシステムのアップグレードが終わった後に、それと連携するソフトやインターフェースの動作確認をするだけ。終わればもうお役御免だ。 見た目はすごく簡単そうなんだが、問題はメインシステムのアップグレードが必ず深夜に行われて、しかも何時間もかかること。 おおよその見込みでは午前2時にメインシステムのアップグレードが完了、俺たち連携側は午前2時以降にようやくテストを始められる。終わる頃にはだいたい午前3時か4時だ。 最初の計画は土曜にアップグレード、日曜に利用者が少ないのをいいことにテストして、問題を見つけて潰して、月曜を迎えるはずだった。 ところが問題はすぐに来た。土曜のアップグレードはめちゃくちゃ順調じゃなかった。

以前大絶賛していた『アオナツライン』が、1年あまりの時を経て精神続編を出した。それが『ユキイロサイン』だ。 なぜ「精神続編」かというと、脚本も絵師も同じなのに制作会社が変わっていて、wonder foolという会社になっているからだ。クソみたいな戯画を捨てたことには百手を挙げて賛成だが、このwonder foolも決して良い鳥ではない。これまでに出したクソゲーを見てみろよ、どれも誰も欲しがらない端切れを適当に発売しているだけの感じがする。 ともあれ、このゲームには期待していた。『アオナツライン』がヤバかったから、これも当然ヤバいだろうと。オタク連中はこのゲームを通じて再び自分の青春を感じたいと切望していたのだ（実際には存在しないけれど）。 ところが、発売後にプレイしてみて、残念ながらこう言わざるを得ない。このゲームは大多数が求めていたものを提供してくれなかった、と。

ルクルが2年ぶりに放った新作『冥契のルペルカリア』。設定が公開された当初から、正直めちゃくちゃ……嫌な予感しかしなかった。 まずタイトルからして人が死にそうな雰囲気満載だし、キャラクター設定には『紙の上の魔法使い』の要素がちらつく。これは過去作の食い扶持にあやかろうとしてるんじゃないかと疑わざるを得ない。とはいえ、ゲームの紹介文やら何やらを見ても、『冥契のルペルカリア』と『紙の上の魔法使い』の関係は明言されていない。あるのは「それっぽい」グレーゾーンの演出だけ。CVも合ってないし、前の魔女は小倉結衣だったはずで、メイ姉じゃない。あらすじを読むと舞台演劇がテーマらしく、興味はさらに削がれた。 でも脚本の腕は確かだし、去年はまともにシナリオが通るゲームがほとんどなかった。ルクルを信じてプレイしてみたものの、道中は波乱万丈。エロゲー機を一度失くし、一度壊し、ようやく最後まで辿り着いた。うーん……何というか、品質は想定内。ただ、がっかりした部分もある。まあ、ざっと語っていこう。

『蚕の贈り物』は偶然見つけたゲームで、インディー系の小品…… 設定はすごくシンプル。妖精の森に蛾の妖怪がいて、蛾だから寿命がとても短い。だからその蛾の妖怪は死ぬ前に、自分が生きていた証を何か残したいと思っている…… このゲーム、「蛾の寿命は短い」という設定に忠実なのか、なんと制限時間を用意してくる。しかも……1分だけ。 そう、プレイ時間はたったの1分。

前書き： Pinebook Pro は 2019 年頃にはもう手に入れていた。当時一緒にいじっていたのは Chuwi Minibook だったと記憶している。それが1年半ほど経つと、この Pinebook Pro はほとんどホコリを被っていた。そんな中、少し前に ThinkPad X1 Carbon 2017 をなくしてしまい、本当に使える PC がなくなったので、こいつを引っ張り出してしばらく「メイン機」として使ってみた。 正直なところ、Pinebook Pro が発売された当初はエコシステムがかなり不完全だった（それでも旧型 Pinebookよりはずっとマシだったけど）。今は新しい一時的なメイン用ノートPCがあるので、Pinebook Pro はそろそろお役御免にできる。Pinebook Pro を使った日々は面白くもあり苦しくもあった思い出だが、まあ振り返ってみれば、この「オープンソース Arm Linux ノートPC」を真面目に体験するいい機会だったし、長所も短所も見えた。だからここで主観的に評価する資格くらいはあるだろう。

これを買ったのは完全に偶然だ。メルカリでめちゃくちゃ安かったのを見てしまったから。 個人的に「小米圈铁耳机 Pro」の印象は悪くない。今でもタブレットやPCに繋いで Gal をやったり動画を見たりしている。音質が高級だとは言わないが、少なくとも悪くはない。動画を見たりゲームをしたりする分には十分だと思う。しかもマイクも付いているから、急に音声通話の用を足すのにも耐えられる。 だから安さにつられて、この「Xiaomi デュアルドライバーイヤホン」を買った。

2020年はみんな本当に大変だった。エロゲーメーカーも例外じゃなくて、今年遊べる作品も減ったし、当たりも減った。で、俺が遊んだ本数はというと……相変わらず減らなかった。2020年に遊んだエロゲーは41本。2019年とほぼ同じ。つまり今年も全然進歩してない。そろそろフェードアウトするつもりだったのに。 ただ、今年は薦められる作品が増えた気がする。でも一つはっきり感じたのは……ギャルゲーの音楽がもうダメだ。正直に言うと、今年の「聴けるOPとED」をまとめようとしてみたけど、ろくに出てこなかった。あのレズビアンゲーのOPくらいなもんで、今年はゲームのOSTを買いたいとも思わなかった。だから音楽は省略。ゲームの話だけする。2020年に「俺個人が」いいと思った作品を見ていこう。

去年「2019年のお気に入りエロゲー」を書いたとき、1位を藤太先生の作品にした。 藤太先生はときどきやたら説教くさい展開を書くし、妙な「雑学」に妙にこだわって読んでて苦しくなることもあるけど、物語全体のまとまりは悪くない。なにより印象に残る作品を必ず書いてくれる。『フローラル・フローラブ』の勧善懲悪も、『タマユラミライ』の日本の民俗と比翼の鳥、さらには不老不死の伝説を探る話も、なかなか味わい深かった。JKを抱えた大阪黒シャークのリア充の言葉を借りるなら「でかい道理を語れる」ってやつだ。 ところが藤太はすぐに俺の顔をぶっ叩いてきた。今日話すのはこの『ガラス姫と鏡の従者』だ。

2021年の年明け一発目の大作、いきなり盛大に吹かされた。「QUINCESOFT」の『ごほうしアクマとオシオキてんし』、漢字で書けば『ご奉仕悪魔とお仕置き天使』。つまり「メイドになる悪魔と、罰を受ける天使」だ。 この作品が俺に与えた衝撃があまりにもデカすぎるので、ゲーム本体の話は後にして、まずは「QUINCESOFT」というブランドがどうやって生まれたのか振り返ろう。

ここ数年のエロゲー市場はマジで縮む一方で、多くの会社が「シナリオもの」なんて作るのを諦めて、こぞって「短小精悍な売り肉抜きゲー」に転身してる。美名その名も「甘い恋愛を追求」だそうだが、実際は抜きゲー製作の低コストで回収してるだけ。みんなこの手の作品に中身なんてないって分かってるし、エロCG見たさに来てるんだってのも分かってるから、製作側も分かっててゲームにエロCGを詰め込む。小品作なら一巻じゃ足りないわけで、ヒロインをまとめて何人も描いておいて分割販売、薄利多売、これ最高じゃん？ 今回語るのは『一途な（処女→）彼女と恋したい』、風車社ういんどみるの傘下ブランドCOSMOSから。ぶっちゃけこのゲームの最大の見どころは2つだけ。ひとつは原画の月杜尋、絵がマジで上手いしヒロインがマジで美しい。もうひとつが原案の保住圭。この保住圭は筋金入りのエロ野郎だが、「甘い恋愛」みたいなのを書かせると中々いい。かつての『俺もおまえもちょろすぎないか』なんか良かった。彼女がほしくてたまらないけど軽薄で、見る奴見る奴に告白しまくって、挙げ句の果てにひょんなことからヒロインに告白して、ヒロインがこれまたマジメに騙されてOKしちゃって、二人は先にやっちゃってから付き合い始める的な恋愛物語……