『11月のアルカディア』レビュー

『11月のアルカディア』は3月の新作。今月は遊べるゲームなんてないだろーと思っていたところにOPを観てしまい、ミステリー＆ストーリー重視っぽかったので体験版をやってみた。すると主人公にCVが付いているじゃないか。誰かは分からないけど、中村悠一っぽい声だ。

「エロゲーで勇気を出して主人公にCVを付ける作品は、シナリオが坑爹なことにはならない」という原則に従い、迷わずプレイ。

結果、期待を裏切らなかった。『紙の上の魔法使い』以来、完全に手放しで称賛できる作品である。

『11月のアルカディア』は非常にタイトな構成の物語だ。ゲーム開始時、主人公は学園の「11月」護衛部隊に所属している。目的は10月最終日の創世祭を守ること。この創世祭では、奇跡を引き起こす宝珠を学校の時計塔で公開展示する必要がある。

宝珠はこの小島だけでなく、世界全体の宝物だ。世には希少な異能者がいて、彼らは皆この宝珠の恩恵を受けている。宝珠を手にすれば、自身の異能力が大幅に強化され、どんな願いも叶うと言われている。

島全体が大量の護衛隊を派遣してこの宝珠を守っている。護衛隊の番号は月で表され、1月が最強。主人公のいる11月は学生の異能者中心の部隊で、日常は学園の見回りや警備程度の仕事だ。

序章の内容は1年前の創世祭。主人公は11月護衛隊として、スパイダーマンのような異能大盗による宝珠窃盗を阻止することに成功。重傷を負いながらも上層部に評価され、11月の隊長に昇進する。

そんなある日和の良い日、主人公は墓石の前に立つ。

「紫苑、俺の妹だ。会いに来たぞ」

主人公の特異能力は表向き「一定時間の未来予知」だが、実際は時間遡行。4週間ごとに自動発動し、3日前に戻る。制御不能で完全自動トリガーだ。

では妹はなぜ死んだのか。妹の誕生日は楽しく過ごした。しかし誕生日が終わった直後、主人公はタイムリープを発動して誕生日前に戻ってしまう。主人公は余計なことをして妹を喜ばせようと、遠くまでプレゼントを買いに出かけた。妹は主人公を心配して外に出たところ、車に轢かれて死んだ。

「遠くまでプレゼントを買いに行かなければ、紫苑は死ななかった」主人公は自分の行動を後悔するが、タイムリープには4週間のクールダウンがあり、妹が死ぬのを見ていることしかできない。

後に主人公は、創世祭で展示される宝石オーブ(Orb)が異能者の能力を大幅に強化することを知る。護衛隊が配布するオーブの力から抽出した立方体で、主人公はすでにその効果に気づいていた。立方体の助けを借りれば、4週間のクールダウンを無視して、任意で3日間の遡行を何度でも使える。

そこで主人公は計画を思いつく。できるだけ多くの立方体を集め、創世祭護衛隊に潜入し、調査を繰り返し、オーブを盗み、その宝珠の力で能力を極限まで強化。遡行時間を3日から4年に変え、妹が死ぬ前に歴史を変えるのだ。

「正義の味方になるつもりはない。妹を救いたいだけだ」計画が明確になったところで序章は終了。主人公は集めた8つの立方体、すなわち8回のタイムリープ能力を携え、護衛隊員として自分が守るものを盗む道を歩み始める。

もちろん、そんなにうまくいくはずがない。ここでゲームのルート構成について触れておく。

『汚翼』『G線上の魔王』『紙の上の魔法使い』と同様、個人ルートは本編から分岐する。ストーリー重視の私は個人ルートには入らず、本編を直行した。攻略対象は全員11月護衛隊のメンバー。狼女ノノ、嘘を見破る呪われた少女アイル、癒し系お姉さんのココ姐、そして最後の女剣士セナだ。

1周目、主人公はすぐに宝石を盗むつもりはなく、チャンスを利用してできるだけ情報を探ろうとする。創世祭の夜が終われば、ちょうど自分の4週間の強制遡行タイミングだからだ。しかしその夜、ノノに告白される。妹を救うことで頭がいっぱいの主人公は相手にせず、そのまま3日前に遡行。それでもノノは離れず主人公に近づいてくる。主人公はやや曖昧な態度を取る。ノノの性格や気性が妹にそっくりで、拒絶して傷つけるのが忍びないからだ。そして創世祭の夜、主人公はノノを遠ざけて時計塔の下へ。そこで意外な発見をする。時計塔の下には大量の人形兵器、からくり人形が警備していて、非常に強い。勝てないどころか警報を鳴らされ、一人で逃げ惑う。森の中で立方体を使って3日遡行しようとするが、セナに見つかり、ノノにも見つかる。盗賊が主人公だと知ったノノは受け入れられず、能力が暴走。完全に狼人化して人型を失う……主人公は即座に立方体で遡行する。

2周目、主人公は異常に慎重になる。ノノの告白を痛みを堪えて拒否し、冷たくあしらい、二度と巻き込むまいとする。そんな中、アイルにじっと見られていることに気づく。ある日アイルが直接聞いてくる。「宝珠オーブを盗もうとしてる？」主人公は一瞬固まり、否定する。

アイルはしばらく主人公を見つめ、ゆっくりと言う。「私の能力は嘘言看破。人が嘘をついているか見抜ける。その代わり、私自身が呪われていて、嘘がつけない。嘘をつくたびに、体に憑いた黒蛇に喰われる」

「私はあの宝珠を消したい。あの宝珠は世界に異能者が存在する源泉らしい。それが消えるか壊れれば、私の能力も消えて、憑き物の黒蛇にも悩まされなくなる」そこで主人公とアイルは協力関係を結び、アイルに1周目で遭遇した問題、人形兵器のことを伝える。

「そういえば3日前、1月護衛隊に大きな箱を運ばされたわ」

熟考の末、主人公は再び立方体を使い、3日遡行。創世祭の6日前、箱を運んだ時刻に戻る。アイルの協力で、1月に運ばれた人形兵器はエネルギーを弱化された。つまり現在の人形兵器は無敵ではなく、動きも遅く、警報も鳴らさない。

同時にアイルと主人公は約束する。29日の朝、つまりタイムリープの各開始時に、アイルが主人公に立方体の残数を聞き、何周目かを確認するのだ。

アイルとの計画は順調に進み、二人で創世祭の夜に挑む。敵を一掃し、ようやく時計塔に近づくが、時計塔の外側には進入経路が一切なく、人形兵器の数も想像以上だ。アイルは捕まり、主人公は1月護衛隊に呼び出される。

問い詰められ、アイルは一人で窃盗を計画したと主張し、主人公は無関係だと言い張る。嘘をついたため体は呪いを受け、体内の黒蛇に生きたまま喰われて死ぬ。

主人公は悲痛のあまり、再びタイムリープ。また3日。アイルが何周目か聞き、主人公は正直に答える……アイルはまだ手伝いたいと言うが、主人公は断る。アイルが死んだ悲惨な姿が頭から離れない。

アイルは仕方なく、ココ姐が怪しいと伝える。

ココ姐は11月部隊の元隊長。アイルはココ姐の部屋で、時計塔への進入方法が記された地図と拳銃を見つけたと言う。

「彼女もオーブを盗もうとしていると思う」

アイルの疑いはもっともで、主人公はできるだけココ姐を観察する。それがココ姐の疑心を招く。最後の創世祭の夜、ココ姐の地図を頼りに時計塔の暗道入り口に近づくと、ココ姐が銃を持って現れる……

主人公は一気にココ姐を人質に取り、暗号扉の前まで連行して暗証番号を要求する。

ココ姐は応じず、警告する。「あなたの能力、タイムリープでしょ？忠告しておく。軽々しく試さないこと。最後にはもっと多くを失うわよ」

言い終わる前に1月護衛隊が来て、問答無用で主人公とココ姐を攻撃。主人公は銃弾を受ける。ココ姐は自分の能力で主人公を治療するが、その時主人公は気づく。自分の傷は治ったのに、ココ姐の傷は治らない。ここで主人公は理解する。ココ姐の治療能力は、自分の身体回復力を犠牲にして他人の回復力を高めるもの。つまり他人を治療するたびに自分の命を削っているのだ。

1月護衛隊に発見される前に、ココ姐は震える両手から血を流し、過剰出血で死ぬ。主人公は悲痛のまま再び立方体を使う。

ここまでで、主人公は何周目にもわたり三人の隊員を死なせてしまった……苦痛に沈み、次の周では誰も巻き込むまいとする。

もちろんそう簡単にはいかない。次の周、主人公はココ姐の治療術の原理を知り、彼女が迷わず他人を治療するのを見て、あちこちで止める。それが自分の命を削ることになるからだ。しかしその行為が逆にココ姐の疑いを招く。

後に主人公は知る。ココ姐にはかつて弟がいた。この治療能力は弟のものだった。弟も今の彼女のように人助けが好きで、あちこちで治療し、体は弱っていた。ココ姐は焦り怒り、最後にはオーブを盗み、破壊しようと決意する。そうすれば弟は能力を失い、自分を犠牲にして他人を救うこともなくなる。時計塔の地図もそこから来ていた。結果は当然失敗。姉は銃弾を受け、弟は姉を救うために自分の命を犠牲にした。後にココ姐は、いつの間にか弟の術を覚えていたことに気づく。罪悪感から、他人を治療することで自分を犠牲にし、早く楽になろうとしていた。

主人公はもうココ姐を傷つけたくなく、真実を話すが、ココ姐に反対される。主人公は反対を無視して創世祭で宝石を盗み続けるが、今回はさらに惨めに死ぬ。ココ姐が再び現れ、主人公を救おうとする。

主人公はその意味を知り、ココ姐を振り切って走り回り、偶然時計塔の下、人形兵器だらけの場所にたどり着く。絶望した瞬間、女剣士セナが現れ、すべての人形兵器を斬り伏せる。

そこでセナは告白する。自分の能力は「第六感」ではなく異能複製。1周目に主人公を追跡した際、主人公の体質をコピーしたため、主人公がタイムリープするたびに自分も遡行していた。彼女は主人公の動機と意図を完全に理解していたのだ。

「まあ、よければ手伝ってあげる。さっき見たでしょ、私もまあまあ使える女よ？」

セナは主人公の妹救出を理解し、11月護衛隊の他のメンバーを説得して協力させようとする。

ノノと親友のアキラは宝石にこだわらない。アイルは元々宝石を壊したい。唯一の難関はココ姐だったが、主人公の説得で「4年遡行して妹を救えば、ココ姐の弟も蘇る」と聞き、ココ姐は迷わず支持を選ぶ。セナの助けで11月の全員が主人公と同じ体質を獲得し、主人公が遡行するたびに彼らも遡行する。

11月全員が集まり、時計塔の宝石を盗む計画が立案される。

結果は残念。11月が集まって計画を話し合う姿が目立ちすぎ、1月副隊長に盗み聞きされ、計画全体が露見。創世祭の夜、11月は大きな抵抗に遭う。それでも主人公とアイルは時計塔内部に到達するが、そこには1月護衛隊の総隊長が待ち構えていた。

1月護衛隊総隊長は戦闘力が高く、「戦闘洞察」のような異能を持ち、相手の次の行動を予測できる。主人公は全く敵わず、セナが駆けつけても一刀で斬り伏せられる。全滅状態で、主人公は再び立方体でタイムリープを選ぶ……

次が最後の戦い。もう立方体はない。主人公と11月の全員は異常なほど慎重になり、盗み聞きされず、1月副隊長の銃を事前に持ち去って時間を稼ぐ。

主人公は寮の木偶メイド、アリスに計画を伝える。アリスは理解を示すが、1月護衛隊総隊長は強く、主人公では敵わないだろうと告げる。そして言う。

「獅堂さんは……いつも際限なく立方体を使って自分を強化している。宝石を守るためだと言って。でも使う量が多すぎる。このままじゃ、心が壊れてしまう」

「できれば、獅堂さんを救ってあげてほしい」アリスはそう言い残し、主人公を見送る。

今回の行動は完璧だった。主人公たちは1月総隊長・獅堂さんの前に立つ。しかし……獅堂さんは際限なく立方体で自分を強化しており、集団でも勝てない……

最後はまた全滅。ココ姐は最後の力で主人公を時計塔から送り出す。残りは捕まるか、殺されるか……

主人公は森に隠れて出てこられず、寒さと空腹に耐える。もう立方体はなく、二度と戻れない……

そこに木偶のアリスが現れ、主人公を救う。そして告げる。獅堂さんもかつては優しい人だったが、後に理由もなくあの宝石を守りたいという執念にかられるようになった……

「救ってあげて。私は祈っているから」

その時、主人公は突然タイムリープを発動する……3日前に戻った。

これまでの8つの立方体使用で、主人公は24日を経験していた。最初の4日を加えると1ヶ月。自動遡行のタイミングが来たのだ。

実はこの時点で主人公は諦めかけていた。何度も試し、そのたびに仲間を傷つけ、うっかりすれば死んで戻れない。

しかし11月の面々はそれでも主人公を支持し、成功を信じ、最後の創世祭窃盗作戦を決行しようとする。

「でも、宝石を持ち去って4年前に戻ったら、宝石はなくなり、世界も変わって、超能力もなくなる……私たち、また会えるの？」

一同は沈黙する……

主人公は1年前の創世祭で各隊員に買った宝石のペンダントを取り出す。「信じよう。また会えると信じて」

最後の戦いが来る。

最後の戦いは本当に曲者揃いで、長かった。獅堂さんはしぶとすぎる。ともあれ主人公は宝石を手に入れ、4年前に戻ると、妹が生きていた。

そして主人公は驚く。あの時の世界には超能力がなくなったのに、創世祭は依然としてあり、護衛隊が創世祭を守る風習も残っていた。

おそらく唯一の心残りは、木偶のアリスがいないこと。実際、木偶アイスによれば、彼女と獅堂さんにはそれなりの交流があったらしいが、詳細は語られない。

最後、主人公は妹を連れて再び11月護衛隊を訪れ、一同が再会する。皆記憶を失っているが、それがどうした。美しい未来が待っている。

「創世祭は10月最後の日に開催される。つまり11月は新たな始まり。アルカディア、それは未来に私たちが望む生活の理想郷の名前。今、私はそれを成し遂げた」

ゲームEND。

実のところ『11月のアルカディア』の筋に目新しさは薄い。要は科学と無関係な『Steins;Gate』で、主人公が鳳凰院凶真でないだけだ。しかし光るのはテンポ。非常にタイトで、早送りや居眠りをしたくなる隙がない。伏線の張り方も巧妙で、回収された時は思わず膝を打つ。作画は『少女神域』の絵師で、可もなく不可もなく。ただ胸が大きすぎる。特筆すべきは、True Endを直行すれば18禁シーンが一切ないこと。物語の連続性が保たれ、『穢翼のユースティア』のようにティアが死にかけなのに引っ張り出して一発ヤるような意味不明な展開がない。ある種の厳密さを示している。

主人公のCVは見事。ヒロインのCVは光るものに欠けるが、卯衣の演技はやはり神がかっていて、物語を支えるに十分。卯衣目当てで途中からアイル√に曲がる人も少なくない……

音楽はOPとEDが絶対的な亮点だが、BGMにはあまり亮点がない。これは残念。BGMにもっと力を入れていれば、評価はさらに高かっただろう。

ここ数日、ある意見を見て深く同意した：

11区の作品は物語を語る時、小規模で、人と人との間の、感情や友情に踏み込む話が得意だ。一方、巨大な世界観を持ち、政治的対立や国と国との駆け引きを扱う話は、大抵クソになる。

他の作品はあまり見ていないが、少なくともACGではそうだ。多くの人が宏大な物語を書こうとして、結果は糞になっている。

だからGalgameの世界では、感情が絡むため、物語の範囲を小さくし、主人公を中心としたヒロインの範囲に濃縮するのがほとんどだ。

では、良い物語とは何か？

伏線がすべて回収され、終わりが尻切れでないこと。

展開に無理がなく、唐突でないこと。

長さがテンポに合い、冗長を避けること。

だから物語を書く上では、安定を求めればいい。この三点を守れば、設定が平凡な話でも十分面白く見える。設定がもう少し大胆なら、物語は完全に読者を惹きつける。

『11月のアルカディア』はまさにそのように、平穏の中から成功を収めた。少なくとも私の中では。

展開のための展開、イキりのためのイキり、話題作りのための話題作りに走る作品は、プレイヤーが注目した後に「また糞を食った」と嘆くだけだ……