『ゆびさきコネクション』レビュー

このタイトルを見て、まずは各種掲示板の喧嘩ルールに倣って「失敗」の定義から始めよう。

周知の通り、ギャルゲーの開発は「企画」から「制作」までの過程を経る。つまり「企画」こそがギャルゲーの目標であり、そのゲームの方向性を決めるものだ。

この理解に従えば、制作が「企画」と完全に逆行していたり、制作そのものが「企画」の当初の目標を達成できていなかったりするなら、そのゲームは「失敗」と見なせる。

というわけで今日は、そんな「失敗」したゲームの話をしよう。

HOOKSOFTが最近出したゲームがある。『ゆびさきコネクション』、中国語名だと『指先ミルクティー』……おっと違う、『指先リンク』だ。ゲームのノリはどう見てもSMEEの「相親ゲーム」のそれで、主人公は何年も社畜を続けた挙げ句、彼女もいない童貞。そんな彼を上司が風俗に連れて行こうとするが、主人公は色気より臆病が勝って、妥協してバーへ行く。そこから何やかんやでモテ始め、JKと知り合い、女子大生と知り合い、隣のOLと知り合い、バーのお姉さんとも知り合う……そんな蝶々たちの中から一人を選ぶという話だ。

ゲーム自体に大したストーリーはなく、純粋な恋愛テンプレにちょっとした小ネタを足しただけ。ただ品質は悪くない。少なくともSMEEの中ではかなり良い部類だと思う。特にC位に推されている女子大生は、CVも良いし絵も良いし、恋愛過程も面白い。すごく嘘くさいけど、エロゲーなんだから所詮は楽しい妄想だ。

女子大生ルートをクリアし、主人公が彼女とヤリまくって第二子まで授かったシーンを見たとき、俺はゲームタイトルを見て重大なことに気づいた。

このゲームが当初宣伝していた大地図はどこへ行った？

確かこのゲーム、最初の宣伝では「スマートフォンでの恋愛」を掲げていて、スマホのSNSを通じて女の子たちとコミュニケーションを取るはずだった。パッと見は出会い系っぽいが、実態はLINEでちょっかいを出す程度のものだったはずだ。ゲームはさらに、スマホで女の子と待ち合わせ場所を決め、大地図でナビゲートできるとも言っていた……

ところが、その「大地図」とやらは全然見当たらない。さらに妙なのは、ゲーム内の「スマホ」システムがほぼ何も残っていないほど簡素化されていることだ。宣伝されていた「スマホでの恋愛」は、実際のプレイでは見た目がクソダサいスマホの枠だけ。ヒロインとスマホで想いを伝え合う？　存在しない。できるのは毎日家に帰ってスマホを取り出し、誰にメールするか見るだけ、それだけだ。

しかし2021年だぞ。今どきスマホチャットのUIくらい、どのギャルゲーだって作ってるし、どれもお前より出来がいい。ましてや「スマホチャット」を売りにしているゲームが、何の気なしに作った他作品より見劣りするって、失敗すぎないか？

そう、このゲームの最初の「企画」が「スマートフォン上で繰り広げる恋愛」だったのなら、その企画は完全な大失敗だ。最初に言った定義に従えば、これは紛れもなく失敗したゲームということになる。

ただ不思議なことに、本作は批評空間での評価が異様に高く、HOOKSOFTの最高成績にまで達して80点台に乗った。ところが笑えるのは、レビューを見ても「スマホ恋愛」の設定を気にしているプレイヤーはほとんどおらず、単に会話が面白いとかヒロインが可愛いとか、そういうことしか書かれていない点だ。

確かに女子大生は良いと思う。だが制作が本題から逸れたのは逸れたままだ。大学入試の小論文で論説文を書けと言われたのにポルノを書いて出したら、採点教師が勃起して抜いた後でも、やはり低い点を付けるべきだろう。

もちろん、このゲームはやる価値がある。HOOKの作品としてではなく、SMEEのゲームだと思えばかなりマシに見える。俺はむしろ、このゲーム自体がSMEEのどこかの没企画で、HOOKに渡して再利用しただけなんじゃないかと疑っている。何しろSMEEの新作も焼き直しだし、2021年はコロナが猛威を振るって誰も大変だ。エロゲーなんて、そこそこならそれでいい。抜いて敬意を表しておけば十分だ。

敬意は敬意として、このゲームはやはり本題から逸れている。全体としては、失敗だ。

その後HOOKSOFTがすぐに新作の情報を出したのを見て、この考えは確信に変わった。このゲームは失敗なだけでなく、哀れな実験台でもある。

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