2021年に一番おすすめするギャルゲー
2022年の初めは本当にいろいろあって、ずっと文章を書く時間がなかった。今一番困っているのは、頭の中にネタはたくさんあるのに、それを書き出す時間がないこと。もう2022年も三分の一が過ぎようとしているのに、去年のゲームの総括がまだできていない。最初は罪悪感みたいなものもあったけど、書いても書かなくてもいいんじゃないかと思い始めた。結局ほとんどの人はこの手のゲームをやらないし、見て楽しむだけの野次馬だ。とはいえ自分へのけじめとして書いておこう。誰かの役に立てばそれに越したことはない。
2021年にプレイしたゲームは全部で31本。2020年より10本も少ない。正直、自分が時間を取れなかったというより、2021年のゲーム自体がクソだったからだと思う。しかもかなりの本数が「非常に独特」なレベルでクソだった。そんなわけで、おすすめできるゲームを紹介したあとに、その年話題になった作品にもツッコミを入れていく。いつも「なんでXXXがないの？」と聞かれるのが面倒だからな。
実は個人的にこのゲームはすごく苦手だ。脚本の羽トが幾原邦彦のファンなのかは知らないが、彼のゲーム作品の演出効果は幾原老賊とあまりにも似すぎている。しかも最近かつての『輪るピングドラム』を見直して、このゲームをプレイしたときのあの既視感の根本原因が確認できた。
このゲームの語り口は常識では捉えられないが、本質的に語っているのはごく普通のこと、つまり男子と女子の相互理解にすぎない。ただこのゲームの最大の欠点は、後半が羽目を外しすぎている点と、肝心の「ツッコミ役」が欠けているせいで物語がとても見苦しいことだ。2021年のギャルゲーの平均レベルを考えれば、この『Monkeys!¡』はまだ「優秀」な部類に入る。
みんなあのクソみたいな「お決まりの展開」には飽き飽きしているはずだし、たまには新鮮な刺激で脳を揺さぶるのも悪くない。
このゲームは「女装潜入」を謳っているが、詰め込まれた要素が多すぎる。ライトノベルやギャルゲー、ひいては今のネットでバズりやすい要素をほぼ全部盛り込んでいる。Vtuber、人工知能、仮想現実、スパイ戦、アイドル文化などなど、挙げ句の果てにはこのゲームが一体何をしたいのか忘れてしまう。めちゃくちゃなテンポが逆に妙な中毒性を生んでいて、奇想天外なゲームが好きで、あの奇妙な絵柄も気にしないなら、試す価値は十分ある。
下半期に最も持ち上げられた大作で、もう知っている人も多いだろう。このゲームの結末は「地雷」で、脚本の自己満足な押し付けがましい抒情は共感を呼びにくい。だがゲーム自体の基礎体力はあり、桐葉のルートは確かによく書けている。少なくとも声優の力で一見平凡な物語を強引に挽回していて、カップルの別れと再会を通じて、偽りの「二次元世界」の中に比較的リアルな女の子像を浮かび上がらせている。
要するに、桐葉目当てにプレイするならまだしも、他のキャラはどうでもいい。
多くの人がこのゲームを地雷だと言う。なにせヒロイン1が「精神分裂」になってしまうという、Hookの初めてのやらかしだからな。だが自分はこのゲームの最大の意味は、花澤さくらが演じたあのツンデレにあると思う。あまりにも輝いていて、これが彼女の声優人生引退前の最後の役かもしれないと思うと、感慨深いものがある。花澤さくらはデビューしてから長いこと、肉便器や雌豚ばかり演じてきたのに、引退直前になって本来の実力を取り戻すとは、本当に何と言っていいのやら。
これまでのゲーム同様、本作はとにかく長く、ヒロイン1にはイラッとする要素があるが、花澤さくらの金髪ツンデレ脇役が唯一の光。彼女のためなら試す価値はある。
雑誌に寄稿したあとにもらった見本誌で、別の大物がこのゲームを酷評していた。内容が空っぽだ、展開が非科学的だ、前後が噛み合っていない……要するに、俺が某大ヒット作に言うのと同じようなことだ。だがその酷評を読んだ感想は「同じゲームをやってるのか？」だった。
正直、このゲームの設定はとても古臭く、『デスノート』のパクリ要素も深刻だ。だが俺はこれを「古典」であり「オールドスクール」と呼びたい。この「オールドスクール」な制作スタイルがゲーム全体を貫いていて、同じくオールドスクールな悲しみの文芸スタイルの『海と雪のシアンブルー』とは違い、これは王道の『ラブコメ』で、見ていて軽快で楽しい。むしろ自分は多くの楽しみを得られた。
多くのF社ファンはこのゲームを嫌っている。あのクソ長い漆原雪人がいないからだ。だが自分は結構好きだ。このゲームは貴重な文芸性と異国情緒を持ち込んでいる。
ロシアを舞台にしたゲームで、作中に「契丹人」を堂々と登場させ、サンクトペテルブルクでの現地ロケ、極東風味の濃いBGM、そしてタイトルに隠された「ハラショー」の暗号。このゲームは結構いいと思う。何より尺が適切で、吐血するまでプレイしてもエンディングが見えないなんてことはない。しかも夏和小が可愛い。夢を追う物語として見れば、このゲームは「良作」の雰囲気がある。
そして悲しいかな、2021年は、ゲームが余計なことをせず失敗しなければ、それだけで良作なのだ。
去年の3月にこのゲームをプレイしたとき、俺は思わず「ルクルも落ちたな、もう才能が尽きたか。下半期にそこそこの作品が来ればこのゲームは余裕で超えられるだろう」とつぶやいた。そして年末になって、自分が甘かったことを思い知った。
2021年のゲームをあれこれ見て回ったが、結局一番強いのはこの『冥契のルペルカリア』だった。
内容自体は以前のルクル作品と比べて大きな目新しさはなく、これまで書いてきた様々な物語のパターンを大規模に縫い合わせただけだ。『紙の上の魔法使い』のキャラ死亡とオペラ演出、そして「劇中劇」、『水葬銀貨』の回想シーンでの逃避行と内面の葛藤、さらには後半の空中競技における同様の心理対決と天才への劣等感。ルクルは自分が出せる得意要素をほぼすべて統合し、フルパワーの音楽制作と映像表現を組み合わせてこのゲームを作り上げた。
このゲームが悪いとは言えない。だがルクルの古くからのファンとしては、このゲームで語られる物語は以前にも見た気がしてならない。
ゲームは良いゲームだが、それでも新しい何かが欲しい。そしてルクルは会社にもうゲームを作り続ける金がないと述べ、自分は外注の仕事を請けているらしい。おそらくこの『冥契のルペルカリア』がこの会社の最後の絶唱になるのだろう。
続いて、2021年にそこそこ話題になったが、実際にはあまりおすすめしない作品を簡単に評していく：
このゲームは文芸路線を狙ったが、方向を見誤った。精神病者たちが恋愛を繰り広げる物語で、核となる要素は「愛が高じて殺してしまう、それでも許せるか」というもの。こうした歪んだ愛は普通、日本でしか語られない。実はこのゲームもこのテーマでなかなか哲学的な作品に仕上げられたはずだ。
だがこのゲームはとにかく長すぎる！ 長すぎて忍耐を失い、長すぎて考える気力も失う。特にラストシーンの「殺すか殺さないか」の選択は、『ラスト・オブ・アス パート2』を見たときのあのクソを食わされる感じを与える。
SMEEとHOOKは2021年も元気にやっていたようだ。このバカな会社が冷飯の炒め方を覚えたからで、その冷飯炒めは2022年まで続いている。この『ハジラブ -Making*Lovers-』もそうだ。かつての名作のタイトルを掲げて看板に偽りあり、中身は前作とほとんど関係なく、絵柄も関係ない。背景画像が同じ以外に、これがシリーズものだと分かる要素はどこにもない。プレイしてから気づいたよ、ああ、これは手抜きと便乗のためだけなんだと。1980年代の日本はすでに皮を替えるゲームが得意だった。この作品はおそらく、ある抜きゲーの企画が行き詰まって、皮をかぶせて話題に便乗して売ろうとしたものだろう。
Parquet
1年待ったゆずソフトの大作、蓋を開けたら全年齢。プレイ後の感想は言葉にしがたいが、ゆずソフトのファンは気にしないだろう。頭の悪い子供たちがこのゲームを絶賛し、感動したと言っているのをもう何人も見た……ラスボスが自分で自分を倒すという笑えるシーンに感動できるなら、君の勝ちだ。
正直、このゲームの制作は悪くない。夜と昼の二重人格の演出も面白い。だがそれだけだ。どうしても受け入れられないのは、ゆずソフトがあんなクソみたいなゲームOPアニメを出したこと。会社の黒歴史としか言いようがない。
多くの人がこのゲームを褒めている。実はこのゲームに大きな欠点はなく、最初から最後まで1990年代の古いPCで遊ぶ文字恋愛ゲームの雰囲気を漂わせている。少し哀しい空気、ヒロインが海辺に立つ長回し、繰り返される日常、毎日規則正しくヒロインたちと会話し、最後に選択肢で人生を変える……
雰囲気は十分なのに、このゲームはなぜかとても居心地の悪さを感じさせる。後で何度も考えて、それが「安っぽさ」だとわかった。ゲーム全体から予算が限られていて、丁寧に作られていない印象を受ける。崩れた絵柄、パクリ疑惑の音楽、コピペ感の強い会話。制作陣があまり本気でない感じで、ヒロイン1の大地葉の演技すらあまり気合が入っておらず、彼女が歌うときの熱量がまるでない。このゲームは鶏肋（食うに食えぬ）状態で、オールドスクールのルネサンスを一度実現できたはずなのに、それを成し遂げられていない。
Key厨が大好きなゲーム。友情、小さなチーム、無理矢理なギャグ、超能力、世界を救うなどの要素の混合体だ。はっきり言うと、このゲームは『Angel Beats!』に近い。今のKey厨が当時の『Angel Beats!』を見たことがあるのか知らないが、当時自分がアニメを追っていたときは、あれも良心的だと思っていた。だが結末を見てからKeyを信じるのをやめた。尻すぼみで感傷的な物語なのに、神作だと持ち上げる人がいて、その理由はEDとOPが良い、作画がすごいというだけ。その理屈なら『ギルティクラウン』も優秀な作品になってしまうではないか。
もちろんこの作品に麻枝准は参加していないが、作風は麻枝准に非常に近い。自分は竜騎士07は好きではないが、正気の麻枝准は評価する。このゲームの美術と音楽に問題はないが、制作と語り口はKeyが作ってきたアニメと似すぎている。期待させておいて失速し、中盤は空虚なストーリー、そして復読機のような「ポジティブ主人公」が、俺のような「古参オタク」の不満を大いに引き起こす。このゲームをプレイしながら、新作アニメでもクソだと叩かれるような展開が5chでどう評価されているのか興味が湧き、検索してみたらやはりクソだと叩かれていた……
これは「アンチ」か「厨」かの問題ではなく、より美意識の問題だ。プレイ本数が少ないと、初めて『Loopers』のような作品を見てカッコいいと思う。だが10本プレイして8本が『Loopers』のような作品だと気づけば、俺の気持ちも理解できるはずだ。
結語
実はこの記事は1月の時点で半分以上書いていたのだが、ずっと時間がなくて完成できず、ようやく2022年も四半期が過ぎたところで去年の総括を終えられた。2021年はギャルゲーを結構プレイしたが、正直多くのゲームに満足できなかった。業界がダメになったのか、自分の美意識が上がったのか、それとも自分がもうこの界隈に向いていないのか……
自分がいつまでプレイし続けられるかもわからない。もし続けられるなら、また2023年の総括記事で会おう！
付録：2021年のゲーム記事リスト
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