『葬花·暗黑桃花源』レビュー

このゲーム、正直に言うとかなり早い段階でダウンロードしていた。理由は自分でもよくわからない。ただNyanで誰かが流していたのを見ただけだ。

誰が作ったのか、どういう経緯なのか、いつ発売されたのかも知らない。そしてダウンロードし終わると、大半の積みゲーと同じようにハードディスクに放り込んだまま、二度と触らなかった。

電子EDというわけじゃない。単純に興味がなかっただけだ。いわゆる「中国産テキストアドベンチャー」は結構遊んできたつもりだが、そのほとんどが失望だった。中国の音楽業界と同じで、今は「コピー人間」ばかりで、独自の内容がない。

このゲームを遊ぶことにした理由は、このゲームの制作者が「大齢二次元を救う」というアカウントでやらかした「婚活・友達募集」（爆釣り）にある。あまりにも荒唐無稽な方法で行為芸術をやってのけたので、一瞬で「この制作者は何か考えている、よし、付き合える！」と思った。

それで彼が作ったこのゲームを試してみることにした。

ゲームの設定はかなりありがちだ。現代版「桃花源記」で、主人公が隔絶された村に迷い込み、村の背後に隠された秘密に徐々に気づいていく。

メインストーリーは実はとても短い。主人公の正体は探偵で、ある令嬢を探す任務を受けた。その令嬢はネット上で流れる都市伝説、「世間の桃花源」と呼ばれる場所へ向かったと疑われている。そこで主人公も自ら向かい、無事にこの「桃花源」へ入り込む。

桃花源の村人は春秋戦国時代のスタイルのままだ。主人公はここで結構楽しく過ごす。住民は好客で熱心だし、村長も主人公にぜひ残ってほしいと願っている。さらに「双花」という「神女様」と呼ばれる少女にも出会う。彼女は近いうちの祝日に踊りを披露するという。

しかし村長はこうも言った。この村では夜に絶対に外へ出てはいけない。「山鬼」が出るのだ。山鬼は人を食らう。

もちろん主人公は好奇心に負けて夜に外へ出る。「双花」とよく似た顔立ちなのに、性格はまるで別人、雰囲気もダークな女に出会う。話してみると彼女もこの村の者で、外で何が起きているかも知らないという。ここには選択肢がたくさんあるが、主人公はやはり「山鬼」とは何なのかが気になる。しかも夜の村では村人がほとんど家におらず、山の祭壇の方に火の光が見える。主人公はこっそり近づいていく。

祭壇に着くと村人の大半がいる。まるで狂ったように酒を飲み、肉を食らい、乱交している（ゲームでは明言されないが、そういう意味だ）。特に村長は主人公を見るなり食おうとしてくる。主人公がもがいていると、またあの夜の謎の女「双花」が現れ、彼女の口からここで起きていることが明かされる。

はるか春秋戦国時代、秦が統一を目前にしていた。ここの民は小さな国に属しており、ゲームでは「胡岳国」と呼ばれている（発音しか覚えていない）。この国は国力こそ弱いが、不老不死の秘術を掌握していた。秦王はそれを欲しがり、兵を送って攻めてきた。王は秦に屈せず、この秘術と長生石を用いて儀式を行い、王の娘と一部の村民を今のこの世外桃源へと導き、長く生き永らえさせた。

しかし不老不死の生活が続くうちに、村人はどんどん退屈していき、礼も崩れ、欲望に屈し、獣に近づいていった。しかも村人はどれだけ殺し合っても翌日には生き返り、永遠に死ねない。ここへ来た国の姫は村民の言う「神女様」、つまり主人公が出会った「双花」だった。村の平穏を保つため、彼女は村民の記憶を昼と夜の二つに分割した。昼の村民は表面的な平穏を保つ存在で、夜の村民は千年を経た不老不死の本来の姿だ。

千年の不老不死を経て、双花も退屈していたが、どうすることもできない。主人公は探索の末、この村の住人は実は皆死人であることを知る。姫の双花は「長生石」を捧げて埋葬され、村民は皆その殉葬品だった。この桃花源は、永遠に生まれ変われない魂を閉じ込めた牢獄でもあるのだ。

最後に主人公はここを去ることを選ぶ。村で迷い込んだあの「令嬢」を見つけ、彼女と共に真夜中の村から、狂った村民の追跡をかわしてあの洞窟を通って脱出する。洞窟の中で主人公は「双花」の棺を見る。中の遺体は緑の長生石を捧げ持っており、そばには殉葬された村民の白骨が積み上がっていた。

これがゲームの正統なストーリールートだ。

ゲームにはもう一つ、いわゆるTrue Endがある。主人公が「双花」と恋に落ち、双花を連れて逃げ出すことを決意する。しかし双花はすでに死人で、魂は長生石に縛られている。長生石はこの結界から離れると7日で無効になり、長生石を持って出た凡人も7日以内に死ぬ。それでも主人公は彼女を連れて出ることを決め、ゲームの最後には彼女と7日間の恋愛生活を過ごす。

これらのメインストーリー以外にも、ゲームには大量の分岐がある。村長の話、未亡人の話、猟師の話、令嬢との話、そして選択を誤って死に、翌日には豚や羊になって食われる話などなど。エンディングは多いが、語られる内容はそれほど多くなく、どちらかというと「回収」の性質が強い。

このゲームを評価するにあたって、まずは欠点から言おう。第一に、シナリオの随所に不要に思える部分がある。ゲームの冒頭では、主人公が桃花源に入ろうとしたが普通の洞窟で中には何もなかったと語られる。彼はこの洞窟が入口で、「世間に未練のない者」だけが入れると疑い、他人に心理催眠を頼んで元の身分を忘れさせ、記憶を失った青年になりきってようやく入ることができた。

この伏線の唯一の用途は、ゲーム最初のサスペンスを生むことだけだ。主人公の時計の時間と現実とのズレ、時間が終わると主人公が覚醒する、という「燃える」展開をプレイヤーに与えるが、それも一瞬で、すぐに設定は放り投げられる。

ゲームには抑制された「調和」の痕跡が大量にある。多くのバッドエンドは本来、主人公が直接殺されるか食われる展開だろう。子供を怖がらせないためか、翌日には豚や羊になって殺される、に改変されている。最も顕著なのは夜の村民の淫乱パーティーだ。日本の同種の作品ならとっくに各種動的乱交HCGになっているところだ（Clockup：わかる）。ゲームではごく粗略に「大いに酒を飲み、大いに肉を食らい、欲望を発散する」とだけ語られ、いわゆる「飽暖思淫欲」の部分も省略されている。ゲームの多くの内容には「ソフトエロ」の影がある。夜の双花や村の東の未亡人など、国内環境を気にしてか、誰もはっきり語れない。双花が国の姫として長生石を抱いて永遠の命を得て、村民は皆生贄として殉葬されたことは明らかだが、ゲームは双花の棺の周りに白骨が積み上がっていると描写するだけで、それ以上は語らない。

実際、このゲームは「全力全開」ならかなり怖いはずで、ぞっとするホラースタイルになるだろう。しかしこのゲームは自分には全く怖くなかった。しかも深夜3時過ぎにプレイしていたのだ。「中国産ギャルゲーは安心させてくれる」と言わざるを得ない。

ゲームには大量の分岐選択肢があり、無意味な選択肢はほとんどない。大半の選択肢はストーリーの行方を決め、選び間違えると即死する。ゲームには直感的な「分岐図」もあり、様々なエンディングの回収がしやすい。ただし問題は分岐にもあり、選択肢の解除条件がまったくわからないものもある。特に猟師の大牛のルートは、どこかで彼と狩りをしないと解放されない。攻略を見なければ完全クリアでTrue endに到達するのはほぼ不可能だ。個人的には、重要な選択肢の箇所で全選択肢を表示し、条件未達成のものは「グレーアウト」して選べなくする処理の方が良いと思う。

これだけの選択肢と分岐に対して、シナリオの内容は明らかに不足している。副作用として大量のテキストのコピペが発生する。実際、ゲームのメインストーリーは、主人公が桃花源に入る→夜に秘密を知る→双花と対決して去るか残るかを選ぶ→夜に脱出する、という流れだが、大量の分岐でこれらの選択肢を何度も何度も繰り返さなければAll Clearできず、最後には自分も嫌になった。最終的なTrue Endも、コピペした結末の最後に短い内容を付け足しただけだ。

そういえば、ゲームの設定上、主人公は長生石を持って結界を出ると7日後に必ず死ぬ。こんな悲劇的な結末を、ゲームはあえて淡く処理している。EDでは主人公とヒロインのデートを表す内容が見られるだけだ。本来なら少し感動できるはずの話が、この淡い処理によって本来の味を失っている。審査の都合で調和されたのかはわからないが、この不足は確かに存在する。

欠点を語ったので、次は長所だ。このゲームの長所は実に多く、少なくとも自分が遊んだ中国産ギャルゲーの中では一番多い。

何より、自分が最も嫌いなUnityエンジンを使っているのに、消費電力とシステム占有がよく制御されている。CPUが100%になったりメモリが爆発したりしない。プログラマーはかなりプロらしい。次に、ゲームの言葉遣いとテキストに「二次元アニメ臭」がほとんどない。会話が普通のコミュニケーションに非常に近く、これが多くの中国語声優に大きな活躍の場を与えている。彼らの声がとても自然で伝統的に聞こえる。自分は元々Hanserが好きではなかった。歌も下手だし声優も下手だと思っていた。しかし会話テキストの正常化のおかげで、このゲームで彼女が演じるヒロインはむしろ魂が宿っているように感じられた。少なくとも『原神』の人間らしくない台詞のキャラどもよりは断然マシだ。

設定面でも中国の伝統的な「桃花源記」を踏襲し、戦国時代の背景で原文に呼応させている。全体的な語りは安定しており、余計な「ネタ」を無理にやることもなく、脚本がきちんと物語を語ろうとしているのが伝わる。

後でこのゲームの制作背景についてインタビューをいくつか探した。この作品の作者は元々多くの国産アニメ制作に関わっていたらしく、本作は彼の漫画作品を原作としている。なぜギャルゲーにしたのかというと、偶然ゆずソフトのような作品を遊んで、このジャンルが面白いと思ったから漫画をゲームに変えたらしい。Hanserなどを選んだのも単なる個人的な好みだ。

この制作者は実家が鉱山でもあるのかとツッコみたいところだが、ギャルゲーを本当にローカライズするには、「ギャルゲーをあまり遊んだことのない人」が作らないとダメなんだなと言わざるを得ない。

シナリオ面では日本の「夜に孤村を訪れる」ホラー系AVGのパクリだと批判する人もいるが、自分は別にいいと思う。同種の作品はもう見飽きているし、山村の深夜に村民が乱痴気騒ぎと聞けば大乱交を思い浮かべる。このゲームの展開にもそれほど驚かなかった。ただこの作品が本当の「人間の言葉を話し」「人間らしいことをする」を実現し、ゲームのアートと声優に大きな活躍の場を与え、余計な「日本二次元の味」が少ないことで、普通のゲームユーザーにも受け入れられやすい中国産ギャルゲーになった。

前述のように欠点はかなり多いが、それが審査の要因なのか予算の要因なのかはわからない。ただ方向性は正しいと思う。このまま試行を続ければ、より多くの国内ユーザーがこの決して大きくない市場を受け入れるようになるだろう。

少なくとも、あのバカどもが「エロゲーをやる」と聞いて真っ先に思い浮かべるのが『ネコぱら』だけにはならないでほしい。

もちろん支援の意味も込めて、Steamで正規版を買った。自分があまり良くないと思ったDLCも含めて。