『サクラノ刻』レビュー

考えてみれば、『サクラノ詩』からもう8年も経っている。

当時、俺はこのゲームにかなり高い評価をつけたし、自分の経験と重ねて共感もした。

それにこのゲームからは多くを学んだ。特に「数学」と「美術」の関係、黄金比とフィボナッチ数列の対応なんかは、「創造主」や「神」の存在を信じたくなる衝動にすら駆られて、多くの科学者が最終的に神頼みになる理由も一瞬で理解できた。

だってこの世界には不思議で神秘的で説明できないものが多すぎる。

とにかく『サクラノ詩』からは很多を得たし、このゲームは物語の面だけでも十分に面白い。むしろその面白い物語があったからこそ読み進められたわけで、話が進むにつれていろんな興味深い知識も得られた。

この物語はもう終わったと思っていた。最後の終わり方はどう続ければいいのか分からないくらいだったから。そんな時、『サクラノ刻』の噂を聞いた。

このゲームに続編があるだと？続編は何を語るのか？正直分からなかった。元の本筋であまり存在感のなかった女子学生たちの話なのか？それとも、すでに十分に完成されている「藍先生」を無理やり攻略させようというのか？主人公と彼女の家族以上家族未満の関係は良かったのに、いわゆる「攻略可能」のために無理やり恋愛劇を作るのか？

まさかね？そんな陳腐なことする必要ある？そんなことしたらゲーム全体の格が下がるだけでなく、主人公のキャラまで壊してしまう。もともと御桜稟を攻略するだけでもかなり無理があると思ってた。あれは「R18ゲームの売上」への妥協だった。そこまでやる必要はないだろ？

特にその後『终の空 Remake』が発売されて、俺は『サクラノ刻』への信頼をさらに深めた。絶対に蛇足の詐欺作品じゃないし、特定のキャラを攻略させるためだけにプレイヤーに媚びるような無理やりな作品でもないと信じていた。

もちろん、『サクラノ刻』は発売された。その後の話はだいたい分かるだろ。

俺は間違っていた。しかもとんでもなく。

俺の予想はほぼ当たった。『サクラノ刻』は確かに元の物語の続きで、名前すら覚えていない女子学生たちの話だった。最後のTrue Endも、藍先生を無理やり気まずいほど攻略する展開だった。

しかも『サクラノ刻』が『サクラノ詩』と最も違うのは、物語の本筋が極めて空虚で、多くが語るに値しない、無理に話題を探しているようなところだ。ゲームをクリアして4ヶ月以上経つが、有効なあらすじをまとめることすらできない。ゲーム全体が原作のDLCというか、短編小説集のような感じだ……

まずは贋作の話。最初から分かっていた。この話は模倣とオリジナルの関係を表現したかったんだろう。芸術家は模倣から始まり、模倣を極めると最終的に自分のスタイルができる。どんな気持ちで模倣しようが、贋作を作ろうが、その贋作自体も傑作なんだ。

理屈は簡単だ。「パクリ」から始まったスマホメーカーと同じで、日本だって最初は模倣とパクリで第一歩を踏み出した。

その後の章では「本間心玲」という新キャラが登場する。CVは宇宙無敵に可愛い夏和小だが、このキャラはどこを取っても御桜稟の影が見える。むしろ「御桜稟をベースに、原作の複数のヒロインの性格を融合させたキメラ」だ。話し方、才能の見せ方、そして最後の既視感バリバリの対決、さらには家同士の愛憎劇まで、このエピソードはただの原作の二番煎じで、新キャラを出してゲームのボリュームを支えようとしているだけに思えた。

最後の藍先生の攻略ルートも、『サクラノ詩』最終章の改変と延長だとしか思えない。わけのわからない発情とHCGが追加され、藍先生のイメージは大きく崩れた。

そう、藍先生と主人公の関係は信頼し合う友人や家族、姉のような存在であって、支え合い信頼し合っていれば十分だ。なぜ脱いでセックスしないといけないんだ？

なぜ？

このルートがない『サクラノ詩』は文学作品だった。しかし突然の「攻略のための攻略」な『サクラノ刻』は、ただの普通のギャルゲーに成り下がり、ある意味『サクラノ詩』の水準まで引きずり下ろしている。

もちろん、真琴の恋愛劇は理解できる。脚本家のSCA自が自分の心残りを埋めようとしたんだろう。元の『サクラノ詩』では真琴の部分を外注していたから、自分の書いたキャラは自分で取り戻したいと。

『サクラノ刻』のストーリーは極端に断片化している。断片的な話では大きなボリュームを支えられない。ゲームは「女子学生と先生の日常」という、王さんが大好きな「中国資本・韓国制作・日本発売の二次元版咸魚之王ゲーム」ことブルーアーカイブのような会話方式で時間を稼いでいる。話が進まなくなると、生徒たちが寄ってきて「sensei」と連呼する。momotalkも掃討も総力戦もないし、アイコンをタップして好感度を上げることもできない。ギャルゲーとしてゲーム性は追求できないから、『サクラノ刻』にできるのは、先生である主人公が生徒たちとくだらない話をすることだけだ。

そのくだらない話の中身はというと、雑学ばかり。これがSCA自の得意技で、天南海北、好き放題に語る。聞いた後は多くの知識を得た気になるが、ゲームの本筋には何の影響もない。

そうそう、忘れちゃいけない。このゲームには本筋なんてないに等しい。唯一あり得る本筋は藍先生とセックスすることだ。

だから最終的にこのゲームに残るのは、断片的なネタと、プレイヤーの欲望に奉仕するために無理やりこじつけた恋愛劇だけ。かつての漫画『えびてん 公立海老栖川高校天悶部』を思い出す。パッと見はネタが多く、たまに金句も飛び出すが、説得力のある軸がなく、残るのはただの砂の山。四コマ漫画として読むならまだしも、元の『サクラノ詩』のあの「うた」の感覚には遠く及ばない。よくある中二病全開の脚本家が自意識過剰に発症して書いた統合失調症のような哲学作品と一緒で、廃萌よりは少し深いが、R18ギャルゲーの枠は出られない。それだけだ。

多くの人はSCA自の脚本力を「電波属性」があるからだと評価する。だが以前商業誌で書いたように、SCA自の強さは魅力的な物語を語りながら、行間に雑学や哲学を含む電波文字を混ぜ込み、知らず知らずのうちに影響を与え、彼の精神世界へ引き込み、より広い未知の領域へと導くことだ。まるで仏陀の舟やウィトゲンシュタインの梯子のように。

しかし『サクラノ刻』はそうではない。魅力的な物語という「餌」がないから、SCA自と共鳴できる精神病以外には読み進められない。逆にSCA自と電波が同步している人には餌など不要で、SCA自が放屁しても過大解釈して賛美する。いわゆる「大衆」にとって、『サクラノ刻』が『サクラノ詩』と比べて与えるものは退屈さだけだ……そう、『えびてん 公立海老栖川高校天悶部』も同じだ。

『サクラノ刻』は最後の対決で「芸術家」などの定義を繰り返し強調していた。この醜い書き方は、中学生が試験作文を書いていて題から外れたことに気づき、採点者に誤解されないよう必死に言葉でテーマを強調する醜態を思い出させる。

芸術家は説明など必要ない。行間からにじみ出る気質のようなものだ。『サクラノ詩』で御桜稟が桜の木の下に寝そべり、空から舞い落ちる花びらを見て「数学は美しい」と感慨にふける瞬間、主人公の父親が駆け落ち前夜に愛人を抱きしめて「Whatever」と言ったあの洒脱さ。『サクラノ刻』も藍先生と一緒にこのシーンを再現しようとしたが、結果は明らかだ。雰囲気はもう消えている。

『サクラノ詩』が哲学、美術、人生、闘争、洒脱さに満ちた芸術家たちの群像劇なら、『サクラノ刻』は自称芸術家たちが虎の威を借る狐のように見せかけた、セックスシーン付きの退屈な大人のビデオだ。はっきり言えば、ファンが作った『サクラノ詩』の二次創作に近い。

もっと恐ろしいのは、この二つが同じ人が書いているということだ。

しかも最近、『サクラノ刻』の後に続編があると聞いた……

やめとけ、もういい、ここまでにしよう……