『あまいろショコラータ3』レビュー

先日商業記事を書いていたとき、編集者から「『あまいろショコラータ3』について書いてくれないか」と依頼された。

インターネット編集者を10年以上前にクビになってから久しいが、こういう記事を書くこと自体は問題ない。ただ引っかかったのは、Why？　なぜこのゲームなのか、ということだ。

『あまいろショコラータ3』は一目見れば先が読める作品だし、宣伝も正直普通。きゃべつそふとがなぜこれを3作目まで出したのか、そもそも理解できない。

もう一つのWhyは、このゲームを本当に買う人がいるのか？　ということ。

そこで商業記事をよりよく書くために、関連データを調べてみたところ、意外な結果が得られた。

きゃべつそふと、通称「キャベツ」は数多くの作品を世に送り出してきた。初期の『星恋*ティンクル』から、後に高評価を得る『アメイジング・グレイス』や『さくらの雲＊スカアレットの恋』、さらには「3A大作」級の『ジュエリー・ハーツ・アカデミア』など、いわゆる伝統的な「ストーリー重視」の作品が大半だ。しかしその一方で、この『あまいろショコラータ』という小品は着実にシリーズを重ねており、各方面での評価はごく普通、話題になることもほとんどない。分かる人にはすぐ分かるだろう。『あまいろショコラータ』はSteamで最も人気の「ネコぱら」に完全に便乗したフォロワー作品であり、ストーリーは最初からかなり「抽象的」で、設定を大量に並べ立てても誰も気にしない。各作ごとに攻略可能なキャラを1〜2人追加し、やや「重め」のエロCGを添え、価格もそこまで高くない……

白状しよう。この『あまいろショコラータ』の2作目からもうプレイする気が起きなかったし、今回の『あまいろショコラータ3』に至っては見る気すらなかった。編集者に頼まれなければ、ゲームをダウンロードすることもなかっただろう。

そういえば、『あまいろショコラータ3』のあらすじをまだ話していなかったな。実際、語ることもほとんどない。封印された仙女のヒロインが新たに追加され、同時に元のヒロインの一人が攻略可能に昇格し、さらには従来のキャラたちを集めた「ハーレムエンド」的なものも用意されている……くらいだ。

この商業記事をどう書こうか悩んでいたとき、少し前に見たゆずソフトの『千恋万花』がプラチナ销量を突破したというニュースを思い出した……そして一つの考えが浮かんだ。

もしかして、このゲームってSteamでの売上はそんなに悪くないんじゃないか？

思い立ったが吉日、さっそく調べてみた。現在SteamのAPIには制限があり、SteamSpyのデータも実際の売上を正確に表すものではないが、少なくとも参考程度にはなる。

現在Steamで配信されているきゃべつそふとのゲームは3本で、推定売上は以下の通りだ：

『あまいろショコラータ』 約30000（3ヶ月前に商業記事を書いた時点では28000だった） 『あまいろショコラータ2』約9000 『アメイジング・グレイス』約4600

これにはさすがに度肝を抜かれた。しかも特筆すべきは、フルプライスの作品である『アメイジング・グレイス』が後発だというのに、この「神作」がすぐに爆売れしないはずがない。ましてや価格も他の2つの「騙し作」と大差なく、数ドルの違いに過ぎない。

ではSteamのデータは脇に置いて、日本国内の売上を見てみよう。国内売上の統計も難しいので、Getchuの月間売上ランキングを見る。ギャルゲーは最初の波で売れるものだからな：

『あまいろショコラータ』当月2位 『あまいろショコラータ2』当月4位 『アメイジング・グレイス』当月6位

「ストーリー作のほうが売れやすい」と言われる日本国内市場でも、この2つの騙し作の勢いは依然として強く、売上と話題性には全く関係がないことが分かる。

国内も健闘、むしろやや優勢、世界的な売上は圧倒的。なぜきゃべつそふとがこのシリーズを延々と作り続けるのか、一瞬で理解できた。低コスト高収益、やらない手はない。Steamでの売上が5万を超えていないとはいえ、1万超えはギャルゲーにとっては「大ヒット」だ。海外配信の分成を除いても、データ上明らかに『あまいろショコラータ』のほうが人気だ。

さらに皮肉なことに、多くのプレイヤーが絶賛する作品は、実は想像ほど売れていない。そして「騙し」小品作の売上は悪くなく、むしろ前者に劣らない。しかも後者のほうが開発コストは明らかに低く、利益率は高い。

これはある小さなゲームスタジオを思い出させる。課金手游で資金を貯め、それを使って自分の作りたいゲームを作るという手法だ。きゃべつそふと also 同じ路線なのかもしれない。本音では「壮大なストーリー」の優れた作品を作りたいが、開発資金はこの極めて商業的な『あまいろショコラータ』で稼ぐ、と。

そう、『あまいろショコラータ』は純粋な商業作品であり、企画段階から金儲けのためと言っていい。制作側もゲーム制作の戦略を常に調整している。例えば、しらたまの絵柄が売れると分かれば、彼女が担当するキャラの比率を果断に増やし、ゆずソフトのようなYouTubeでのカウントダウン营销が効果的だと見れば、迷わず真似する。とにかくすべては儲けるため、儲かってこそ本物だ。

そして『あまいろショコラータ』が生む商業的効果は、徐々にきゃべつそふとの本編にも影響を与えている。例えば、しらたまが明らかに捆枝より人気があるため、新作では彼女一人をメイン原画に据え、売上を少しでも伸ばそうとしている。

だから時には「思い込みは本当じゃない」のだ。私たちが当然のように思うことは、必ずしも「事実」ではない。多くの人はあの「小品騙し作」を批判し、話題性が低いと嘲笑い、制作が雑だと笑い、ストーリーがクソだと罵る。しかし実際には、彼らは結構稼いでいる。

じゃあ、誰が毎日そんな嘲笑を好むのか？　ああ、俺だよ、俺。それなら問題ないな。