Remarkable をしばらく使った感想

去年のことだ。中古ガジェット界隈で最も「ジャンク品」を愛する商人「青州小熊」が、電子ペーパー端末を大量に出品した。Remarkable 第一世代、価格はとても魅力的で、600元以下、新品同様。そのまま勢いで一台買ってしまい、細切れに読書と電子ペーパー端末として今まで使ってきた。簡単に感想を述べる。

届いたときは確かにほぼ新品で、手に取ると高級感が漂っていた。本体の作りと手感は驚くほど良く、背面には合金素材まで使われていて、ゴム足と相まって机の上でも安定して置ける。付属のスタイラスも握り心地がよく、本当に「鉛筆」のような感覚だ。

本体の配色は真っ白。まさに「白い紙」の白で、マットな処理がその外観印象をさらに強めている。画面表示については多言を要しない。宣伝文句の「紙のような体験」そのものだ。第一世代なので下に物理ボタンが三つあり、端子も時代遅れのMicroUSBだ。第二世代の最大の変更点はType-C端子になり、物理ボタンがなくなったことだ。

本体のシステムは非常に個性的……と言うべきか？「簡素」と言ったほうが適切だろう。実質的にはLinuxが動いていて、その上にフロントエンドのUIが載っている。Helpメニューでデフォルトのrootパスワードが確認できる。このパスワードは必ず覚えておくこと。忘れたら二度と取り戻せない。

rootでssh接続してこの端末にログインできる。しかもデフォルトでは中国語に対応していない。幸いLinuxなので、Homeディレクトリの ～/.local/fonts にお気に入りの中華フォントを置けば、再起動後に中国語表示が可能になる。システムはフォント選択に対応しておらず、中華フォントは一つしか置けない。複数置いても無駄だ。fontconfigで奇跡が起きないか試してみたが、実際には起きなかった。

Remarkableのシステムは「読む」「書く」「管理」の三モジュールだけという簡素さで、ファイル転送は公式の「クラウドサービス」に依存している。もちろんこのサービスは中国大陸では使えない。それは悪い知らせだが、良い知らせもある。中国大陸以外の地域でも、防火長城がなくても、このサービスはやはり使いにくいのだ。

Remarkableの構想はSync同期でファイルを管理することだ。タブレットで書いたものはPCに同期でき、PCで見たいPDFはタブレットに同期できる。問題はこの同期機能がしょっちゅう不調になること。ネットワークの不調だけでなく、ローカル側でもいろいろと不調になる。例えばPCでアップロードしたPDFが、タブレット側の同期のレジューム失敗で二度と同期できなくなり、手動でsshログインして「中途半端」なファイルを削除しないと続行できない。この状況はかなり頻繁に発生する。時刻がずれていたり、ファイル名に特殊文字があったりしても同期失敗の原因になり、一度詰まると以降の同期が一切正常に動かなくなる。

もっと奇妙なのは、Remarkableの同期サービスが誰かにリバースエンジニアリングされてサーバー側が作られており、自分で同期サーバーを立てることまでできる。その効果は公式より良い……

幸いRemarkableは現在第一世代と第二世代の二機種しかなく、システムアップデートは「実子血統」で、一世代でも二世代でも公式システムアップデートをシームレスに受け続けられる。私の個体は最新Betaまでアップデートされ、旧システムより新しいUIと新機能まで使える。この点は確かに良心的だ。

この製品は一貫して「電子書籍」ではなく「電子ペーパー」を宣伝している。だからこの端末の長所も短所もそこに由来する。RemarkableはPDF形式のサポートだけが良好で、公式がepub対応と言っても効果はやはりいまいちだ。つまり本を読みたいなら、スキャンしたPDF形式を選ぶのがベストということになる。

もう一つの売りである「書く」体験は、磨りガラス屏なので書くと確かに「鉛筆」の感覚がある。遅延については……電子ペーパーの覆いのせいであまり目立たない、と言うしかない。画面全体が「フラット」なので、文石の初期製品のような書きにくい死角がない。タブレットは書くために様々な背景、テンプレート、筆致を用意しており、書く体験が本当に「紙の上」のようになる。

Remarkableは非常に「独特」な製品だ。読書体験はあまり良くなく、バックライトもなく、PDFとEpubしか対応せず、内蔵ストレージは8GBしかなく、タブレット自体の拡張もできない。フルカラーでないPDFスキャンなら、とても多くの本は入らない。書く体験は良さそうに見えるが、しょっちゅう不調になる同期には腹が立つ。科学上网するだけでなく、公式サイトが落ちないことを祈らなければならない。それでも私はこの独特なタブレットが気に入っている。安く買えたのでコスパが良いと感じるからだけでなく、システムが十分に純粋だからだ。現代の「電子書籍」は各種サービスと深く結びついているが、私は画面を開いたら広告や削除も屏蔽もできない「書店」が並ぶのは望まない。ただ最も古いやり方でPDFをコピーし、開いて読むだけにしたい。あるいはタッチペンでPDFに書き込んだりメモを取ったり。本の管理も面倒だし、オンライン書店にも興味はない。やや俗な言葉でまとめるなら「極簡化」だ。

そう、Remarkableは「極簡化」された端末だ。紹介文の通り、それは「電子ペーパー」であり、その上に書き込むこともできるし、この紙でスキャンしたPDFの「電子書籍」を読むこともできる。「紙」としてはなかなか良いが、それ以外の機能はお粗末極まりない。こうした使い方を受け入れられるなら、Remarkableはかなり良い。私はスキャンした資格試験対策資料を読むのに使っていて、なかなか良い感触を得ている。

Remarkable 2も買おうかと考えている。