『たねつみの歌』レビュー

六歳で母親を亡くした日本人女子中学生・美玲（みすず）は、もうすぐ十六歳の誕生日を迎えようとしていた。そして誕生日の夜、年齢の近い女の子が窓を叩く。彼女は「陽子」と名乗り、美玲の母親だと言う。十六歳の頃からタイムスリップしてきたのだ。美玲は母親にもう一度会いたいと願ってはいたが、目の前にいる十六歳の少女を「母親」という言葉と結びつけるのはやはり難しい。

この「母親」と一緒に家の周りを一周して懐かしさに浸ったあと、陽子は美玲を誘う。一緒に冒険に出かけよう、と。

美玲はなぜか、自分は行くべきなのだろうと感じ、わけもわからないまま陽子について家を出る。二人は長い洞窟を抜け、なんと再び時空を超えて十数年後の世界へやってくる。陽子が電話をかけると、まるで約束していたかのように、夫婦と同い年くらいの女の子が現れる。少女の名は小紬（ツムギ）。この小紬は、美玲が未来で産んだ娘なのだ。つまり小紬を連れて美玲に会いに来たのは……何年も後に家庭を持ち結婚した、自分自身だった。

祖母、母親、娘。同じ年齢の祖孫三人がこうして奇妙に組み合わさり、三人の少女は新たな冒険を始める。洞窟を抜けて新しい異世界の国へたどり着くと、陽子は「蛭子」という人物からの招待を受けたと話す。伝説の神々の国で巫女の儀式を執り行い、成し遂げれば願いを一つ叶えてもらえるという。「蛭子」はすぐに現れて自己紹介をした。自分は陽子の息子だが、生まれる前に胎内で死んでしまい、この異世界で生まれ変わったのだと言う。

こうして血のつながった四人が異世界の冒険の旅に出る。春の国、夏の国、秋の国を巡り、さまざまな冒険を経験しながら、互いに不慣れだったり、衝突や争いが生まれたりしながらも、次第に打ち解けて理解し合っていく。冬の国へ向かう前、「蛭子」は自分の目的を明かす。陽子は持病を抱えており、本来なら出産に適さない体だった。しかし「蛭子」の流産が彼女の体をさらに蝕み、その後に美玲を産んだことで命を終わらせることになり、美玲は六歳で母親を失った。今回の春夏秋冬四国巡りの旅で叶える願いとは、「蛭子」を陽子の息子にすること。もし陽子が最初から蛭子を無事に産んでいれば、彼女は若くして死ぬこともなく、蛭子も生まれ変われる。

もちろん、何事にも代償がある。その代償とは、美玲が生まれなくなり、美玲の娘である小紬も当然存在しなくなるということだ。

陽子は熟考した末に「蛭子」の要求を断る。今ある娘と孫娘を失いたくないし、「逆天改命」などで自分が生き延びるために歴史を変えることなど望まない。最終的に冬の国の任務を終えた後、三人の少女はそれぞれ元の世界線へと帰っていく。

十六歳の誕生日の日に戻った美玲は次第に大人になり、自分の愛する人と出会う。すでに十六歳のあの年に見ていたはずなのに、美玲は知らないふりをして彼とデートし、結婚し、一人の娘を産み、小紬と名付ける。

そして陽子も、十六歳に戻った瞬間に自分の運命を知る。自分が流産することも、二番目の子供が美玲という娘であることも、美玲を産んだ六年後に自分が死ぬことも分かっていた。それでも彼女は元の歴史に従い、何も変えなかった。

体の弱い陽子は病室で、ようやく育ってきた娘の美玲を見つめながら、優しく絵本を読み聞かせる。美玲が母親の視線に気づき、二人は目を合わせて微笑む。まるで何年も前にすでに出会っていたかのようで、運命が再会を仕組んだかのようだ。

陽子は娘の美玲に言う。

「お母さんと一緒に冒険に出かけてみない？」

「冒険って、どこに？」

「あなたが大きくなったら、いつか分かるわ。」

「うん、わかった。」

陽子は胸に抱いた娘を抱きしめながら、四季の国で覚えたあの歌を口ずさむ。その名は種まきの唄。めぐりめぐって、世代を超えて受け継がれる。血脈のように、愛は受け渡され、決して止まらない。

後書き：

正直に言うと、『たねつみの歌』は最初に発表されたとき、特に何かを感じなかった。むしろわけがわからなかった。ゲームが何を言いたいのか理解できなかったからだ。しかし実際にプレイしてみると、その効果は予想をはるかに超えて良かった。このゲームはもはや従来のギャルゲーの枠を超え、「愛」を伝える境地に達していると言える。

子供ができてから、私は「世代を超えて受け継がれる愛」という気持ちをますます強く感じるようになった。母性愛であれ父性愛であれ、それを捧げるとなると本当に命を差し出してもいいと思えるものだ。物語の中の陽子は自分が死ぬと分かっていても、娘と孫娘のために、断固として娘を産み続けた。それはあの十六歳での出会いのためだけでなく、代々受け継がれる感情のためでもある。

このゲームが私に与えた衝撃は大きかった。あまりにも誠実で、あまりにも現実的だったからだ。祖孫三代の性格は大きく異なるだけでなく、明らかな時代的特徴を持っている。陽子は「お母さんっぽさ」が満載で、美玲は80年代後半生まれの冷静さと理性を帯び、新世代の小紬は若者らしい独自性を持っている。ゲームは祖孫三人の意見や性格の衝突を大量の筆致で描いている。設定はみんな十六歳だが、よく見れば多くの家庭で母と娘が喧嘩する姿が容易に重なる。子供がいる人なら、見れば思わず苦笑いするだろう。これってうちのあの誰々じゃないか、と。

ゲームの叙事リズムは非常に優れている。最初の序章から異世界での冒険まで、非常に簡潔で無駄がなく、まるで劇場版映画のようだ。欠点を挙げるなら、異世界パートが抽象的すぎることと、一部の設定説明が冗長すぎることだろう。もちろん、これも理解できる。春夏秋冬四国の物語はもともと脚本家の同人作品であり、それをこのゲームの設定に流用したにすぎない。ゲームの主旨でもないので、プレイヤーが理解できなくても問題ない。「旅人たちが○○の国に来て、ここの問題を解決した」ということさえ分かっていればいい。ごく伝統的なロードムービー式の定形プロットだ。

たねつみの歌は Aniplex.exe の投資と企画によるものだ。ここで言わざるを得ないが、ソニーの目は実に確かだ。どうやってこの脚本家を見つけ、こんなすごいゲーム作品を書かせたのか。従来のギャルゲーやビジュアルノベルは三つの定石で定型化されたプロットばかりだと言われることがあるが、たねつみの歌はその制限をうまく打ち破っている。家族愛を核とし、恋愛を主旨から捨て去っても、十分に感動的なゲームを描けるのだ。

私は『たねつみの歌』を褒めるために、いろいろな言葉を考えたことがある。神作だ、心を癒す作品だ、ここ数年でプレイした中で最も偉大な作品だ。しかしそう言うのは少し大げさすぎる気もした。『たねつみの歌』はむしろ、私が長年ギャルゲーをプレイしてきた中で、最も穏やかで、最も理想的な、あるいは最も「帰る場所がある」と感じさせてくれる作品だ。

つまり……このゲームをプレイすると、他のギャルゲー作品がみんな色あせて見える感覚。家に帰ってきた、母親の胸に戻ってきたような温かさだ。

多くの人が機能不全家庭の問題を抱え、親を恨み、苦しみの中で生き、独立したい、家族と縁を切りたい、自分には父愛も母愛も必要ないと思っていることを私は知っている。しかし実際には、彼らが必要としていないのではなく、家庭がもたらす温もりを経験したことがないだけだ。「独立」「家族は不要」というのも、ただ強がっているにすぎない。

「お母さんと一緒に冒険に出かけてみない？」

この言葉がゲームの最後にもう一度現れたとき、それは本当に決め手となった。このゲームは、私の内面の最も柔らかい部分に深く突き刺さった。

ゲームをプレイしてほしい。私が言えるのはそれだけだ。