『恋愛、はじめまして』レビュー

主人公の緒方伊織は、何もすることがない透明な高校生。退屈でしかも負け組っぽい高校生活を送っていた。ある朝、登校中に道端で野生の酔っ払い女を蹴ってしまう。女の格好は奇妙で、背中に翼、頭には……光輪（LED駆動）。主人公は大した見識もない萧初南なので、そんな姿を見た瞬間こう口走った。「うわ、もしかして天使？」

するとこのLEDを頭に載せた不良女は一瞬固まってから認めてしまい、自分は天使だと言う。今回地上に降りた目的は男主を救うためで、男主に何か願いはないかと聞いてくる。

ここで男主は抑えていた本性をさらけ出す。天使に自分を幸せにしてほしいと。天使は一瞬ポカーン。これって一戦交えろという意味か？ その後、言い直して「彼女を作ってリア充になりたい」と言うと、天使はそんなの楽勝じゃんと承諾する。

こうして契約が成立し、この天使はそのまま男主の家に居候して、図々しくもタダ飯を食らう生活を始める。

とはいえ人の飯を食い、人の家に住むからには働かねばならない。天使は男主という萧楚南をリア充にするため、男主にいろんな「天使タスク」を課す。学校でいろんな女子に声をかける、校内の部活やイベントに参加する、知らない女の子と知り合う確率を上げる、などなど。どれも有効な手段で、リア充になり交友関係を広げるには欠かせないステップではあるが、明らかに男主に必要なのはもっと直接的で効果的な方法だ。ただ天使は飯は一口ずつ食え、物事は一歩ずつ進めろと繰り返すので、男主も従うしかない。学校で知らない女子と気まずい会話を始め、妙な連中とも知り合い、自分の変態すぎる行動ゆえに誤解されることもあった。

それでも物事は少しずつ良くなっていき、ひょんなことから男主にも話したことのある異性の友達ができた。しかも校花の藍沢紫まで含まれる。以前なら、男主のような陰気なオタクが彼女と接点を持つなんてあり得なかった。なのに今は接点どころか、かなり話もしている。この「天使」もなかなか役に立つ。

もちろん藍沢紫が男主と話す理由は他でもない。「天使」を見たからだ。彼女はこの女はおかしい、背中に偽の翼、頭にLEDの光輪、今のコスプレイヤーはそこまで頑張るのかと感慨深げに言う。

異性の友達が増えるにつれて、男主のモテ期もやってくる。各種イベントに誘われるようになり、例えば校草が男主を訪ねてきて、片思いの相手に告白するため春遊を企画し告白の環境を整えたい、人数合わせに来てくれと誘ってきた。もちろん他の人も誘っており、男主が最近知り合った女性たち、その中には藍沢紫もいた。

こうして男主が初めて参加したリア充春遊では、いちゃいちゃに目を焼かれまくり、校草がよりによって7点女子に告白するのを目の当たりにし、さらに驚くのは、男主自身が屌丝でありながら告白される。しかも告白してきたのは校花の藍沢紫からだ。

そう、藍沢紫は男主のことが好きで、告白までしてきた。真心話大冒険でも何でもない、これが事実なのだ。

男主は一瞬反応できなかったが、頭にまず浮かんだのはもちろんあの天使だった。まさかあの天使には本当に神力があって、自分の願いを叶えられるのか？ 彼女が欲しい、リア充になりたい、せいぜい5点女子と付き合えれば十分だと思っていたのに、来たのは校花級の藍沢紫？

同時に男主の頭には別の考えが浮かぶ。藍沢紫は校花だが、知り合って間もない。男主はむしろ長く一緒にいた天使に対して、より深い感情を抱いていた。

そこで男主の迷いが、告白した校花に心の答えを与えてしまい、振られた校花は涙を浮かべて地下鉄に乗って帰った。男主も寂しく帰宅し、天使を見ると素直に自分の本心を話した。その考えがあまりに抽象的で「天使」は完全に困惑。天使は怒りと笑いが入り混じり、せっかくハイレベルな縁を結ぼうとしたのに、口に入った鴨を逃がしてしまった。

翌日男主が目覚めると天使はもう家にいなかった。あちこち探しても見つからず、学校で聞くと、大部分の人は彼女を見たことがあり、翼と頭のLED光輪はパフォーマンスアートのコスプレイヤーだと思っていた、誰も彼女が誰なのか、来歴も身分も知らない。もしかして本当に天使で、天に帰ったのか？

もちろんそんなに単純な話ではない。男主が道を歩いていると、また酔っ払いが街角のベンチで酒を飲んでいるのを見かける。よく見ると、あらまあ、これってあの「天使」じゃないか。翼も頭の光輪もない？

「うわ、天使じゃん？」男主は興奮する。

「音姉ちゃんを笑わせないでよ。」天使はなんと中年オヤジのような口調で話し始め、自分の正体と背後にある真相を明かす。

「天使」の本名は天音きらり。子供の頃から天使の仮装が好きで、自分は他人に幸福を運べると思っていた、その手の元気いっぱいでお節介なタイプ（今でいうお見合い相手を紹介したがるお節介なおばさんみたいなもの）。大人はみんな天使なんていないと言うが、天音きらりは深信不疑だった。

やがて彼女は進学・卒業し、社畜として就職すると、自分の夢が崩れるのを目の当たりにする。天真爛漫さがもたらしたのは周囲の理解不足と嘲笑。学校でも仕事でも友達はできず、社会のLoserに。社畜になってからは毎日犬のように残業し、最後にはクビになった。

人生の厳しさを前に、天音きらりは子供の頃の自分を思い出す。なぜ自分は天使になれないのか？ なぜ世界に天使はいないのか？ なぜ世界はこんなに残酷なのか？ 彼女は酒でしか憂さを晴らせなかった。

そしてある日酔っ払った勢いで彼女は学校に忍び込み、偽の翼を手に入れ、LEDの輪を頭に載せ、天使のコスプレを始める。そんな酔っ払いの蛮行は、外から見ればバカにしか見えない。だが偶然にも彼女は学校で酔い倒れ、目覚めたときに男主と出会う。男主は自分を天使だと信じているらしく、酔いが覚めた彼女は萧楚南をからかおうと思い、そのまま承諾してしまい、ゲーム冒頭のやり取りが生まれる。こうしてタダ飯を食らい、不良女が萧楚南をからかう生活が始まった。

「天使タスク」も「天使の神力」も当然子供をからかう手口にすぎない。ところが天音きらりはまさか、本当に偶然が重なって校花が男主に告白する展開が生まれるとは思わなかったし、さらにこの萧楚南が校花ではなく自分というおばさんを好きになるとは思わなかった。

すべてを打ち明けた後、男主は萧楚南らしく、この社畜おばさんのほうが好きだと表明。彼女が若作りを続けて学園に戻り、自分が一度も持てなかった学生時代の恋愛青春を探すのを手伝い、学校の卒業式まで用意してやる。

萧楚南もおばさんの助けを借りて無事に童貞を卒業し、おばさんも萧楚南の童貞を奪い、二人は年の差カップルとして付き合い始め、物語はあっけなく終わる。

今回のAsa Projectのゲーム名は何だったか、『恋愛、はじめまして』。恋愛、初めまして。まあAsa Projectのゲーム名はどれも穴埋め問題みたいなもので、まず「恋愛」と書いてから、あとは修飾語をいろいろ並べる。しかもどれも露骨で頭を使っていない。例えばタイトルに「間接恋愛」と書けばゲーム内は全部間接恋愛、タイトルに不倫と書けば全ヒロインが不倫……テーマを一つ選んで、全ヒロインがそれに縛られる、命題作文の公式感がある。

今回のAsa Projectは少しだけ違う。少なくとも一つの物語を最後まで語り切った。大齢のオールド楚女と青春萧楚南の間で「天使」を介して展開する恋愛コメディだ。ただこの手の展開は春節映画、例えば任賢斉の『花好月圓』や『合約情人』なんかにそっくりで、もっと古いなら林志穎の『旋風小子』的な展開。どれも行き違いから、男主が女神とシンデレラの間で後者を選ぶ純愛物語だ。Asa Projectが久しく真面目な内容を書いていなかったせいか、今回のシナリオ評価は異常に高い。Galgameをやる萧楚南たちはいい物を食べたことがなくて、そこらのカップ麺でも絶品だと思うのかもしれない。

実は『恋愛、はじめまして』の欠点は明らかだ。極めてコスト削減された背景画像、少なくとも70%は旧作からの流用。主な問題は、Galgameとしてすべての力点が「天使」ルートにあること。つまり校花を振って天使を攻略してこそ、この物語は完全な鎖になる。他の攻略可能キャラは空気か笑い話で、存在感ゼロの女ネット友達や、抽象的な「獣耳女」を除けば、個別ルートは純粋に手抜きに感じる。もっと笑えるのは校花ルートで、校花を天使攻略用のNPCとして見ればなかなか良いが、校花を攻略しようとすると彼女のルートは爆笑もの。男主を好きになる理由も爆笑もので、AVのシナリオとして見てもEDになるレベル。

つまり本作の唯一の目的は「天使」のシナリオを際立たせること。純真な考えで社会に出て鉄槌を食らい、青春に戻って恋愛を楽しむチャンスを得るという、いわゆる「正能量」の物語。新鮮とは言えない、むしろ見慣れた話だ。シナリオに「超展開」があるかと言えば別にない。むしろスクリプトは「天使」の伏線を見落とすまいと、最初から頭のはLEDライト、翼は偽物だと繰り返し強調し、特に天使が学校に入ってからは通行人も彼女を見て奇妙なコスプレイヤーと思うなど、最初から「天使」の正体を隠す気などない。プレイヤーの先入観を逆手に取って伏線を隠す意図もあるのかもしれないが、but man！ Asa Projectの作品に超自然的要素など一度もなかった。古参プレイヤーならこの「天使」が本物だと信じたりしないだろう。だから天使が天音きらりになったとき、意外さは全くなく、むしろ「やっと来たか」という安堵感だった。

2025年のGalgameとして、『恋愛、はじめまして』の作りはかなり普通で、特に5年前のゲームと比べると簡素すぎる。ここで言及すべきはあの極めて抽象的なUIデザインと選択肢枠で、簡素な同人ゲームレベルと言われても信じる。だが最後のStaffリストを見て、ゲーム全体のUIデザインからシステムテスト、一部のプログラム開発まで脚本一人でやっていたと知り、驚きよりもむしろ諦めに近い感情が湧いた。

もう5年前ではない。Galgame業界は昔のやり方ではやっていけない。コロナの打撃を経て各新作は平気で発売延期し、マスターアップ後にも再度延期するありさま。コスト削減と効率化の中で、UIが醜い？ ルートが単一？ 音楽が単調？ CVが棒読み？ ゲームが出せるだけマシで、少なくとも及第点の物語を語り、画面の前の萧楚南たちが再び男主に感情移入して、不良女にからかわれるドキドキを味わえれば十分だ。

何しろ今は昔と違う。以前は月に四五本のフルプライス大作があったが、今は四五ヶ月で二三本のフルプライス作が出れば御の字だ。