『恋爱绮谭~不存在的回忆~』レビュー

単刀直入に言うと、このゲームを買ったのも、プレイしたのも、ゲームそのものとは……それほど関係ない？

まず前作はプレイ済みだ。はっきり言えば、1作目の『存在しない夏』だけはちゃんと理解できた。物語の語り口はかなり奇妙で、非常に作為的な「トリック描写」があり、「二次元臭」たっぷりの言葉遣いもあって、オタク歴の長い俺でも「においがすごい」と叫びたくなるほどだった。だが、このゲームは珍しく後半で、今でも印象に残っている美しい文章を書いていた。だからこのゲームはなかなか良いと思っている。

ところが2作目で、物語はおかしくなり始める。1作目が高評価だったせいか、作者が調子に乗って、1作目にあった「かす」も正しいと思い込んだのか、さらに力を入れてきた。だから2作目は俺からすると非常に奇妙に見えるものになっている。内面には中国式の要素がたくさんあるのに、言葉遣いは中国人によくあるパターンではない。だから読んでいてすごく変で、純中国式の楽器で西海岸のギャングラップを演奏しているような感じだ。さまざまな大侠が股間からピストルを取り出して撃ち合い、普段は謎の薬を売っている……そんな雰囲気。

とはいえ1作目は確かによくできていたし、俺は2作まとめてプレイした。だから全体で見ると……それほどひどくもない。少なくとも我慢はできる。今になって思うと、ゲームの一番面白い内容は1作目で書ききっていて、その後はむしろ「補完」のようなもの？　もちろん、熱いうちに続編を出し、DLCで稼ぐことが恥ずかしいことだとは思わない。

その後ゲームはいろいろなプラットフォームに移植され、Switchにも登場した。Switch版はプレイしていないから、タッチ操作や各種機能にちゃんと対応しているかは分からない。もしできているなら、「戯画」みたいな手抜き会社を余裕で超えているし、国産の面目躍如シリーズと言ってもいい。

そして時間は本作の発売直前に移る。注目していた人なら分かるだろうが、本作は発売前に大ネタを仕込んで、事実上爆雷した。簡単に言うと、制作人の一人（俺に原稿料を払っているボスなのかは知らない、怖）がインタビューで、本作シリーズはギャルゲーとして実は女性ファンも多いので、今後の制作では女性プレイヤーの考えも考慮し、際どい表現は控えめにする、blah blah blah……と述べた。

この発言が大炎上した。ちょうど「捞女ゲー」や各種「国産ギャル」が相次いで爆雷した時期だったから、制作人がこんなことを言い出すのは、自分のルーツを忘れた行為だった。もともと日本男性向けのポルノ市場の分類から来たギャルゲーが、女性プレイヤーに媚びると言い出すなんて、自分の基本盤がどこにあるか分かっていないのか？

そこで男性プレイヤーたちが一斉にこの制作人へ突撃し、あらゆる攻撃を浴びせた。そして彼が媚びようとした「女性プレイヤー」層からも誰も口を出さず、ゲームはもうすぐ終わると思われた。

しかしここで面白いことが起きる。本来なら売上で死んでいるはずのゲームが、普通に発売されたのだ。掲示板で挑発してくる一部を除けば、ゲームは依然として大多数から高評価だった。なぜか？　理由は簡単に想像できる。このゲームを攻撃する層は、そもそもSteamでギャルゲーを買って遊ぶような連中ではない。つまり最初から本作のターゲットではない。そしてゲームを買う層は当然「国産ギャル」の小さなコミュニティに属していて、こうしたゲームには十分な寛容さがある。高評価になるのは予想できた。

ここで明らかな反例がこの点を裏付ける。昨年最も話題になり、中国のライトプレイヤーが入りやすいギャルゲー『餓殍：明末千里行』の評価はより参考になる。伝統的なギャルゲーの枠組みを中国式にしたことで、評価は当然もっと複雑になった。このゲームを批判する層はすでに小さなコミュニティを形成しつつあり、「ギャル界の原神」とまで言う人もいる。俺も昨年このゲームを褒めたせいで制作人に晒され、Steamのレビュー通知を切る羽目になった（笑）。

ではこうした外野の要素を一旦脇に置いて、ゲームそのものはどうなのか？　正直に言って、大したことない。むしろ作者の病はさらに重くなっている。

途中の短編を除けば、シリーズ3作目（もしかすると最後の作品？）として、作者はカレンダーを作り、物語全体をつなげようとした。だが効果はひどい。主な理由はさっき言ったことだ。このシリーズの最大の見どころは「蘇半夏」というキャラクターの造形と描写、女から男への黒魔術、そして後の心のLGBTQなど、ある意味で国産ギャルゲーの中でも高い水準に達している。だが後の内容は、恋愛にせよ、裏方のキャラクターの背景掘り下げにせよ、特に俺が見ても何を言っているか分からないあのVtuber、中の人の設定が伏線という以外、物語として印象に残るものは何も書けていない。

言い換えれば、1作目以外、作者はずっと蛇足を続けていて、さらに毛を継ぎ足してこの「蛇の尾」を茂らせようとしている。だが最大の爆点はもう使ってしまった。DLCかファンディスクとしてならまだしも、正統な続編としては足りない。

あ、そうか。もしかしたらこの後2作は本質的にファンディスクなのか？　それなら問題ない。

本作では脚本家が90年代の要素を大量に使って語っている。実はこうした要素は作者自身の経歴の誇示に近い。当時のネットカフェ、当時のWin98、当時のOpenICQ、そしてミレニアムのネタを知っているとアピールして、プレイヤーに笑ってもらおうというわけだ。あるいは今のY2Kブームにも合っている。これはゲームの特色だが、俺にはちょっと受け入れがたい部分でもある。「ネタ」というものは成語のようなもので、正しく使えば点睛の筆になるが、使いすぎたり作為的すぎたりすると馬鹿に見える。そして本シリーズの脚本が最も得意とするのがこれで、基本的にどの作品でも「ゲーム制作当時の時代に合わせたクソネタ」が大量に出てくる。今回は良子まで入れたようで、もし良子が来月最終回を迎えたらこのゲームのネタはまだ効くのか分からない。そして作品の重点の一つであるVtuber関連の内容は、なおさら泣き笑いものだ。ニコニコの切り抜きを少しでも見れば、Vtuberの部分をもっと番組効果たっぷりに作れるはずなのに、脚本はまだ昔ながらの子どもをあやす戦略を続けている。Vtuberをあまり見ていないのに無理やり便乗しているのか。加えて脚本の「和製中国語」の言葉遣いが、こうした中国のクソネタのせいでさらにちぐはぐに見える。

クソネタ也好、無理な便乗也好、すべてはアクセスのためだ。だがそれらは物語そのものの薄っぺらさを隠せない。本作では時間軸が錯乱した意味不明の断片的な物語をさんざん並べた後、最後にようやく数行で一連の経緯を整理する。だがその言葉も、Yahoo!知恵袋の「龍の声を聞け、首を差し出せ」みたいな感じがする。歴史的事件に無理やり寄りかかろうとしても、大体はこういうのに信じ込んでいる若い子どもしか釣れない。

今になって当時の制作人の発言を思い出すと、本当に訳が分からないと感じる。このお粗末な語りで、本当に「女性プレイヤー」を惹きつけられるのか？　しかもあの低EQな発言と、本作のどうしようもなく苦笑いするしかない物語を合わせると、ある意味このゲームがなぜこうなったのか分かる気がする。

もし俺が制作人なら、同じことを別の言い方にする：

「中国ではゲームのレーティング制度がまだ整っていないので、国産ギャルゲーは日本式のようには……開放的にできないんです。だから全年齢向け作品として、物語でもターゲット層でもできるだけ間口を広げ、より多くのライトプレイヤーを惹きつけたい。男性でも女性でも、このゲームが何らかの情緒的価値を届けられればと願っています。国情がこうですから、日本のギャルゲーのあの喜ばれる要素をそのまま真似ることも、真似することもできません。やはり地元の環境に合わせて変化させ、より中国のプレイヤーに合った、そして中国の物語を語れる優れた国産ギャルゲーを作っていきたい……」

同じく女性プレイヤーに配慮し、同じく際どい表現はできず、同じテーマでも、言い方を変えればもっと立派に見えるのではないか？

このゲーム、そしてシリーズそのものについては、1作目だけやれば十分だと言うしかない。

PS：多くの人が『餓殍：明末千里行』とその制作人を見下しているのは知っている。だが正直に言えば、彼こそ長年見てきた「国産ギャル」界で数少ないまともな人間だ。