MAGIC GT100S を使ってみた

オカルトがオカルトと呼ばれるのは、不確かで証明できないものが多すぎるからだ。

Head-Fi系の掲示板では、さまざまな精密機器を使って客観性を担保し、そのイヤホンが本当にHi-Fiかどうかを確かめたがる。Hi-Fiの最初の定義は高忠実度、つまり原盤の音を絶対的に再現することだからだ……

だから音響機器が低音を盛ったり高音を盛ったり、あれこれ盛ったりするのは、理論上はHi-Fiという元々の理念に反している。この点では、掲示板で行われる各種の機器測定は方向性としては間違っていない。

だが「聴感」という概念がある。ここからオカルトが始まる。

あるイヤホンがオシロスコープ上では非常に優秀な再生能力を示しても、大勢が聴いた後に「聴感がダメ」と言えば、その一言で高級イヤホンも地に落ちる。

この「聴感」は何によって生まれるのか。要因は多い……長年音楽を聴いてきた感覚から言えば、結局は元の曲の録音方法に行き着く。Hi-Fi的な再現を目指す機器には、「再現する価値のある」録音が求められる。高品質なスタジオのマスターテープ、高品質な機材で録られたライブ、臨場感あふれる交響曲などだ。

残念ながら、われわれが普段聴く曲の大部分、ポップスの大半、ロックのかなりの部分、そしてACGソングの99%は、「再現する価値のない」録音に属する。近年はHiRESのACGソングも増えたが、録音の出来は一部を除いて正直よく分からない。

これらの「再現する価値のない」音は、むしろ「どう再現すればいいか分からない」と言ったほうがいい。大半がポストプロセスの段階を経て、エフェクトをかけられ、電子音的な処理もされている。もはやスタジオの原音ではなく、録音時には存在しなかった後付けの要素が詰め込まれている。悪く言えば、左右のチャンネルすら後付けで作られた可能性があり、歌い手の定位すら判別できない。解析力だ何だと騒いでも、後付けで聴かせたい音だけ聴かせ、聴かせたくない音は解析を上げても無駄だ。そんな曲は100%再現できたところで、聴いていて居心地が悪い。たとえば郭德綱の落語を録音して、後付けで背景に笑い声を無理やり足したら、耳のいい人ならすぐに、現場の空気と噛み合わないその音が外から貼った膏薬みたいなものだと分かる。役に立たないどころか、妙に気になる。

だから「エフェクトまみれ」の曲をHi-Fi機器で聴くのは元々おかしい。Q701で張学友のライブを聴けば泣けるほど感動するのに、fripSideを少し聴くと耳が痛くなるのはそのせいだ……

幸い、Hi-Fiを本当に追い求める人は少数だ。音楽関係者の仕事上の必要や、ごく一部のオーディオマニアを除けば、他の人のHi-Fiへの追求は「音楽の再生効果」というレベルにとどまっている。

このレベルが低いと言いたいわけではない。われわれがよく聴く「エフェクトまみれ」の曲には、それに合った「エフェクトまみれ」のイヤホンで表現する必要がある、というだけだ。

だから多くの非モニター向けヘッドホンは「素性の向上」と「特色ある調音」の路線を走る。素性の向上とはドライバー自体の実力で、出てくる音がザラザラしていたら他は何の意味もない。「特色ある調音」は、私が見てきた大半のイヤホンの大きな特徴になっている。

つまりイヤホンを買うというのは、ほとんど調音を買うということだ。これが今の私の最大の実感の一つだ。

調音の話になると、国産メーカーはかなり上手くやっていると思う。ただ、しばしば頭に血が上る。国産イヤホンが高値を付けても誰も相手にしないのは、国産への不信感だけでなく、品質やアフター、外観設計でどうしても一歩劣るからだ。だから大半の国産イヤホンは1000元以内の価格帯に飛び込み、その価格帯で最も買うのは学生だ。

若者の市場は大きい。小衆に見えても、彼らの多くは暇で退屈で（悪意はない）、ネットで買い物をして存在感を示したり、ほんの少しの部品の違いや性能差で三日三晩戦ったりする。だが50元余計に払えばその性能差を超えられることには気づかない。さらに重要なのは盲従心理が大きく、大半は自分が何を必要としているか分かっていないことだ。

ただいくつかはコンセンサスになっている。イヤホンの研究、素性、低音、人声、高音、音場、解析は永遠の話題だ。

実際、素性と解析を除けば残りは調音で、調音に絶対的な良し悪しはない。国産の高級ヘッドホンも安価なDIYイヤホンも聴いたが、大半のイヤホンは調音の面でまだ模索と試行の段階だと感じる。

たとえば女毒が欲しければ低音を削り、高域を尖らせ、中域を近づける。ポップス向けの調音なら低域を増やし、中域を少し引いて音場を作り、高域は好みでどうにでもする。今まででかなり極端だと感じたのはHAVIのこのイヤホンだ。中域が少し遠く、高域も……少し遠く、低域も強化されていない。面白いことに大きな音場を作り出し、聴いていてどこか浮遊感がある。歌い手の声を耳に押し込みたがるイヤホンに比べれば、十分に個性と言える。あとは威索尼克の99元イヤホン。調音は悪くないが、価格ゆえに素性が伴わない。

国産低価格イヤホンの調音には、ジレンマがある。まず二つの現実だ。

1、大半の非オーディオマニアは「低音が大きい、あるいはドンドン鳴ればいい音質」と思っている。 2、正しい聴音観を持つ人はおそらく10%未満で、しかもこの価格帯のイヤホンには見向きもしない。

この二つは矛盾している。評判のいいイヤホンを作りたければ、ドンドン鳴る低音は捨てなければならない。しかしそうすれば、多くの非マニアは買ってから「なぜ重低音がないの？」と戸惑う。思い出すのはTF10を買ったばかりの頃、職場の一人が聴いて自分の天橋Beatsより劣ると言ったことだ。そのBeatsを聴いてみると、TF10の低音も十分なのに、あのBeatsの低音はとにかく大きかった……

だから多くの国産低価格イヤホン（一部の高級フラッグシップすら）が低域寄りやフラットな路線に走り、中には自暴自棄になって滅茶苦茶に調音するものもある。「高音が透き通り、低音が沈み、中音が甘い」が欲しいのか？なら三帯域全部MAXにしてやる、結果、音場は異常に狭く、音は団子になる。だが関係ない。一聴して良くないと言えば「エージングが足りない」と言い、一日経ってもダメなら一週間、一週間ダメなら一ヶ月、とにかく脳内補正が整うか、特定の曲でハマった瞬間がエージング完了の時だ。

だから新しい調音に挑戦するイヤホンには好感を持つ。たとえばこの脉歌 GT100Sだ。

林Sirはこのイヤホンに評価を下している。とても簡単、二文字で「女毒」と。

そこで女毒を期待して、黙ってパッケージを開けた。認めたくないが、このパッケージは開けにくい。中に色々な仕掛けがしてあり、制作者はきっとワクワクドキドキしながらパッケージの巧妙さを褒められるのを待っているのだろう。

だがこんな状況を想像してみてほしい……

妹がついに私と付き合うことを決め、あるロマンチックな日にめくるめく行為に及ぶことになった。

その日、妹は素敵な服を着ていて、妹の匂いを嗅ぐとズボンがきつくなる。

時間は待ってくれない。二人で部屋に飛び込み、服を脱いで始めようとしたら、妹の素敵な服には様々な隠しボタンがついていて、一つ一つ丁寧に外さなければならない。

力ずくで破ることもできるが、それはあまりに無粋だ。

心を落ち着けてゆっくり服を脱がし終えた頃には、私の相棒も萎えていた。

脉歌 GT100Sの箱を開けるのは大体こんな感じだ。諸君の健闘を祈る。

369元の製品として、付属品はまずまず良心的だ。交換用のフィルターがいくつか付き、調音に影響するという。様々なイヤーピースもあり、ネットで絶賛されていた高級感のある収納ケースもある。

イヤホン本体は非常に重厚で、何しろ全金属製で持つとずっしりくる。悪く言えば、Sは線を持って振り回せば十分に武器になる。この鉄の塊のようなユニットを思い切り人の頭に振り回せば穴が開くことは請け合うし、そうでなくてもパチンコで発射すれば何枚ものガラスを貫通するだろう……

本体の設計上、装着は耳掛け式に限られる。別に問題ではない……慣れているし、慣れていなくてもこの装着方式に慣れることを勧める。

次に音について。一週間聴いて、脉歌 GT100Sの調音は確かに……独特だ。

音質を音楽と切り離して語るのは詐欺だと思っている。しかも女毒ならHi-Fi志向ではない。ならばACGソングでいこう。

まずは雪のエルフィンリート、新田恵海による某ゲームのOP2と挿入歌。この曲はエフェクトがかかっていて、新田恵海本人の声ではないと断っておく。それでも脉歌 GT100Sの表現には少し驚いた。まず解析が以前使っていたIM03より高いように感じた。よく聴くと解析が高いのではなく、中域に近いディテールが意図的に増幅され、高域が少し抑えられている。簡単に言えば、耳に刺さるノイズ的な要素がない。低域は少し残念で、太鼓の音が遠くに感じる。この調音はこの曲ではまずまずだ。中域も峰力のイヤホンのように耳道に張り付くのではなく、少し引いて音場がある。この表現なら、女声の表現には確かに強化効果がある。

二曲が近いのでついでに聴いてみた。一曲目と似ていて、中域が強調され、高域が抑えられ、低域の存在感が低い。After snow -白き永遠-も同じ印象だったが、結論を出そうとした時、面白いことにこの曲のサビに断層があった……

つまり歌い手Ceuiの声が急に高くなる時、つまり「アストラエア」の部分で、声が数度上がった瞬間に急に暗くなる……声が戻るとまた上がる……

そこで推測した。脉歌 GT100Sの調音は、中間周波数の一部を意図的に強化し、二つの区間のつなぎ目を削って層を作り、高域と低域を限定的に調整して中域を埋もれさせないようにしているのではないか。

不思議なことに、付属の周波数特性図では低域が極端に削られているわけではない。ただし高めの女声に持ち上がりが見られる。

しかし低域の表現には明確な強調がない。これはこの製品のリバースダイナミック技術に関係するだろう。要はダイナミックドライバーを逆向きに付けるわけで、少なくとも逆向きにすれば低域は確実に削られ、低域が遠く感じられる。

そこでこのイヤホンに興味が湧いた。どんな女声ならこの製品のツボにハマるのか。張芸京の声だって女声と言えば女声だ……

まず思いつくのは毎日のようにテストに使われる梁静茹だ。

天灯を選んだのは、よく再生される他の曲と違い、コーラスに層が豊かで、複数の梁静茹の声が合成されているからだ。曲が始まると腑に落ちる。狙ったかどうかは分からないが、梁静茹の声は確かに脉歌の「中域強化区」にある。曲全体で女声の感染力が大きく、各方面のバランスがちょうどいい。低音は主張しすぎず、高音も行き過ぎない。残るのは陶酔させる女声で、この曲の楽器表現は複雑でなく、グチャグチャにもならない。

ダーリンベイビの原唱は東山奈央だが、私が聴いたのはアンプラグドのカバー版。女声の名前は不明で、ユニットeyelisのものだという。この曲の表現は梁静茹の曲ほど良くない。先の推測通り、楽器などに問題はなく、ただ女声がこのイヤホンのツボに入っていないだけだ。

ここから見ると、脉歌 GT100Sは特定のボーカル周波数に極度に最適化したボーカル用イヤホンだ。残念ながら好きな曲のボーカルがこの領域にないなら、表現は平凡か、むしろ後退する。

もちろん、好きな歌手の一曲がダメならその人の全曲がダメというわけではない。現代の音楽制作のポストプロセスにより、曲によって女声の周波数も変わるからだ。

Clover Heart’sには3つのバージョンがある。2003年の旧版、2013年の新版、そして2013年のfripSideによる編曲版だ。

順に聴くと、表現の順は2003 > 2013 > fripSideだった。真理絵の声がツボにないわけではない。2013年版の編曲では中域に楽器が多く、中域に近い楽器が主張することでボーカルが少し押され、2003年版の透明感に劣るのだ。

fripSideの版については何も言いたくない。南条さんの声はすでに十分透明なのに、これ以上エフェクトをかけないでほしい。

もちろん最も良い2003年の音もそこまで良くない。逆に、真理絵の最新の某曲はとても良い……

よく聴くと、この曲自体が録音時にボーカルを意図的に近づけており、GT100Sの特殊な表現と合わさって1+1>2の効果を生んでいる。

ここまで聴いて、このイヤホンに対して「音質が良いか悪いか」という感覚はもはやなく、むしろ「このイヤホンの特殊な最適化区間のために違うタイプの曲を試す」という状態になっている……

では脉歌 GT100sはどうなのか。長々と書けば大体の感じは伝わるはずだ。

脉歌 GT100sは高めの女声に特化した最適化がされたイヤホンで、これに合って完璧に表現できる曲は多くない。大半は小編成の女声で、女毒としては合格だが、対応できる曲幅が狭すぎる。最適化区間に合わない曲では妙に聞こえ、汎用性は良くない。

ただ作りは良く、重厚感もある。少なくとも曲を探して組み合わせるのは楽しい。

ちなみに周杰倫の一部の曲もなかなか良いが、電子音をたくさん聴くのには向かない。最後に……このイヤホンはHi-Fiとは言えない。ライブ版や交響曲、クラシックが好きなら、適当に聴く程度にしておこう……