『フレラバ』レビュー

ずっと前から、いや、最近ずっと思っていることがある。

俺はなぜ彼女ができないのか、そしてなぜお見合いで毎回玉砕するのか。

考えに考えて、答えは一つしか出てこなかった。俺は女の子を口説くのが下手なのだ。

とことん掘り下げるなら、なぜ口説くのが下手なのか、どうすれば上手くなれるのか、そこまで突き詰める必要がある。

「まずな、図々しくなれ。」

アズは俺の知る限り最もモテ男に近い人間だ。口説いた人数は多くないが、ちょっかいを出した数は数え切れない。ナンパは得意だが一線は守るタイプで、まさに俺の目標だ。もちろん彼以上にモテる奴もいるにはいるが、俺と面識がないだけだ。そんな彼が俺の疑問にこう答えた。

「あ？ 図々しく？ どういう意味だ？」

「死ぬ気で女の子にべったり張り付けってことだよ！」

「無理やりキスしろと？」

「バカかお前。」アズは机を叩いた。「喧嘩売ってんのか？ ツッコミたきゃ勝手にSNSでお見合い相手にツッコんでろ！」

「はいはい、悪かったよ……」俺は口が悪いのが癖になっている、しょうがない。

「好きな子を見つけたら、自分が釣り合うかどうかとか、相手と自分が合うかどうかとか、相手が自分を好きかどうかとか、そういうのは一切考えるな。とにかく―――行け！」

その「行け」という言葉でいろいろ想像してしまったが、叩かれそうで怖いので口には出せず、言葉を飲み込むような目でアズを見つめた。

「お前、どこに頭巡らせてんだ！」さすがは俺の親友、目つきだけで何を考えているか察した。「俺が言ってるのはな、女の子に好意を示し始めろってことだ！ お前が相手に興味があるって、はっきり分からせろ！」

「直接すぎるだろ？」

「直接がいいんだよ。いきなり好意のある行動を取れ。ただし好きだとは言うな。相手の反応は、嫌がられようが避けられようが、はっきり断られない限り続けろ。」

「えー？ それってすごく嫌われるんじゃないか？」

「違う。女の子はただ突然どう接していいか分からなくなるだけだ。こういう時に多くの子は戸惑って、簡単には断れないし簡単には受け入れられない。もちろん例外はあるぞ！」アズは一呼吸置いた。「顔がダメなら諦めろ。顔がダメな奴は最初からはっきり断られる。」

「あ？ やっぱり顔かよ？」ちょっとがっかりした。

「顔がダメでもダメなりの方法はある、ただ難易度が高すぎる……」アズは少し迷った。「まずはこの基本から練習しろ。図々しくなって、一、二人口説いたら、それから難しいのに挑戦しろ。」

「適当なこと言ってるだろ、それ完全にセクハラじゃねえか？」

結局のところ、俺はモテ男アズのこの方法を信じられなかった。彼は顔がいいから、同じ女の子に対しても、彼が好意を示せばロマンチックに見えるが、俺が好意を示せばストーカー行為にしか見えないのだ……

その後も、どうやって女の子を口説くかについて、いろいろ考えた。時には女の子に慎重に声をかけてみたりもしたが、返ってきたのは無視か白い目だけ。黙って女の子のためにダイエットしても、最後に手に入れたのは友達カード一枚……

あれこれ考えて、俺はあの中二病的な名言を信じるしかなくなった。

「現実なんてクソゲーだ！」

だから、俺が楽しみを見つけたと思うならそれでいいし、現実逃避だと思うならそれでもいい。でも実際は、俺はギャルゲーを延々とプレイするようになった。面白いのは、ギャルゲー自体がシナリオ主導で、細かい描写が小説と変わらないことだ。だから長い間触れているうちに、人との付き合い方を学ぶこともある。虚拟の物語とはいえ、結局は現実の人間が書いたものだ。虚拟を通して現実の影を見ると、かえってやりきれない気持ちになる。

俺は個人的に「対抗」を軸に展開するシナリオが好きだ。未知との対抗でも、共通の敵との対抗でも、自分自身との対抗でも、少しひねりのある話は面白い。しかし対抗だけでなく、時には純粋な恋愛ものをやることもある。

ギャルゲー自体が「女を抱く」……おっと、違う、「恋愛」のために生まれたものだから、シナリオにそこまで手をかける余裕がなく、育成ゲーム的な操作方式を取らざるを得なかった。ゲーム性があるように見えて、はっきり言えばコスト削減のためだ。その後、シナリオが重視されるにつれて、個別ルートの長さがどんどん増え、選択肢の機能も弱まっていった。最後には選択肢が完全にないゲームまで現れ、完全に単なる小説になってしまった。実際、新世代のギャルゲーは「ビジュアルノベル」と呼ばれることが多く、主人公にも名前と性格がつき、物語に参加するようになった。

しかしそれから何年も経ち、いわゆる恋愛小説の恋愛パターンもすっかりおなじみになり、悪く言えばみんな暗記している。だから時には、「恋愛」という核心要素の発生過程で、プレイヤーに過度な掌握権を与えることが、よりリアルで面白くもある。だから一般的な「ビジュアルノベル」とは違い、「ときめきメモリアル」のような単純なデート恋愛を目標とする育成ゲームが再び現れた。そしてフレラバは「恋愛育成」と「ビジュアルノベル」の中間に位置するゲームで、恋愛育成の選択方式を持ちながら、ビジュアルノベルのストーリーを担っている。

以前もこの手のゲームについて話したが、ピュア×コネクトという作品で、実はフレラバ自体がピュア×コネクトの前身作品であり、両者は同じ世界観（そして同じ背景画像）を共有している。ただ、ゲームとしてはピュア×コネクトはフレラバに遠く及ばない。

フレラバの名前は英語の Friend to Lover の略で、ゲーム本体も主人公というダメ男が彼女を見つけることを目標にしている。ゲームの開始時には相変わらず主人公の名前をカスタマイズでき、物語はごく普通の「恋がしたい」という展開で、独り身から攻略対象を選んで進めていく。幼なじみ、旧友、新しいクラスメイト、先輩まで、自分の好みに合わせて攻略対象を選べる。

ここで言っておきたいのは、ゲーム内の選択肢が尋常じゃないほど多いことだ。毎学習日に攻略対象と話す機会があり、その度に自分で話題を選ぶ。話題自体に地雷があり、間違えると好感度に影響する。たとえ正しい話題を選んでも、会話中にもう一度分岐選択があり、間違えるとやはり好感度に影響する。好感度に影響したかどうかはヒロインの感情表現から分かり、たいてい「つまらない」と顔を背けるのは失敗、逆に「お前、話が上手いな」みたいな反応なら正解だ……

各学習日の間には小さな日常イベントがあるが、本筋とは関係ない。一番大事なのは、授業が終わったらすぐヒロインに話しかけ、数々の選択問題で間違いのない答えを選ぶこと。それを毎日繰り返す。しかしゲームの攻略期限は3ヶ月しかなく、毎月末に好感度に応じてイベントが発生する。イベントを成功させると、目当てのヒロインとの会話選択肢が増え、さらに会話と選択を続ける。3ヶ月目まで好感度が合格なら最終イベントが発生し、最後の告白の機会を得る。告白も好感度で決まり、成功すれば個別ルートに入り、エンディングへ向かう。

複雑に見えるだろ？ 実際、選択肢の数は多く、好感度に関わるので適当にも選べない。ゲーム内の選択肢はほぼすべての自主行動をカバーし、何を話すか、どんなメールを送るか、どう返事するか、誘いを受けるかどうかなど、ほぼ全部選ばされる。この点はピュア×コネクトよりはるかにすごい。ただ、俺はこの設定が嫌いじゃない。確かに「選択肢でヒロインと会話している」感覚があるし、一番大事なのは、各ヒロインとの会話選択肢がツボを突いていることだ。

「ツボを突く」とは何か。つまりこれらの選択肢がリアルで、人と話す時、特に女の子と話す時に遭遇する問題そのものだ。俺が犯した間違いから見ても、女の子の反応は現実の女の子とよく一致している。

つまり、俺のようにゲーム内で的外れな話題を選んだり、会話で失言したりすると、現実でもゲームでも女の子はいい印象を持たない。

だから俺はなぜモテないのか、少し分かった気がした。

とはいえ、このゲームは俺のような恋愛白痴にも優しい。恋愛させるゲームだから、最後にボーイズラブで俺を草臥れさせるようなことはない。だから多くの選択肢には明らかなサービス問題があり、個人イベントでもサービス選択肢が出て、攻略を完了できるようになっている。正直に言うと、このゲームで間違える心配は無用で、毎回同じヒロインを選べば必ずエンディングに到達する。実際、モテマスターなら、各ヒロインの好感度を少しずつ上げて、全員の間を渡り歩く綱渡りルートを選び、最後に適当な子に告白することもできる。

もちろん、それは上級者の遊び方。俺のような童貞は最初から最後まで一途でないと告白成功は確保できない。

個人ルートは甘い、すごく甘い。沢渡岬先輩と理奈の活躍が特にすごい。大体内容はなくて、毎日のいちゃいちゃとエッチ、それから小さな嫉妬やデートの焼きもちなど。こんな経験はないし、彼女と甘いエッチなんてしたこともないから分からないが、「都会の子はすごいな、でもだから何」という気持ちで、リア充の人生経験をじっくり学び、自分が too young too simple にならないようにしている。

正直、フレラバ自体にすごい物語があるわけではないが、俺は長く没頭した。選択肢が多すぎるのが理由だが、それは障害ではなく、一番楽しい部分でもある。経験を積まないと上達しないというし、比較的現実に近い恋愛会話の選択肢の中で、俺は多くのことを学んだ。例えば女の子を直接「可愛い」と褒めてはいけない、遠回しに褒める必要があるとか、女の子は甘いもの好きと言われるのを嫌がるとか、女の子は個性的すぎる男が嫌いとか、清潔な人が好きとか、等等。

これはまるで恋愛模擬試験を山ほど解いた後の感覚に似ている。模擬でしかないが、実戦には多少役立つ。虚拟の恋愛なのに、恋愛経験が増えた気がする。これから女の子と話す時も、もっと余裕を持てるかもしれない。

今までで初めて、ギャルゲーが俺の人生を少し救ってくれた気がした。しかし後でアズに会った時、嬉しそうにこの話をした。

「あ？」アズは驚いた。「まだそのエロゲーやってんのか？」

「黙れ、さっきの話どう思う？ 実はこのゲームからも学べることはあるんだ。」

「女の子が好きなこと嫌いなことは確かにそうだな……」アズは少し考えて、顔を上げて笑った。「でもお前には無駄だ。」

「なんで？」俺は納得できなかった。

「ほら、そのゲーム何て言った……Friend to Lover だろ。でも、まず女の子と Friend にならないと話せないだろ？」

「あ？」頭が真っ白になった。

選択肢を解くことと、女の子とどう会話して好感度を上げるかばかり考えて、一番大事なことを忘れていた……

まず……女の子と友達にならなければ。

もっと直接言えば：

まず、女の子と話ができるようにならなければ。

すべてには始まりが必要で、女の子が話しかけてくれなければ、その先の話し方を知っていても、始まりすらない。それでは確かに意味がない。

「だからさ！ さっき言った通り、図々しく、べったり張り付け。相手と仲良くなって、話してくれるようになってから、そのエロゲーで学んだユーモアで口説けばいい。」アズは帰る前に背中を叩いた。「頑張れ、お前ならいける。口説き方を覚えれば、自分で選べるようになる。少なくとも無理やりお見合いさせられることはなくなるだろ？」

アズが去り、俺は一人でぼんやりしながら、自分の人生の目標と価値を見つめ直していた。

俺の人生の目標は可愛い娘を持つこと、

でもその前に妻が必要で、娘を産んでもらう必要がある、

妻を娶るにはまず彼女が必要、

彼女にはまず友達から始めて少しずつ好感度を上げる必要がある、

まず友達から……

待てよ、くそ、どうやって友達から始めるんだ？

フレラバ、Friend to Lover、でも How to be friends は教えてくれなかったぞ先生？

そこでゲームの OP にあった「If just waiting nothing will happen」というフレーズが頭に浮かんだ。

もしかして……アズ……正しいのか？