Google Pixel C：買ってよかった点と微妙な点

1年使ったGoogle Nexus 9を売っぱらって、代わりに最新のGoogle Pixel Cを海外通販で買った。理由は正直、Nexus 9にそこまで満足していなかったから。画面が小さい…作りが普通…まあそんなところだろうか。

もっと大きな理由は、Google Pixel Cのほうが自分にとって魅力的だったからだと思う。

海外通販自体はスムーズだったけど、それでもGoogleはキーボードと本体を別々に送ってきたので、転送業者の手配を2件やるはめになった。しかもキーボードには関税を取られた。取られないと思っていたのに、転送会社が自主的に申告したせいだ。向こうに税関の書類があると言われたので、そこは我慢した。

Google Pixel Cは使ってそれなりの期間になる。もちろん長くもない。僕も素直にこれでいろいろ書いてきた。レポートもそうだし、去年の最後の記事から今に至るまでのブログ記事も。このガジェットについては、もう評価する資格はあるだろう。

作りと外観と感想

Pixel Cの作りについては、もう問題ないと思う。紹介記事で言われている通り、金属ボディで持つとずっしりしているが重くはない。ボタンの押し心地も良く、Nexus 9みたいに沈み込むこともない。それ以上に、本体とキーボードをくっつけたときの高級感がすごい。少なくとも安物には見えない。

Pixel Cとキーボードの組み合わせ動画はネットにいくらでも転がっているので、ここで長々と説明する必要もないだろう。実は最初に動画を見たとき、キーボードと本体が磁石でくっつくなら外れやすくならないか？と気になった。Googleの人が磁石がいかに信頼できるか見せていてもだ。

実際は杞憂だった。磁石は想像以上に強力で、キーボードの箱には使い方の図解まで入っている。例えばタブレットのインジケーター側をキーボードのスペースキー側に吸着させるのが正しい向きだとか、磁石でくっついたキーボードをどう外すかとか、閉じたときにしっかり吸着させる方法とか。

Pixel Cは当初Chrome OSを動かす予定だったらしいが、タッチスクリーンのサポートが悪くて頓挫し、最終的にAndroid 6.0に落ち着いた。手元に届いた時点でAndroid 6.0.1へアップデートできる。このOS自体が悪いわけではない。ただ、他の同類製品と比べると、大画面＋キーボードの作業能力においてAndroid 6は明らかに見劣りするし、なんだか中途半端だ。競合は少なくともタッチペンがあるというのに…

もともとChromebookとして設計されたものだから、設計思想にはChromebookの要素が残っている。背面のChromeカラーライトとか、閉じた状態で背面をトントン叩くとバッテリー残量が見えるとか。ちなみにバッテリー容量はタブレットの中では多いほうで、持続時間も容量に見合っている。少なくともNexus 9の「ニュースを読むだけなら3日持つ」という状況と比べて、Pixel CはYouTube動画を大量に見ても3日持つ。ニュースだけならもっと持つだろう。Greenifyの非rootモードによる深度Dozeを併用すれば、待機時間はさらに改善するはずだ。

操作感は絶対にヌルヌルというわけではないが、タブレットとしての操作体験はトップクラスだ。スピーカーが2つあって音質もなかなかで、これでアニメもいくつか見たが、見やすかった。キーボードの打鍵感は、少なくともMacBook Retinaのキーボードと同レベルだと思う。ほとんどのウルトラブックもこの程度で、ThinkPadには敵わないが。キーボードの設計についてGoogleはわざわざ理由を説明していた。キートップを大きくするために、あまり使わない隣のキーの幅を狭くしたとか。これはもっともだと思う。どうせ一番打つのは真ん中で、端のキーはどうでもいい。キーボードにはF1～F12キーはないが、公式が大量のショートカットを用意してくれている。機能ボタン＋1でF1、検索ボタン＋EnterでAndroidのHomeキー、などなど。最初は覚える必要があるが、慣れれば画面をタップする必要はほとんどなくなる。少なくともショートカット操作に対応したアプリならそうだ。もちろん、多くの中国製ソフトのショートカット対応は悪夢だが。

欠点と不満と愚痴

Pixel Cは海外メディアの評価が驚くほど一致している。ハードは素晴らしい、ソフトはクソ、と。

これには同意する部分としない部分がある。まずハードが素晴らしいのは間違いない。ソフトがクソというのは完全には成り立たない。

Google PlayでProductivityカテゴリを検索すると、良いアプリが大量に見つかる。例えば今この文章はJotter Padで書いているが、最新版は新しいSDKを採用していて、キーボードで打つとIMEの変換候補がきちんとカーソルに追従する。一部のワープロソフトみたいに変換候補が画面左下に居座ることはない。

多くの人がiPad Proのような分割画面を期待している。正直、あってもなくても同じだと思う。どうせAlt＋Tabで切り替えられるし、分割画面は中国のクソ開発者どもにとってはむしろ有害だ。彼らは横画面対応すら怪しいのだから、分割画面なんて論外だ。とはいえGoogleはRemix OSのように独自実装はできないが、分割画面を提供すると約束しているので、待ってみればいい。

個人的にはこのサイズで分割画面云々は微妙だ。Pixel CはSurface Pro 4より一回り小さいのだから。

同時に、AndroidがMarshmallowからBluetoothタッチペンをサポートするというニュースも見つけた。つまりペン製作会社はiPadのようにBluetooth同期で筆圧対応ペンを提供できる。だが何の意味もない。現在Androidの非Wacom対応機器で使える唯一のペンはJot Dashが最良だが、Pixel Cではその最良のペンすら使うのが気まずい。

Jot Dashを買ったが、Pixel Cではまともに使えない。他のどの機器でも問題なく動くのに。理由は分からない。Pixel Cのタッチパネルの遅延問題と関係があるのかもしれない。Google自身も原因を探っている。

「タッチパネルの遅延問題」はPixel C発売後に最も叩かれた問題だ。症状は、起動直後は何ともないが、しばらく待機した後にタッチスクリーンが明らかに鈍くなる。特に縦画面になってすぐのしばらくがひどい。タブレットを操作しているうちに改善する。まるで「暖機」が必要なようだ…。ハードの問題かと言えばそうでもなく、エンジニアリングモードで全機能をテストすると正常。待機後だけに起きるので、ドライバか省電力関係の問題としか思えない。

この問題のおかげでJot DashはPixel Cで快適に動かない。個人的にもペンは買わないほうがいい。タッチドライバの問題もあるし、BluetoothとAndroid 6の筆圧に対応したペンはまだ出ていないから、待てばいい。

タッチスクリーン問題と一緒に出てくるのが、多くの人が愚痴るWifi切断問題だ。自分は遭遇していない。運が良かったのか？ しかしPixel CをAndroidタブレットとして見るとツッコミどころはまだある。例えば背面のカラーインジケーター。カバーを閉じた状態でメッセージが来ても、点滅しない！ このライトはバッテリー残量を見る以外に何の役に立つのか分からない。Chromebookではこのライトで通知を確認できるのに、なぜPixel Cではダメなのか？

まとめと感想と所感

問題はいくつかあるが、Pixel Cは使っていてとても満足している。多くの人にとってはいわゆる「生産性」は高くない。しかし自分にとっては、ものを生産する最多のデバイスになった。生産性とは、より多くのものを生産できること、それが生産性そのものの意味だろう…

この小さなガジェットはサイズが丁度よく、携帯性も良い。今は合うカバーがないが、Surface 3の保護皮をそのまま使っても問題ない。画面保護フィルムはメルカリで18元のやつを買うといい。他は全部罠で、これだけが使える。コーティングはないらしく、指紋はひどいが。

Google自身が設計した製品なので、Pixel Cには信頼を置いている。GoogleもPixel Cを基準に改善と生産性機能の追加を進めると言っているので、楽しみに待とう。このデバイスがどれだけ使えるか？ 少なくともNexus 9よりは長いだろう。Nexus 10がまだ完全に老いてないように。