『Shovel Knight』レビュー

Shovel Knight はピクセル横スクロールアクションゲーム。このジャンルは俺が一番好きなやつだ。もちろん「ピクセル」の二文字は含まない。中国語では「铲子骑士」と呼ばれていて、名前の通り主人公はシャベルを手に戦う。攻撃方法は通常の斬りつけに加え、ジャンプしてシャベルで下を突く攻撃、それにいろいろ面白い他の攻撃なんかもある。

なぜこのゲームをやるのか？なぜいわゆる大作をやらないのか？それは面白くないからだ、俺にとってはな。今のいわゆる 3A 大作が「没入体験」「映画体験」なんてものを追い求め始めたとき、そこに現れるのは「物語」の裏に隠れた退屈で単調な戦闘方法ばかり。いつも誰かに嘲笑われる。「お前いつも Gal ばっかやってて人も殴れねえし、ダラダラ喋ってるだけでゲームじゃねえだろ」と。実際のところ俺にとっては、巷の 3A 大作もグラフィックとやらのストーリーやカットシーンを除けば、戦闘とゲームプレイ自体が全然面白くない。むしろ 10 年前のゲーム以下だ。少なくとも向こうは無駄口もカットシーンもそんなになかったし、クソみたいな「チュートリアル」もなければ犬の散歩みたいな延々とした周回もない。ああ、もしかしたら一部の「ハードコア」ゲーマーは言うかもしれない、XXX 大作はお前にどれだけ素晴らしい物語と情景を見せてくれるか、壮大な冒険がどうこうと。

壮大な情景が見たいなら、なぜ映画を見ないのか？ どれだけ素晴らしい物語が見たいなら、なぜ Gal に戻ってやらないのか？ もちろん、シミュレーションゲームはグラフィック向上の恩恵を受けて体験が大きく向上したし、自分が何をやっているか分かっている優秀な開発会社も少なからず見かける。ただ、そういう優れた作品は本当に少なすぎる。

この数年でゲームのグラフィックが進歩したのは誰の目にも明らかだが、それはあくまで進歩であって突破ではない。ゲームの形は相変わらずで、銃を撃つやつは銃を撃ち、登るやつは登り、避けるやつは避ける。もっとアホなのは QWE みたいな退屈なパターンまで出てきたことだ。吐き気をこらえて一通りクリアして、その本質が中学時代にやったあるゲームの焼き直しだと気づいたとき、失望感が一瞬で俺を包んだ。

もっと面白いのは、Gal をやってる人間を「ゲーム性もないのにストーリーだけ見てる」と嘲笑う連中が、大作を語るときには逆にストーリーと物語の話ばかりしていることだ。喷飯ものの論理とはまさにこのこと、笑うしかない。これはギャルゲープレイヤーが選択肢について語り合うのと同じようなものだ。

ああそうだ、無限にランダムクエストで延々と周回させるゲームの話はやめておこう。World of Warcraft より退屈で、なぜそんなものに没頭できるのか理解できない。

話が逸れすぎた。なら最初の問いに戻るべきだろう。「なぜこのゲームをやるのか？」

面白いからだ。それだけだ。

Shovel Knight はもともとクラウドファンディングのプロジェクトで、制作者も俺と同じ横スクロールアクション好きなんだろう。だからゲーム中にはよく見覚えのある要素がいろいろ出てくる。シャベルでレンガや箱を壊す、シャベルで頭を攻撃する、relic を手に入れて魔法能力を解放する、街での取引とステータス強化、装備ごとに特殊能力が強化される、などなど。

もちろん、キャラクターをカスタマイズするときに無脳なステータス強化ができるわけではなく、取捨選択を迫られる。いくつかの鎧の違いもそうで、どれにも用途がある。relic の入手もそんなに簡単じゃない。特定のマップで特定のステージに行き、特定の NPC に会わないと交換できない。ああそうだ、Relic の使い方は悪魔城シリーズに似ているところがある。むしろゲーム内の Scythe Knight は悪魔城シリーズの死神そのものだろう。

隠し要素が非常に多く、コレクター気質の人なら苦しむかもしれない。宝石や楽譜の入手方法は、しばしば割に合わないと感じさせる。しかも俺は「クリア型」プレイヤーで、メインストーリーを終えた時点で達成率は 20％ だけだった。このゲームにはまだまだ掘り下げる余地があるということだ。

難易度は普通、本当に普通だ。正直に言えば Ori and the blind forest よりかなり簡単だ。セーブポイントはかなり密集しているし、死んでもお金が減るだけで限定品を失うわけでもなく、復活後に落としたお金を拾い直せる。制限時間付きのパルクールやボス戦の難易度も、Ori と比べたらレベルが違う。つまり Ori の方が難しい。とはいえ Ori もそこまで難しくないと思うけどな。

一応ストーリーもある。Shovel Knight が Shield Knight を救うために旅に出て、道中でかつての戦友 Scythe Knight や Tinker Knight など、さまざまな Knight に出会う。彼らは邪悪な魔女に操られていて、主人公は包囲を突破して魔女の前にたどり着くと、魔女そのものが邪悪化した Shield Knight だった。ひとしきり戦った後、Shield Knight は救われ、魔女の源である最終ボスも倒される。Shield Knight は男主を救うために重傷を負うが、二人は結局一緒になる。

クリア後には Plague Knight の戦闘ストーリーが解放される。正直このキャラは面白くない。遠距離術者ではあるが、操作がとにかくぎこちないし、戦闘ルートも新キャラで一通りやり直すだけだ。

Sheild Knight は非常によくできたゲームだ。シンプルで、面白くて、楽しくて、とっつきやすい。アクションゲームへの熱意をさらに呼び起こしてくれた。そろそろ Mario Maker の購入を急いだほうがいいのかもしれない。