『樱吹雪-千年之恋』レビュー

このゲームをやることになったのは、俺がつい手を出してしまったからだ。あるエロゲーマーのネットストレージでこのブツを見つけてしまい、タイトルが美しすぎて直視できず、自制心がぶっ飛んでダウンロードしてしまった。解凍パスワードを探すのにも一苦労したうえ、もっと悶絶したのは、解凍し終わってからこいつにNo-CDが入っていないことに気づいたこと。仕方なく3GB以上ある原盤を落としてマウントし、バーチャルドライブとして動かす羽目になった。世間がこぞって『Your Diary』を推しているこんな時期に、俺は一人タブレットを抱えてこんなゲームを遊んでいたわけだ。遊び終わってなかなか感慨深いものがあったので、適当に語ってみる。今回もネタバレあり。読みたくない人は読まなくていい（まあ、このゲーム自体がすでに自分で自分をネタバレしまくってる気はするけど）。

まず知っておくべきは、この世にはある種の作品が存在するということだ。他の美しい幻想系の筋書きとは違い、むしろ現実に近い内容でこちらの夢を打ち砕き、自分がいるこの世界をよりよく受け入れさせる。俺たちはそれを「人間真実」と呼ぶ。たとえば寛叔の「勃起せよ少女」は崩壊した作画で、金がなくてアニメを作る悲惨な末路を思い知らせてくれた。そして樱吹雪もまた、金がないのに無理して作死する行為で、ギャルゲーを作る根本的な需要がどこにあるのかを俺に理解させてくれた……。

ゲームのシナリオ自体は実はかなりいい。惜しいのは、副題に「千年之恋」をつけてしまったことだ。このタイトルを見て、誰だって頭に浮かぶのは何か？

「男主と女主が1000年前に恋をして結ばれず、この1000年の間にずっと絡み合い続ける恋物語」

そう！ 実際、このゲームが語るのはまさにそういう話だ……。

内容的には桃源郷の設定を採用している。1000年前、男主の前世は敗戦した将軍で、彼は隔絶された村「樱村」へ逃げ込んだ。樱村で傷を癒やす間に、村の姫と恋に落ちた。将軍は傷が治れば必ず去らねばならず、自分は必ず戻ると姫に約束し、姫も勝手に樱村への入り方を将軍に教えてしまった。

将軍は去った後、二度と戻らなかった。戻ってきたのは戦争の硝煙だけ。入り方の漏洩によって戦火は樱村に及び、村人は全員殺された。姫が勝手に樱村の在処を外へ漏らした行為は千古の罪人とみなされ、罰として姫は永遠に桜の樹と化し、樱村の新しい結界となる。解き放たれることはない。そして千年後、将軍……つまり男主の転生が再び樱村へやって来る……現在の閉鎖的な樱森女学園で、千年越しの恋人と再会する物語だ。

最初に教えられるのは、お前は男主として一人で女学園に入学するということ。しかし入学して間もなく、男主は他人と条件を交わし、この女学園から抜け出そうとし始める。

理由は理解できる。そこが「人間真実」だからだ。女学園に軟妹子なんていない。いるのは春哥、夜叉、鬼畜ロリ、そしてヤンデレお姉さまだけ。この女学園にはまともに見られるキャラが一人もいないと言っていい……寂しい男主は毎日、基友（しかも偽物）と喋りながら、いつここを抜け出せるかと呟くしかない。

理由は明らかで、少し遊べば分かる。ここで特筆すべきはゲームのキャラデザで、どいつもこいつも崩れている……唯一まともに見られるのは天蕗雪花お姉さまだけ。それでもお姉さまは画が崩れている……。

設定は壮大なのに、物語の描写にはさほど新味がない。男主はずっと夢で前世のことを見続け、女主とよく似たロリキャラも頻繁に現れて男主に絡んでくる。毎日がただ一日また一日と過ぎていく。最後の最後、True Endルートになってようやく、物語はジェットコースターのように暴走し、秘密が暴かれ、夢が解き明かされ、すべての疑問が解ける……。

ルート分岐の選択はかなりいい加減だ。全ヒロインのルートをクリアしないとTrue Endに入れない。それにはあの毒舌夜叉や帯刀春哥も含まれる。あの二人はまともに見る気すら起きないので、速攻スキップを選ぶしかなかった。お姉さまルートも奇妙で、最後にはお姉さまと駆け落ちする。秘密の解明は一銭もなく、むしろ新しい疑問が増えるだけ。全ルートをクリアしてからようやく分かった。他のヒロインのルートは全部煙幕で、本筋とは一銭の関係もない。むしろ多くの設定が本筋と矛盾していて、完全にパラレルワールドの様相だ。

クリア後に思った。この設定、どこかで見たことがある。少し考えて、11eyesという名前が頭に浮かんだ。同じ千年前の恋、同じ結界に閉じ込められる展開、同じ人を斬れる女性、同じ無表情のロリ……。

比べてみると、同じ物語と筋書きなのに、二つのゲームの差がどこにあるか分かる……。

まず草壁美鈴は春哥に描かれていないし、百野栞は鬼畜顔にされていないし、橘菊理はヤンデレ変態にされていない……もっと大事なのは、11eyesの演出が素晴らしいことだ。戦うたびに画面が追加され、クールな先輩の抜刀エフェクトもある。一方の樱吹雪には何もない。黒衣の怪人との3回の戦闘には一切のエフェクトがない。立ち絵が少し動いたり震えたりする演出すらない。しかもCGは驚くほど少なく、背景すら大量に欠けている。地下道や夢の中など、明らかに背景が必要なシーンを全部黒画面で済ませていて、没入感ゼロ、とにかく退屈。特に最後の場面、11eyesは多視点アンロックで前世を描いたが、樱吹雪はただ夢の描写を簡単にするだけで、視点はめちゃくちゃ、しかも新しいCGはなし……誠意が全く感じられない。

最後に触れておきたいのはゲームのCVだ。かなり興が削がれる。基友のCVである田中涼子が一番まともで、他は多かれ少なかれ問題がある。調べてみたら全員抜きゲー出身で、まともなエロゲーにはほとんど出ていない。まあ、制作陣の演出面の采配を思えば、納得もする。

ゲームはぎりぎり一流と言えるシナリオを持っているのに、こんな姿に仕上げられている。責任を追及するなら、グラフィッカーは吊るし上げられるべきだし、演出の采配も吊るし上げられるべきだ。そしてプログラムは？ 外に引き出してケツの穴が裂けるまで掘られるべきだ。隣の『Your Diary』と比べてみろ。同じエンジンなのに、バックログすらないものを作るなんて、本当に死んでいい……。

樱吹雪には続編があって、生徒会4人組の物語を描くらしい。男主はお姉さまに女装させられて再び学園に潜り込むらしいが、このゲームが企画をこんなところに浪費していたとは想像もつかない。この画風と演出効果で、制作側はどこから自信が湧いてくるのか分からない。もちろん現実は残酷で、wikiによれば、このSBと略される制作会社はすでに倒産している……。

このゲームを遊ぶ価値があるかどうか……正直うまく言えない。まずシナリオは悪くないが、俺には刺さらなかった。キャラデザとCVが邪魔すぎるせいだ。もしかしたらテキストを抽出して小説として読んだほうが、効果はいいかもしれない……。