『Timepiece Ensemble』レビュー

この記事は本来存在するはずのないものだ。本当は動画でこのゲームを叩くつもりだった。スタイルも決めてあった。AVGNとか敖廠長みたいな軽いツッコミ系で、画コンテや撮影手法まで頭の中に浮かんでいた。

でも考えてみたら、自分がYoutuberデビューするかどうか決められなくて、だから動画はやめておくことにした。それに面倒だし、タイピングのほうが簡単だ。

今日叩くゲームは『Timepiece Ensemble』。正直に言うと、このゲームをやったのは桐谷華がいるからでも、ブランドのGlace が以前プレイして好印象だったからでもなく、原画家のせせなやうだからだ。

せせなやうは女性原画家で、その描くキャラには男の絵師が絶対に出せない「可愛さ」の要素が必ずある。これが女性絵師の強みだとずっと思っている。男の絵師はとにかくエロく描くことしかできないが、女性絵師は神韻のレベルから可愛さを描ける。男の絵師も可愛いものを描けないわけではないが、どうしても嘘くさくて、魂が入っていないように感じる。

だから『Timepiece Ensemble』というゲームを見つけて、しかも近々PSVに移植されるという発表もあって、紹介を軽く読んでみた。そしたら単純で、主人公が学園文化祭に参加し、同時に謎の店に出会う。店長は主人公に「時間」、つまり時間を遡る能力を売ってやると言う。その能力が何の役に立つかは分からないが、物語はそう始まる。

「文化祭で恋しましょう」これがゲームのキャッチコピー。じゃあこのゲームはどういうものだと思う？たぶん普通の廃萌恋愛ものだろ？時間遡行は伏線かもしれないが、その能力に縛られすぎることもないはず。もしかしたら何か超展開もあるんじゃないか、そう思うだろ？

で、ゲームを開いた瞬間に固まった。このゲームにはタイトル画面が存在しない。起動すると直接始まる……

まあ将来追加されるかもしれない。しかしクリアして削除するまで、タイトル画面は一度も見なかった。日本のレビューを見ても、やはり存在しない……

おい、メイン画面すらないゲームって何なんだよ！Game Startをクリックするのがダサいと思ってるのか？じゃあCGや回想はどうやって見るんだ？分かるか？ゲーム内の右上に常に小さい丸があって、それをクリックすると回想が見られる。うわ、この便利設定に思わず膝をついたわ。開発がマスター版を作る段階になってメイン画面を忘れたことに気づいて、そのまま出荷したんじゃないか。だからこのゲームは、クリックすれば直接始まる。慌てるな、焦るな、もともとこんな感じなんだ。

その後本編が始まる。主人公は文化祭の準備段階で、自分のハーレムヒロインたちと文化祭のために奔走している。そして散歩中にうっかり時計店に入る。店長は喋る猫で、そばに「黒翼」というロリがいる。ロリは「時間」を売っていると言い、主人公に時間を売って時間遡行させてやると言う。

主人公は「いらねえ」と断る。ロリは焦って、大サービスで一日分タダでやると言う。主人公は頭がおかしいと思って、さっさと立ち去る。

すると奇跡が起きた。次の日、昨日がもう一度来た……つまり、一日増えた。

主人公は信じた。あのロリは本当に時間を操作できるんだと。でもそれが何の役に立つんだ。時間が何度も遡るのはめちゃくちゃ面倒だ。特に主人公は昨日文化祭の準備で死ぬほど疲れて、今日起きてまたやり直しなんて、たまったもんじゃない！

だから主人公は続けるしかない。あの時計店のロリはしつこく出てきて時間を売り込むが、主人公はずっと無視。文化祭が進むにつれて、ルートを選べるようになる。

ちなみにこのゲームにはルートロックがある。月夜野ちあら、柳橋桜織、湯島十和子、そして妹の鳥越抄を全部攻略した後でないと、真ヒロインの蔵前ななみを攻略できない。ついでに、隠しヒロインの蔵前こなみもいる。これは最後に触れる。

ここでこのクソみたいなルートロックを批判しないといけない。まず、ルートロックの意味は分岐にやる価値があるか、あるいは本編を理解するために先に分岐をやる必要があるかだ。しかしこのゲームは全く違う。他の個人ルートはつまらないだけでなく、クソで、しかもめ～～～～～～～～～～～～～～～～ちゃくちゃ長い。

その長さはというと、スキップをオンにして最初の個人ルートHCG（つまり告白成功後、もう内容がない部分）から始めて、だいたい15分くらいでようやく終わる。同時に特筆すべきは共通ルート自体もめちゃくちゃ長い。スキップでどれくらいかかるかは言わない、なぜなら俺は我慢して全部見たからだ。

なぜスキップするかというと、単純に物語に可読性がないからだ。CGは少なすぎ、BGMも少なく、OPは全然見なかった。ゲーム全体のルートは、主人公とハーレムがひたすら片付け、机を運び、LANケーブルを配線し、サーバーを設定する（しかもDNSサーバーだ）。彼らは文化祭で学校ネットカフェをやるつもりらしい（正直、それが何の役に立つのかも分からん）。疲れたら隣のスーパーに買い物に行き、どうでもいい買い物の話で30分近く引っ張る。日本のレビューに「このゲームは10分以上やると睡魔に襲われる」とあったが、激しく同意する。このゲームの催眠効果はマジで半端ない。しかも真面目に会話を30分以上読むと、それは苦行だと感じる。紅白とニュース番組をツッコミながら見るほうがよっぽど面白いと誓う。しかもこの苦行の長さがめちゃくちゃ長い。桐谷華の面子で月夜野ちあらのルートを進んだが、それでも爆死した……

なぜ爆死したかというと、ゲーム後半で突然、月夜野ちあらは人間ではないと告げられる。

この娘は神社で作られた人形で、しかもこの人形には寿命があり、クリスマス（そういえばこのゲームがクリスマス前夜だって忘れてた）を過ぎると消えるという。

だから当然、例のロリから時間を買うというお決まりの展開になり、最後はなぜか時間が足りて主人公はハッピーエンド。見ていてポカーンとなった。

その後、他のルートを本気で進めることはできなかった。早送りで飛ばし読みしても、その会話のつまらなさは苦痛だ。3ルート、1本早送りで25分、少なくとも1時間以上はPCの前で早送りすることになる。このゲームのシナリオライターには本気で感服する。白湯のようなシナリオを書くのは怖くない。クソ話を書くのも怖くない。怖いのは、こんなに……………………長～～～～～いクソ話を書けることだ。そんなに素晴らしい時間があるなら、他のことをやればいいじゃないか？オナニーすればいいじゃないか？ピザを食べればいいじゃないか？相乗りで火鍋を食べればいいじゃないか？SNSで「ヤバすぎ」と叫べばいいじゃないか？ネットで自分の読んでるエロ漫画の宣伝ポストを量産すればいいじゃないか？なぜ自分の貴重な時間を浪費して、こんなものを書いて他人に見せるんだ？そんなにお互いを傷つけるのが好きなのか！！！！

もちろん、このゲームもあの長くて退屈で可読性ゼロの個人ルートで多少のことは語っている。その内容はいくつかの設定だ。

• 月夜野ちあらは人間ではなく、とある神社が創った人形。
• 妹の鳥越抄は魔法使いで、自分と兄だけが存在する独立した世界空間を創れる。
• 主人公の幼馴染・蔵前ななみにはもう一つの人格があり、朝や蔵前ななみが昏睡している時に「こなみ」という人物が出てくる。違いは瞳の色で、二人は体を共有しているらしい。
• 主人公と蔵前こなみはどうやらかなり親しく、恋人のようにも感じる。しかしなぜこなみが現れるのか、こなみは誰なのか、このゲームは全く語らない。主人公はただ自然に彼女と会話するだけで、他は何も説明しない。

そして共通ルートと他のルートを耐え抜くと、ようやく最終の蔵前ななみルートに入れる。もちろん、このルートの前置きも長い。そう、長くて退屈だ。物語がある程度進むと、蔵前ななみがかつて蔵前こなみという双子の姉がいて、その姉が交通事故で死んだと告白する。

分かるか！ここに来て初めて、蔵前こなみが蔵前ななみの姉で、交通事故で死んだことを知ったんだ。それまでずっと、こいつはどこから出てきた精神分裂かと思っていた。

蔵前こなみは死んだ魂として妹に宿り、主人公と妹が恋をしているのを見て、成仏することに決める。しかし自分の命はすでに妹と結びついていて、自分が成仏すれば妹も一緒に成仏して二人とも死ぬ。成仏しなければ妹はずっと魂に憑かれ続けて解放されない。そこにロリの黒翼が現れ、解決方法を知っていると言う。なぜ姉妹の命が結びついたのか、その原因と経緯を思い出せばいいと。

その後の展開は、黒翼がますます多く現れ、主人公の記憶を呼び覚まそうとする。例えば蔵前こなみはなぜ死んだのか？なぜ蔵前こなみは街で車に轢かれたのか？蔵前こなみが死んだ日、主人公は何をしていたのか？

そして主人公はどうしても思い出せない。そこから物語は新たな水増しのターンに入る。しかもめちゃくちゃ長い。主人公は思い出せそうで思い出せない。そして物語が最後に来た頃、シナリオライターがさすがに引っ張れなくなったのか、主人公が突然全部思い出す。

蔵前こなみと蔵前ななみは双子の姉妹で、子供の頃主人公と一緒に遊んでいて、二人とも主人公が好きだった。そしてある日、主人公の両親が転勤で引っ越すことになり、主人公も転校することになった。姉妹は主人公に引っ越してほしくなくて、あるルートでこの町の神社を知り、ある手段で願えば神社が必ず願いを叶えてくれると聞く。

そこで蔵前こなみは神社に行き、「とにかく主人公に転校してほしくない、ここにいてほしい」と願う。蔵前こなみは子供だったので、願いには代償が必要で、その願いのためなら命を差し出しても構わないと軽々しく言ってしまう。そして蔵前こなみは願った直後、外に出て車に轢かれて死ぬ。しかし魂の怨念が強すぎて、妹に宿る。神社は命を受け取り、願いを叶えようとするが、その願いは簡単には叶えられない。主人公の転校はすでに決まっていた。そこで神社は力を使い、町とその周辺の空間を歪ませた。つまりこの空間内では主人公は「転校していない」状態で、空間外では主人公はとっくに転校している。

つまりこの町の内部は歪んだ空間で、外と隔離されている。だから色々奇妙なことが起こる。神社が月夜野ちあらのような人形を創れたり、主人公の妹が魔法を操れたり、ロリの黒翼が簡単にここで時間を操れたりするのは、ここ自体が魔法空間だからだ。

黒翼がここに来たのは、この町の異常な現状を観察し、ここが独立した歪んだ空間だと気づいたからで、現実に戻しに来たのだ。現実では主人公はとっくに転校していて、蔵前こなみと蔵前ななみはここに残り、二人はおそらく知り合うことすらない。黒翼は空間を歪め戻すことはできるが、死んだ蔵前こなみは復活しないと言う。主人公は納得しない。そんなの、彼女が死んだのが無駄じゃないか？

最後にまたグダグダとやり合い、黒翼が妥協して、主人公と姉妹がまだ知り合っていない時に時間を遡って、もし縁があればまた会えると言う。少なくともそうすれば皆生きていて、願いや轢死も存在しない。

そして時間が遡り、主人公は何年か後にこの町に来て姉妹と再会し、二人は泣く。

そしてゲームがそのまま終わる！

終わる！

あれだけ無駄話を長々とやっておいて、ここぞという時に言葉を足すべき場面で、いきなり切って終わり！！

このゲームは要するに『Steins;gate』に似ている。時間を遡って二人が知り合っていない世界線でヒロインの命を救い、最後に縁で再会する、だいたいそんな感じ。ただ、なぜこのゲームはここまでクソみたいに書かれているのか？

誰のせいか？俺は80%シナリオライターのせいだと思う。

このゲームはとにかく長くて退屈で、共通ルートには何の価値もなく、本線への切り替えが遅すぎる。ようやく蔵前こなみが願いをした展開になったと思ったら、このゲームはまるで自由落下のように、だいたい20分でそのまま終わる。

これが何を意味するか？つまりこのゲームが「まともに」内容を語る長さはたった20分程度で、他はほぼ見ても見なくてもいい。個人ルートには設定の示唆がいくつかある。妹が魔法使いとして空間を創れるとか、桐谷華が演じた小さい妹が人形だとか、町にすべての願いを叶える謎の神社があるとか。でもそれが何の役に立つんだ？せいぜい擦り球程度だろ。物語全体の構成は砂のように散らばっていて、ゲームの最後になってようやくシナリオライターが物語をちゃんと語らなきゃと思い出したのか、ざっと説明してゲームは唐突に終わる。

だからこのゲームは絶対にオススメしない。最近眠りが浅い人を除いては。なぜなら10分プレイすれば十分眠れると思うからだ。早送りでも、10分は持たないだろう。最後の物語全体も、あの足袋の布のような無駄話を剥ぎ取れば、まあ悪くはない、受け入れられなくもない。ただその無駄話がゲームを台無しにした。

時々思う。多くの人はゲームを「地雷」と叩く。その大半は、設定や展開があまりにクソだったり、プレイヤーへの悪意に満ちていたり、プレイ後によく分からず、何を言いたいのか全く分からないという理由だ。

しかし『Timepiece Ensemble』は物語的には地雷ではない。全体の話だけを見れば、まあ悪くないと思う。でも俺は地雷よりも気持ち悪いと感じる。

分かるだろ、たとえクソシナリオのギャルゲーでも、見ていて面白いと感じる。少なくとも罵るのも一つの楽しみだ。しかしこのゲームは、どう罵ればいいかも分からない。確かにクソゲーだが、ある地雷ゲーのように食わせてくるのではなく、ただゆっくり目の前をうろつくだけだ。

でも考えてみれば、「クソゲーを食わされる」より、長期間クソゲーと一緒にいるほうがよっぽどキツい。長痛は短痛に如かず、だ。