フィジェットスピナー：買ってよかった点と微妙な点

おそらく以前「fignet cube」という小さな玩具が大きな反響を呼んだおかげで、「役に立つようには見えないが手を暇にさせてくれる」玩具が次々と市場に投入されている。最近の典型例がこの「フィジェットスピナー」だ。

フィジェットスピナー、fidget spinner。名前の通り指の間で回せるコマである。構造は単純で見た目もすっきりしている。中央の軸パーツを押さえて、何とかして回せばいい。しかもこれは普通の鉄板のようなものよりずっと回しやすく、とても滑らかに感じる。うまく力を加えれば数分間止まらずに回り続けることも可能だ。

フィジェットスピナーには現在主に二つの形状バージョンがある。二枚羽のものと三枚羽のものだ。もちろん形状がどうであれ、遊び方は変わらない……

最初はなぜこれがシルクのように滑らかに回るのか不思議に思って、中央のスペーサーを緩めてみた……中からベアリングが出てきた……

つまりこれといって難易度はなく、距離と回転のバランスを保てばいいだけ。中央にベアリングを入れれば自然と長く回る。値段もそんなに高くなく、10元もかからずに買える。手に取ればすぐ回せるし、回していると結構面白い。しばらく回していると、これにはもっと高尚な遊び方があるんじゃないか、ペン回しのように何か技が出せるんじゃないか、と思うようになる。

実際には何もない。これの用途はただ回すこと……

机の上で回したり、つまんで回したり、つまんで回しながら手を回したり、つまんで先端を押さえて回したり……でも回すだけだ。

これに何か独特のスタイルがあるとすれば、それは制作面だけだろう。ネットで検索すれば、様々な素材で作られたfidget spinnerが大量に見つかる。中には金で作ったものもあり、価格は極めて高額。中には無謀にも手裏剣の形にしたものもあり、回すとちょっとした拍子に手に回復不能な傷を負わされそうだ……

私はフィジェットスピナーをいくつか買い、届いて回してみて、母にも持たせて回させてみた。母も面白いと言った。しかししばらく回した後、母が聞いてきた：

「これ、何の役に立つの？」

少し考えて、こう答えるしかなかった：

「何の役にも立たないよ。回して遊ぶだけ」

すると母は手に持っていたスピナーを置いて、さっさとどこかへ行ってしまった……

だからフィジェットスピナーというものは、作るのが非常に簡単で、構造も非常に簡単で、遊び方も非常に簡単、おまけに大して面白くもない玩具、ということになる。fignet cubeの多様性に比べればフィジェットスピナーはより単調で、古典的なペン回しが様々な技を繰り出せるのに比べれば、フィジェットスピナーはより退屈に見える。

だがそれはこの単純な品がアメリカの小学生市場を席巻したことには影響しない……

そう、国内ではこれを遊んでいる人を見かけない。私も毎日小学生の門前に張り込むような怪しいおじさんではないので実際の状況は分からないが、アメリカでは多くの子供が遊んでおり、しかも向こうではこの玩具にいくつかの定義が与えられている。その効果も含めて……

大体の意味は、これは自閉症や多動症の改善、自分のストレス軽減に一定の助けになるとか。聞くとなんだか高尚だが、実際はある人が新聞を一枚ビリビリ破いて遊ぶのと同じ効果でしかない。

子供たちがこれを遊ぶにつれて、多くの問題も浮上してきた。まず頭を悩ませたのは学校の教師たちだ。

海外ではますます多くの学校が生徒の校内でのフィジェットスピナー遊びを禁止し始めた。理由はもちろん生徒の注意力に影響するから。

「学習や注意力への影響」に伴うもう一つの理由は、フィジェットスピナーが危険すぎるということ。

前述の通りフィジェットスピナーの制作は非常に簡単で、構造も簡単、しかも「変種」が多い。多くの変種は武器のように改造され、高速回転するフィジェットスピナーに投擲スキルが加われば立派な殺傷兵器になり得る。喧嘩好きな子供たちにとっては確かにあまり安全なものではない。

海外の教師たちは生徒のフィジェットスピナー遊びに対処する際、もう一つの問題に直面する。一部の保護者は、フィジェットスピナーのようなものは生徒の反応力を改善できるのであり、教師には生徒の玩具を勝手に処分する権利はない、百害あって一利なしと言うのは間違いだ、と考えるのだ。実際、ただ空回りする退屈な鉄板がもたらす価値あるものなど何もなく、時間をつぶすだけだ。

子供たちの間でこれがますます氾濫するにつれ、より多くの大人が反感を示し始めた。具体的には海外コミュニティのミーム画像に表れている。多くの人がミーム画像を作って「フィジェットスピナー」という低能な玩具を皮肉っている。バービー人形ならまだ愛情や人をいたわる能力を育めるし、模型なら協調性を育める。他の玩具は体を動かせたり知力を開発できたりする。それに比べてフィジェットスピナーは回る回る回る以外、何もない……

中には投票をやって、この低能な品には存在意義がないと思うと表明するものも……

「フィジェットスピナー」は果たして「良い玩具」なのか？　この問題を追及する必要はないと思う。それはただの小物にすぎない。時々思うのは、これは子供の頃学校で遊んでいたあるものに似ているということ。確かに大した意味はなく、遊びながら学べるものでもない。でも退屈なときはいつも遊んでしまう。子供たちは新鮮に感じるかもしれないが、大人は低能だと感じる。年齢による差はこうした単純な事物に自然と表れるものだ。

「面白いか？」「遊べるか？」「遊んだことないのか？」とあるコントの台詞が今、耳元で響く。

しばらくすればこのブームも過ぎ去るだろう。それに比べればやはりペン回しの方が長く盛んに行われ続けているなあ。