『紙の上の魔法使い』レビュー

この世界には魔法が存在するし、魔法の本だってある。魔法の本っていうのは魔力を帯びた存在で、書かれた物語は悲しかったり嬉しかったり、宙ぶらりんだったり呆気なかったり……別に珍しいことじゃないかもしれないけど、魔法の本と呼ばれてる以上は「魔法」な部分があるわけで。

「魔法の本を開けば、書かれた物語があなたのそばで実際に繰り広げられる。物語が本の結末まで進むと、魔法の力は消える」

すごい話だけど、魔法の本がもたらすのは幸せばかりじゃない。むしろ現実に迷惑をかけることのほうが多い。だから游行寺闇子は使命として、本を集めて魔法図書館で保管している。

闇子は游行寺家に嫁いだ女性で、とある事情から一族に疎まれていた。游行寺家は魔法の本と関わりがあるけど、彼らには恐れているものがある。紙上の魔法使いと呼ばれる魔女で、白髪赤眼が特徴だ。疎まれていた日々の中、游行寺闇子と夫は娘を授かった。でもその瞬間、すべてが変わった。

游行寺夜子は游行寺闇子と夫の実の娘で、ほかの人たちと違うのは、生まれたときから白髪赤眼だったこと。それは游行寺家の禁忌に触れていた。伝説の魔女と同じ怪物を誰も受け入れず、みんな彼女をいじめ、蔑み、使用人ですら人目のないところで髪をつかんで殴った。そしてついに游行寺家は母娘に手を下す。游行寺闇子と娘の夜子を辺境の小さな島の図書館へ流刑にし、いずれ迎えに来ると言ったが、游行寺闇子はその日が来ないことを理解していた。

そんなわけで游行寺夜子は毎日図書館にこもり、いろんな本と一緒に育った。外に出たがらず、毎日本を読んでいる。引きこもりの生活を母親の游行寺闇子はひどく心配し、夜子に幸せになってほしいと願った。娘の幸せのためなら何でもする覚悟で、彼女は魔法の本の力を思い出す。

「孤独な夜子じゃダメ、世話をしてくれる人が必要なの」

游行寺闇子は真っ白な魔法の本を手に取り、そこにひとりの女の子の物語を書いた。架空の少女、伏見理央。身長、性格、スキル、趣味を設定し、とりわけ一生を夜子の幸せのためだけに生きるよう設定した。夜子が楽しくなければ理央がなだめ、辛ければ理央が楽にさせる。夜子の幸せを妨げてはいけない。書き終えて本を開くと、本の光の中から書かれた通りの少女が現れた……

すぐに理央は図書館で夜子に寄り添うもう一人になり、夜子の身の回りの世話をし、よく話し相手になった。夜子も、理央が本当の人間ではなく母親が魔法の本で創った存在だなんて、考えたこともなかった。

ある日、夜子の図書館に游行寺家の別の人間がやってきた。夜子の異母兄、游行寺汀だ。游行寺家に夜子の動向を監視するために派遣されたのだが、すぐにこの少年も夜子と打ち解けた。

そしてついに、游行寺汀は自分の知り合いの兄妹を図書館に連れてくる。四条瑠璃と月杜妃。

「へえ……あなたがあの伝説の引きこもり夜子さんね！」

「だ、誰が引きこもりよ、あんたみたいな人が一番嫌い！」

四条瑠璃は図書館をうろつき、誤って夜子の書斎に踏み込んだ。初対面は決してうまくいかなかったけど、この突然の他人は夜子に強い印象を残した。四条瑠璃が図書館に来る回数が増えるにつれ、夜子は彼に対して複雑な感情を抱くようになる。その感情はどんどん大きくなり、もしかしたら、恋になっていたかもしれない。

游行寺闇子はすべてを目にしていた。かつて男に捨てられた自分は、男は信じられないと頑なに思い込んでいた。游行寺夜子はこの四条瑠璃とかいう奴に騙されるかもしれない。

「夜子の幸せにあの男は要らない。夜子は私の宝物よ」

そう言って、游行寺闇子は再び魔法の本を開いた。夜子について、四条瑠璃について、月杜妃について、新しい物語を書く……

物語の中で、四条瑠璃と夜子の間の淡い恋心を、四条瑠璃と実の妹・月杜妃の間に移した……そして四条瑠璃と月杜妃は夜子の友人として存在するようにした。

魔法の本が再び効力を発揮し、夜子は四条瑠璃への感情を失い、四条瑠璃は妹に複雑な感情を抱く人間になった。やがて四条瑠璃兄妹は島を離れ、2年後に戻ってきたときには、二人は兄妹であり恋人でもあった。

再び図書館に来た兄妹は島で学校生活を始め、いろいろな出来事を経て、告白までして正式に付き合い始める。しかしある日、月杜妃が図書館で誤って魔法の本を開いてしまう。石英石と記された魔法の本、それは悲しい物語だった。恋人が付き合った後、ヒロインが男に忘れられ、別の男と再び恋に落ちる話。

月杜妃は石英石の本を読み終え、自分が魔法の力でどんな結末を迎えるか知った。すぐに兄の四条瑠璃との感情が進み、そしてすぐに游行寺夜子の兄、游行寺汀が自分を愛し始めた。

「あの本の通りに進んだら、兄に告白した後でこの感情を忘れて、游行寺汀と恋人になるなんて、許せない」

教会で兄に告白した後、月杜妃は直接自ら命を絶ち、道路で死んだ。

魔法の本の効力を終わらせる方法はもう一つある。影響を受けたキャラクターが死ぬことだ。

月杜妃が死に、悲しみに暮れる四条瑠璃は受け入れられず、首を吊って自殺した。吊られた四条瑠璃を見た游行寺夜子は崩壊した。

夜子の母親は自分が書いた幸福な未来にこんな事故が起きるとは思わなかった。月杜妃はともかく、四条瑠璃は死なせられない。彼女は再び新しい魔法の本を取り出した。一冊は物語全体の流れを修正し、四条瑠璃は死なず月杜妃は行方不明。もう一冊は物語の展開に沿って四条瑠璃と月杜妃の設定をそれぞれ書き、魔法の本で二人を創り出した……

魔法の本というものは、一度開いたらもう止まらない。

魔法の本で二人の架空の人物を創り出し、本来の幸福な未来の物語の穴を埋める。夜子の母親が夜子のためにどこまで腐心していたか……

やがて夜子の母親は遠出することになり、図書館には夜子、理央、四条瑠璃、月杜妃たちだけが残った。銀髪赤眼の魔女が図書館で活発に動き始める。彼女こそが本物の紙上の魔法使いで、游行寺家がずっと恐れていた存在だ。彼女は夜子の境遇に深く同情し、自分のやり方で夜子を助けることにした。

残念ながら助け方はあまり感心しない。他人を騙して次々と魔法の本を開かせ、夜子の幸せに影響する奴をみんな不幸にしようとする。そうすれば夜子は幸せになれるから。魔法使いの妨害で、夜子は四条瑠璃をますます気にするようになり……すぐに好きになった。

しかし何度も魔法の本の事件に巻き込まれた四条瑠璃は、事の異常に気づき、魔法使いの陰謀を次々と破っていく。同時に夜子の母親が書いた幸福な未来も潰えていく。

伏見理央は紙に書かれて創られた存在で、今の四条瑠璃と月杜妃も紙から創られた存在。元の兄妹はもう死んでいる。

そこで夜子は気づく。自分が好きな四条瑠璃は、もう別の女の子と付き合っていると。

付き合っている女の子は日向遥。四条瑠璃が学校に通い始めた頃からずっと絡んでくる迷惑な女で、いつも四条瑠璃にまとわりつき、告白し、愛を伝え、何度断られても諦めない。

四条瑠璃は突然、記憶が戻ったと言い出す。夜子の母親の一連の書き込みがなければ、四条瑠璃は元々日向遥と一緒になるはずで、日向遥の告白を受け入れ、二人は恋人になった。

恋すらせずに失恋した夜子は受け入れられない。そこに紙上の魔法使いが現れ、夜子に衝撃の事実を告げる。

「あなたの母親があなたのために書いた魔法の本は、あなた自身の意思に沿わないなら……実現できないのよ。つまり、あなたの心の奥底でも、月杜妃に死んでほしいとか、日向遥の告白が失敗すればいいとか、そう思ってたんでしょ……だから魔法の本があなたの願いに応えて、本来の幸福な未来の脚本に少し手を加えたのよ……」

「一連の悲劇は全部あなたが関係してるかもしれないわよ。あなたの母親が元々書いた物語では、誰も死ななかったんだから」

「あなたは被害者じゃない、加害者よ。あなたの母親が書いたあなたの物語の中で、あなたは人を傷つけたの」

夜子は自分の過去を思い返し始める……そうだ、最初に四条瑠璃と出会ったあの年、日向遥を見ていたんだ……

当時、自分と四条瑠璃の関係は良くなかった。ある日、図書館の外で日向遥が四条瑠璃に告白しているのを見て、夜子は理由もなく嫉妬した……告白する奴が憎かった。そんな気持ちで、夜子はサファイアという魔法の本を開いた。無意識だったけど、その本は夜子の感情に応え、魔法を日向遥に放った。

『サファイアの存在証明』という本は、一人のカップルの苦難の物語。ヒロインが何度も主人公に告白するが、告白が成功した瞬間に主人公はヒロインをすっかり忘れてしまい、ヒロインは何度も何度も主人公を追いかけなければならない。

そんな物語が、日向遥にそのまま起きた。

「だから、あなたこそが彼女たちの悲劇の源よ！」魔女が夜子の耳元でささやく。「でも大丈夫……さあ、魔法の本とペンを取って。あなたの望む幸福な未来を書けばいい。その気になれば、望む物語を書いて、四条瑠璃をあなたのそばに戻せるし、日向遥もすぐに死なせられる。これは魔法の本、望むものは何でも手に入るの」

游行寺夜子はペンを取った……しかし魔女の期待する物語は書かなかった。

夜子の物語は、自分が四条瑠璃や他の全員から忘れられ、理央と二人で図書館で一生を終えるというものだった……もう図書館を出たくない。元々他人を信じていなかったが、今は世界そのものから逃げようとしていた。

「どうしてそんなことができるの、復讐しないの？」魔女は怒った。

「今日はいい天気ね……どんな本を読もうかしら……」夜子は無表情で、目は虚ろで、機械的に本をめくっている。

「あんた！！」魔女は本当に怒った。「書かないなら、私が代わりに書く！」

魔女が魔法の本を手に取り書き始めたとき、四条瑠璃が図書館に飛び込んできた。彼はもう真実を知っていた。夜子を再び思い出し、忘れていなかった。夜子を救いたいと思っていた。

魔女が丹精込めて書いた虚構の物語も無効になり、四条瑠璃はついに夜子に会えた……

「全部お前のせいじゃない、俺たちみんなのせいだ」四条瑠璃は夜子に自分を責めすぎないよう告げる。

「私はこんなに自分勝手で、あなたの幸せを奪って、日向遥を呪って、あなたの妹を殺した。救われる価値なんてない」夜子はまだ自分を責めている。

そこに月杜妃の姿が夜子の頭に浮かぶ……彼女は自分の魔法の本の一頁を破り取り、ある本に挟んでいたのだ。

「恋なんてそれ自体が自分勝手よ。好きな人が他人に奪われるのを見たら、死ねって呪うくらい普通でしょ」月杜妃は冷静に言う。「多少の私心は何も問題ない。怖いのは、それに向き合おうとせず、逃げることだけ」

夜子は他の人たちが言った多くの言葉も思い出し、ついに目覚めた……自分はもう少し強くならなければ。彼女は自分の気持ちに正直に向き合うことにした。

正直になる第一歩は、四条瑠璃への告白……断られるのは決まっているけど、これは夜子の第一歩だ。

魔女は狂った。そんな夜子を受け入れられない。しかし夜子は魔女が記された魔法の本を取り出した。

「ありがとう、紙上の魔法使い。あなたのおかげで強くなれた」

夜子はその本を再び閉じ、魔女は悔しさの中で消えた。

すべてが終わった。四条瑠璃と日向遥は恋人になり、夜子は相変わらず自分の図書館で果てしない本を一冊また一冊と読んでいる。

でも以前と違うのは、もう図書館に丸まってばかりいない。時々外に出歩くようになった。

「今日は……本を読むのにいい天気ね……」夜子さんは本を手に取り、外へ出て、空の陽射しに向かって微笑んだ。

愛する恋人を失ったかもしれない。でも、それも悪くない。その瞬間、夜子さんは自分がこんなに楽で軽い気持ちになったことがないと感じた。

この恋から離れたら、新しい世界が待っているのかもしれない。

もしかしたら外の世界には、自分にもっと合う人がいるのかもしれない。

浮気性は一番軽蔑しているし、自分の言葉をすぐ覆すのも不歯だと思っているけど、このゲームに対しては、私は幸せだと言うしかない。

『紙の上の魔法使い』が『グレイトフル・デイズ』に代わって、俺の中で第一位の神ゲーになる。

『穢翼のユースティア』の欠点が後半の暴走だとしたら、『グレイトフル・デイズ』の欠点が回想シーンへの依存と設定の甘さだとしたら、『紙の上の魔法使い』の欠点はOPとEDがないことだ。

このゲーム、ちょっと落ち着いたOPとEDがあるだけでほぼ完璧なのに。会社が本当にお金がなくて歌い手が見つからなかったのか、それとも意図的なのか。

シナリオに関して言えば、これはギャルゲーじゃなくて、本当に小説だ。ギャルゲーにあるような退屈な日常を繰り返す影はなく、日常のシナリオは緊密で筋が通っている。普段はふざけて、肝心なところで急展開する典型的なギャルゲーのリズムもなく、全体が一気呵成で、伏線は的確、感情描写は明瞭、人物造形は鮮明。日向遥にしても夜子にしても、あるいは脇役の本城岬にしても、性格が生き生きしている。

魔法の話はたくさん聞いたことがあるかもしれないけど、『紙の上の魔法使い』は童話の雰囲気を帯びた物語で、とても引き込まれる。ゲームの主人公は四条瑠璃だけど、俺は主人公は游行寺夜子だと思いたい。すべては彼女から始まり、彼女で終わる。物語全体を通して最も成長したのは夜子で、事件の核心も夜子、感情の変化も夜子。他のキャラの多くは魔法の本に操られる操り人形に近く、幹にはなっていない。

もしこれがギャルゲーじゃなくて小説だったら、夜子が主人公だったのかもしれない。18禁のための追加で四条瑠璃を男主にしたのは、仕方なかったのかも。

ゲームでは三人の人物の生死が関わる。多くの人は虐めだと感じるだろうし、ガラスのハートの人は受け入れられないと言うだろう。俺はいつもそれはしゃらくさいと思う。キャラの死がキャラをより豊かにするなら、何も問題ない。俺が憎むのは、気軽に人を殺すような奴だ。

『紙の上の魔法使い』の音楽も童話風で、ゲームのテーマにうまく合っている。作画担当の絵師は桐葉といい、ギャルゲー原画は初めてだと自称している。俺は「炸裂」としか評価できない。この品質はすでにいくつかの主流会社を完全に凌駕している。新人として足りないのは制服のデザインが少し借鉴しているところがあるくらいか。例えば『ましろ色シンフォニー』や『澄空学園』とか。

正直、本当に好きなゲームに出会うと、かえって何を言えばいいかわからない感覚になる。何と言っても「早くプレイして」と言いたいから。とにかくこのゲームは今、俺の中で第一位になった。今はOSTと他のグッズの購入を待っているところだ。漢化組もプロジェクトを始めたし、ここでシナリオを楽しみたいギャルゲープレイヤーにこのゲームを試すことを真剣に勧める。確かに精品中の精品だ。