ASUS Xonar U7 の正直な感想

ThinkPad X250 を手に入れて Dock を一つ合わせたんだけど、この Dock はエンジニアリングサンプルで、安い代わりにちょっと問題がある。他の問題はまあいい、例えばトリプルディスプレイ出力ができないとか、そんなの使わないし。一番困るのは、マシンに電源が入っていない状態で外部オーディオを繋ぐと大きな電流ノイズが乗ることだ。

この問題は公式サイトでも Youtube でも報告されていて、Lenovo 側のハードウェア問題だと確認された後、リコールでようやく解決した。

もちろん、さっき言った通りこれはエンジニアリングサンプルの安物だから、当然リコールなんてない。だから解決策がないわけでもない。外付けサウンドカードを挿せばいい……

外付けサウンドカードで人気なのは Creative と ASUS、あとは大量の国産 DAC だ。私は Linux ユーザーなので、システムサポートを考慮した上で選ぶしかない。Creative の Linux ドライバは一応あるものの、どうもずっと良くない。一方 ASUS は部品盛り盛りメーカーで、盛ってるのもよくある部品だから、ドライバサポートはむしろ良い。もう一つの理由は、Creative の製品には昔から良い印象がなくて、見た目は良くても中身は雑、という感じが多い。ASUS はいつも叩かれているけど、まあ悪くないかなと。

最終的に ASUS Xonar U7 に決定。

ASUS Xonar U7 はプロ向けの音楽サウンドカードではない。ヘッドホンアンプモジュールを搭載していると謳い、デジタル出力にも対応しているが、どちらかというとマルチメディア機器の接続、特にスピーカーとヘッドホンの自動切り替えが主眼だ。人気の Aune T1 を選ばなかったのは、一つは Linux 対応が不明、もう一つは切り替えが面倒で独立電源も必要だから。

予想通り、Xonar U7 は Ubuntu Linux 14.04 LTS でプラグアンドプレイで動いた。ただ Alsamixer を使おうとしたら問題にぶつかった。パイプが破損したというエラーが出て、音量の細かい調整に進めない。

ここの説明によると、これはドライバ的なバグらしく、パラメータを追加して無視させれば解決する。使用には影響しないし。

sudo gedit /etc/modprobe.d/alsa-base.conf

元の設定ファイルに一行追加：

options snd-usb-audio ignore_ctl_error=1

そして alsa サービスを再起動。

sudo alsa force-reload

もう一度 alsamixer を実行すると、起動できるようになった：

最後に、これはなかなか良い。内蔵のヘッドホンアンプはちょっと面白いし、外付けスピーカーと前面のイヤホンを自動で切り替えてくれる。ただし特筆すべきは、あのダイヤルで調整するのはシステム音量だということ。Xonar は 24bit 192k の再生に対応しているので、Linux でハイレゾを聴きたいならこれに従ってサポートを有効にすればいい。

あと突っ込みたいのは、このいわゆるサウンドカードが軽すぎること。PHA-2 の重厚さには全く及ばない。