Creative Air：買ってよかった点と微妙な点

巷で名高い衝動買いサイトこと色魔張大妈には、いくつかイヤホンの神器が存在する。Creative IE3、Creative Air、Creative Live2、AKG Q450、あとはもう覚えていない。要するに、JDの映像・音響クーポンが出るたびに、こいつらが引っ張り出されて推薦されるわけで、もはや一人一個持っているんじゃないかというくらいの恒例行事になっている。

で、これらのイヤホンの音質については、実は真面目に語っている人はあまりいない。自分の手元での感想で言えば、一部は大衆向けとは言い難い。典型例がCreative IE3で、音が高音に寄りすぎていて低音が悲惨。ドンドン鳴らしたいと思って買った人は失望するだろう。もう一つのCreative製品、Creative Airには「女毒」のレッテルが貼られている。ああ、また女毒か。前回のPhonakの後では、もう女毒も何もないと思っていたのに、人間は同じ過ちを繰り返す。今回また400-100のクーポンを手に入れて、つい手が滑ってCreative Airを買ってしまった。IE3はもう人に持っていかれて聴かれているから。

ここでJDを褒めておきたい。春節でも配達してくれて、しかも高效率。配達員はこれを届けた後、今日また注文したら春節明けになるぞと教えてくれたけど。

音質の話をする前に、このイヤホンのデザインについて触れねばならない。ご想像の通り、これは何とかレッドドット賞を受賞した製品だ。実際レッドドット賞はもう氾濫していて、価値もない。一般的に見れば、これはただの普通のインナーイヤー型イヤホンだが、固定しやすいようにフレームが付いている。このフレームはなかなか格好良く、かなり堅牢な金属素材を使っている。それはパッケージを開けるときから分かるし、フレームの設計からも精巧さが窺える。例えばイヤホン本体とフレームをつなぐ金属レバーは角度調整が可能で、フレームには美しい光沢があり、フレームの曲がり角も調整されていて耳に引っかかりやすいようになっている。

しかし、だからといってこれが快適に装着できるわけではない。

普通のインナーイヤー型なら耳に突っ込むだけだが、Creative Airの場合はまず足場のようなものを装着し、そのフレームを耳にかけてからイヤホンを入れる必要がある。フレームがあるせいでイヤホン本体が奥までしっかり入らず、中途半端な状態で固定される。その結果、装着して聴いていると、どうにもイヤホンと耳の間に距離があるのに音は脳内から聞こえてくるという不快な感覚に襲われる。

この奇妙な感覚は3日連続で装着してようやく消えた。それでも長時間つけていると耳が痛くなる。これは耳道を強引に塞ぐカナル型より酷いかもしれない。

さらに言えば、このイヤホンは着脱がやや面倒で、しかも開放型のような設計になっている。これがちょっと微妙で、屋外ではイヤホンの中の音が聞こえず、屋内ではイヤホンの外の音が聞こえない。屋外では使えず、屋内で使うなら話しかけられるたびに拷問道具のようなものを耳から外さねばならず、何度も外していると脆いプラスチックのイヤーフックが壊れる。

つまり、設計が精巧だからといって設計が合理的とは限らない。開放型インナーイヤーにこの足場のような装着設計を採用したのは、どうにも使いにくいと感じさせる。

では音の話をしよう。

最初はCreative AirをCreative IE3の弱体版だと思っていたが、実際はそうではない。ダイナミック型とバランスドアーマチュア型にはやはり差がある。Creative Airの音はIE3より受け入れやすい。もちろん装着に慣れてからの話だが。例えば最初はあの装着に全く慣れず、うまく填まっていない気がして音が四方に漏れているように感じたが、後でこれがこのイヤホンの音だと分かった。

Creative Airの音は全体的に薄い。どう言えばいいか、褒めれば透明感がある、貶せば軽薄。具体的に言えば、あの濃厚な低音感がなく、低音が全部漏れ出ているような印象を与える。実際そうなのかは自分でもよく分からない。音場も少し奇妙で、ボーカルは脳内に現れ、楽器は遠い。低音がないわけではないが、これまでのカナル型のような部屋の中にいるような音場感ではなく、草原のような開けた場所にいる感じだ。

ああもう、さんざん言ったけど具体的にどういうことか。例えばCreative Airの音は、大きなグラウンドにいて周囲に全部拡声器が設置されていて、拡声器から音が出ると遠くからではなく脳内から直接響いてくるようなもの。しかも何か重低音がありそうで、いつまでもない。

装着の奇妙さが錯覚を生んでいるのではないかと何度も確認したが、それを除いても確かに言えるのは、Creative Airの音はIE3より柔らかく、音が少し漂うように遠いという2点だ。

多くの人がAirを女毒と言うが、さらに慣れてくると、Airの女性ボーカルの表現には限界がある。ピアノ女声はダメだ。Creative Air自体が楽器の表現を苦手としているから。牧野由依の名曲「ふわふわ♪」のピアノの音色はAirでは十分に清透ではなく、牧野由依自身の声も少し甘さに欠ける。他のドンドン系イヤホンよりはマシかもしれないが、Phonakのあれと比べると桁違いに差がある……

それから藤田麻衣子をいくつか聴いた。Phonakと比べるとCreative Airには明らかな差があり、「ねぇ」の表現はさらに酷く、一部の音はそのまま天に昇っていく。

ではCreative Airは女性ボーカルがダメなのか？いや、いくつかの条件を満たせばいい。

1、女性ボーカルが細すぎてはいけない。ある程度の厚みが必要。 2、伴奏がピアノだけではいけない。バイオリンやドラムのようなリズム感が最好。 3、編曲が静かすぎてはいけない。メロディが直線的すぎてはいけない。婉曲な転音が必要。

では……合う曲はあるか？ある！

まず推すのはClover DaysのOP2、真理絵が歌うClover Heart’s -New days recording-。層の厚みが一気に出る。この曲に必要なのはバイオリンとドラムのリズムを分離して感じ取れること。それからDucaの曲も探したが、「観覧車 〜あの日と、昨日と、今日と、明日と〜」もYour DiaryのOP「クローバー」も見事に表現でき、少なくとも手持ちの他のイヤホンよりかなり良い。

Creative Airにはスポンジカバーがいくつか付属している。装着して漏れ音が減るか試したが、音が一気にこもった。よく見ると、このイヤホンには後ろに漏音孔があり、スポンジカバーがそれを塞いでしまい、調音に影響して意味がない。

では、Creative Airは結局どうなのか。正直、どう評価していいか分からない。本質的にはインナーイヤー型だが、装着感は開放型ヘッドホンのようで、しかもヘッドホンより面倒。音は薄いが、一部の曲ではなかなか良い。見た目も良く、付属の収納袋もなかなか。価格も高くない。穏やかで激しくない曲だけを聴く人に向いている。

とにかく、どうしてもこのイヤホンが気になるなら、クーポンが出たときに買って遊んでみるといい。少なくとも400元未満で買える。