かつてAsa Projectは中国語圏のコミュニティで「顔芸社」と呼ばれていた。理由はキャラのあの話題になった顔芸表情。そして節操のないお笑い恋愛劇、その頂点が『恋愛0キロメートル』だ。 だがAsa Project自身はどうやらその評価に満足していなかったらしく、以降の作品ではあの『間接恋愛』を除いて、少しずつ「顔芸」の比率を下げていった。最初は全キャラにあったのが、次は一人だけになり、その後は……ほとんど顔芸を見かけなくなった。俺個人としては、Asa Projectは「恋愛」をいろんな定義で表現する純愛会社という自己認識なんだと思う。 たとえば一作ごとに新しい「恋愛」の形を考えて、それをタイトルにそのまま書いてくる。間接恋愛、劈腿恋愛、三角恋愛、恋愛争奪、バイト恋愛、脇役恋愛……などなど。もうタイトルに「恋愛」の二文字を先に書いて、後から中身を補ってるんじゃないかとすら思う。 一年ちょっとぶりにAsa Projectの新作が出た。今回のテーマは「王様恋愛」。公式紹介は「主人公は裕福な御曹司で、毎日王様のような生活を送っている」。本作の特徴は「男方から主動的に仕掛ける恋愛」——パッと見は「俺様社長に愛されて」な脚本かと思いきや、ゲームを終えてみると……どうやら全然そういう話じゃなかった。

人生で最も印象に残っている英語のフレーズを挙げろと言われたら、『Matrix』の預言者のあの言葉だ。「Everything that has a beginning has an end」——日本語なら「始まりがあるものには必ず終わりがある」ってところか。 この言葉がすごく好きだ。クールな形でクソみたいな台詞を表現している。ただ、哲学なんてものは大抵クソみたいな台詞で、現実のどうでもいい言葉は誰も気に留めない。特殊な立場の人間がオカルトじみた言い方で口にしたときだけ、人はそれを深く信じて真理として崇める。 この言葉を口にしたのは、2013年のことを今でも覚えているからだ。当時、片思いしていた腐女子と腹を割って話をしたら、完全にフラれた。そのとき感じたのは悲しみよりむしろ解放感だった。今思えば、彼女はとっくに俺が自分に気があるのを知っていたはずなのに、はっきり断らず、ただキープしておいて、遊びに付き合わせたり、飯を奢らせたりしていたんだよな……そこまで悪質とは言わないが、確かにちょっとした計算はあった。あの日から、俺は何かやろうと決めた。ちょうどその頃、DellのV8pというWinタブレットを買っていたので、恋愛で成功したことがないならゲームに心の拠り所を求めようと考え、当時出たばかりの漢化新作『初雪桜』を始めた。それがGalgameのブルドーザーモードの始まりでもあった。Windows、PSP、PSV、はてはiPad、そして後にSwitchまで、俺のGalgame攻略は今に至るまで止まったことがない。

以前このブログで何度も書いた気がするけど、俺が人生で最初に遊んだエロゲーの話。 小学6年生の頃、『Recoil』っていうゲームのCDを買ったら、その中に入ってたんだよ。あのゲームは「CD版」であって合集版じゃなかったし、海賊版のジャケットにもそんなこと書いてなかったのに、CDには別のゲームも入ってた。 ゲーム名は覚えてない。「完全吸血」って四文字だけ覚えてる。内容は、開くとまず女二人が百合してて、その後ヒロインと男主が会って、ヒロインがいきなり男主のモザイクを食べ始める……そして「アレ」な展開。 当時小学6年生だった俺は、テレビショッピングで「フィーゴパス ブラジャー」みたいなのを見た程度だったから、この画面は衝撃が強すぎた。もう我慢できずに見続けようとした瞬間、遠くから親の足音が聞こえて、慌ててPCを強制再起動した。母が来たとき、青いディスクチェック画面を見て不思議そうだったから、さっきフリーズしたとしか言えなかった。

このゲームはかなり前から注目していたが、買わなかった。理由は例のアレな国産クラウドファンディング騒動のせいだ。摩点のトップページを開けば、半分以上が「感動的な国産ギャルゲー大作」の鋭意開発中で埋め尽くされている。そんなの、完成するかどうか分かったもんじゃない。もしかしたらもう逃げ出してるかもしれないだろ？ その後、このゲームが発売されて、しかも冬セールで値引きまでされた。なら買って遊んでみるか、と。ゲームのボリュームは思っていたよりずっと長く、遊び終えてみると、さすがは日本に留学したことのある制作チームだなと感慨深い。あらゆる面で従来の国産ギャルゲーよりずっと良く出来ていて、かなり優秀な部分も多い。少なくとも「正しい」方向には進んでいる。主に以下の点について個別に語っていく。本作はネタバレすると楽しさが半分失われるので、できるだけネタバレしない前提で書いていく：

Keyがテンセントに買収されてから、ビジネスの方向性は完全に変わった。妙な……しかし妙に現代的なやり方に舵を切ったのだ。 ひとつは古いIPの熱に便乗して残りカスを絞り取ること。もうひとつは「短くて早い」小規模作品を次々と出し、高速でイテレーションを回して全体の売上を押し上げること。たとえば「Kinetic Novel」という新シリーズは「選択肢なし」のビジュアルノベルを売りにしていて、シナリオと演出を主軸に、より立体的なゲーム体験を提示する。 まあ、これも理解はできる。ゲーム、とくにビジュアルノベルってのは一度開発してしまえば複製コストはほぼゼロだ。作品数さえ多ければ、定期的にセールを打てば多少は売れるし、後の不労所得も期待できる。伝統的なギャルゲーメーカーにとっては悪い話じゃない。だから昨年から今にかけて、Keyの新作が次々と出てくるわけで、今回の新作が『虹彩都市』だ。

何度言ったかわからない決まり文句をもう一度言う。このゲームもいつ買ったのか覚えていない。たぶんセールのときだろう。とにかく最近ライブラリに入っていることに気づいて、遊んでみることにした。 毎回この台詞を書くと、QZXXのコスプレをしている気分になるが、実際その通りなのだ。タイトルが面白そうで、絵もそれっぽかったから買った、というだけ。 それがこの『オタク的人間冒険』である。

黄侠の動画を見たのは、彼がなんと鄭州の張荘で「挂逼」（底辺生活）してるのを見かけたからだ。うちの職場ももうすぐそこへ行く予定だったので、偶然にも黄侠を見つけたわけだ。 結局その後、コロナのせいでうちの職場の計画はご破算になり、黄侠も徒歩旅を始めた。 黄侠はバカだの、怠け者だの、クズだのと言う人もいる。それは定かじゃないが、確かなのは黄侠が「愚か」ではないということだ。彼の動画はすごくお決まりのパターンなのに、なぜか不思議な荒唐無稽さと芸術性があって、カメラワークも内容も、その日の状況の語り口も、すごく映像が目に浮かぶ。黄侠は視聴者が何を見たいかよく分かっていて、みんなが見たいものを撮って見せる。そしてみんなが彼を叩くと、今度は哀れを誘う。黄侠だけじゃない、黄侠の周りの「好厚米」たちもみんなそうだ。張工帽だの、とにかくああいう連中も大体同じ。 今の若者は脱構築だの何だのと言う人が多いけど、実は黄侠こそが真のポストモダニズム芸術家だ。 特に、みんなが毎日「黄侠はろくでなし」と叩いていたのに、大胃袋良子が突如現れてからというもの、実は黄侠もなかなか悪くないと思わせられた。

紫社がなんとも奇妙な作品を出してきた。『何度目かのはじめまして』。いつものクソみたいなファンタジー路線じゃなくて、タイトルからしてタイムリープ系、「何度目の初めまして」ってやつだ。 これまた奇妙なことに俺もこれをプレイした。シナリオは簡単といえば簡単、複雑といえば複雑。 大まかに言うと、人生に希望が見えない社畜の主人公が、まるで生ける屍のように生きていたところ、ひょんなことから黒猫みたいなヤツに出会う。黒猫はしゃべり、主人公と契約を結んで願いを叶えると言う。主人公は当然、今の自分はクソみたいな生き方だと答える。すると黒猫は、契約を結んで過去へ、人生で一番楽しかった時期……高校時代へ戻してやると言う。期間はだいたい7日間。

2年ぶり、年始からの一連の予熱を経て、日本のギャルゲー界の雄・ゆずソフトがついに今年のフルプライスR18正統派新作『ライムライト・レモネードジャム』を世に出した。Jamはジャムにもバンドのライブにもかかる言葉で、中国語名はだいたい「スポットライトとレモネードの演出」といったところ。全員ちょっと予想外だったのが、今回まさかのガールズバンドものだということだ。 発表から発売までゆずらしさ全開で、間隔も空かず、しかも今どきの「超大作」ならまず出さないオンライン無料体験版のダウンロードまで先行公開してくれた。ここはゆずに感謝したい。オフライン体験会もやらなければ、KOLを飛行機とホテル付きで呼んで事前にヨイショさせることもせず、淡々と伝統的な宣伝を進め、発売も当然延期なし。成熟したプロジェクト管理の香りがぷんぷんする。

単刀直入に言うと、このゲームを買ったのも、プレイしたのも、ゲームそのものとは……それほど関係ない？ まず前作はプレイ済みだ。はっきり言えば、1作目の『存在しない夏』だけはちゃんと理解できた。物語の語り口はかなり奇妙で、非常に作為的な「トリック描写」があり、「二次元臭」たっぷりの言葉遣いもあって、オタク歴の長い俺でも「においがすごい」と叫びたくなるほどだった。だが、このゲームは珍しく後半で、今でも印象に残っている美しい文章を書いていた。だからこのゲームはなかなか良いと思っている。 ところが2作目で、物語はおかしくなり始める。1作目が高評価だったせいか、作者が調子に乗って、1作目にあった「かす」も正しいと思い込んだのか、さらに力を入れてきた。だから2作目は俺からすると非常に奇妙に見えるものになっている。内面には中国式の要素がたくさんあるのに、言葉遣いは中国人によくあるパターンではない。だから読んでいてすごく変で、純中国式の楽器で西海岸のギャングラップを演奏しているような感じだ。さまざまな大侠が股間からピストルを取り出して撃ち合い、普段は謎の薬を売っている……そんな雰囲気。