お兄ちゃんティーチャー ～秘密の授業を希望します！はお兄ちゃん　右手の使用を禁止します！の最新作で、相変わらず兄一人に妹がわんさかという設定だ。もちろん同じ妹控作品とはいえ、今作のキャラはまったく別物で、せいぜい精神的続編ってところか……

『見上げてごらん、夜空の星を』は PullTop が今年の年末に発売したゲームだ。実はこの会社のゲームはこれまでほとんど触ったことがない、いや、そういう言い方も変か。俺が触ってきたのは子会社の作品ばかりで、たとえばなついろレシピとか、恋する夏のラストリゾートとか……この会社には『この大空に、翼を広げて』というなかなかすごいゲームがあるらしいが、それはずっと未プレイのままだ。 ゲームの宣伝では『この大空に、翼を広げて』の原班スタッフが制作したことが売り文句になっていて、夜空の星を見上げる天文観測がテーマ。これまでの飛行機作りとは違い、今作は季節が冬、クリスマス前後に設定されていて、12月発売というタイミングにも非常によく合っている。 あ～、実は最初にいろいろ前書きを書いたんだが、うっかりまた小黄文みたいになってしまったので、感想を直接言うことにする。このままじゃ汚い道から戻れなくなる。 簡単に言うと、ギャルゲーとしてはかなり良いゲームだ。だが「天文観測」をテーマに掲げるなら、ちょっと物足りない。

筋金入りの LASS アンチである俺は、初期の奈々子シリーズを除けば、LASS 社（ラッシット）のゲームはほぼ全部やっている。3Days、11eyes、少女神域、迷える二人、それにその Fandisk やら各種バージョンやら、とにかくもう色々と…… 正直、少女神域で LASS が盛大にやらかして、せっかくのいい設定の物語を自己満全開の地雷に書き上げてしまって以来、俺はずっと思ってたんだよ。このラッシット、いつ潰れるんだろうな、と。 待てど暮らせど待って、ようやく迷える二人が発表されて、そんで発売延期に次ぐ延期で、で、クリアしてみたら思ってたほど地雷じゃなくて、ただただ薄っぺらくて白湯みたいな出来だった。おまけに原画がまったく力入ってなくて、ヒロインたちの乳は一人として小さくなく、目つきは一人として誘惑的でなく、H の時の喘ぎ声は一人として下品じゃない。俺はもう内心嬉しくてたまらなかったね……嬉しさのあまり花枝が震えて淫水が溢れ出る勢いだ。 ああ、別に巨乳に反応したんじゃない。ようやく分かったんだよ。このラッシット、終わるな、と。

『僕はキミだけを見つめる ～I gaze at only you～』は別に新作じゃない。はっきり言えばリメイク作品だ。 リメイクって何かっていうと、ドラマや映画のリメイクと同じノリ。インレがこれをリメイクした理由はまあ納得できる。なにせオリジナルは2006年で、絵柄も制作もかなり粗かった。信じない人はググってみればいい。この2015年のリメイク版は、作画、彩色、BGM、どれを取っても生まれ変わったレベルに達している。 原画は同じ人なのに、その進化がはっきり分かる。彩色はなぜかSAGA PLANETSの匂いがするし、音楽はElements Gardenを呼んでいて、OPは彩音、EDはヒロインの三代眞子が自ら歌っている。三代眞子が誰か分からないなら、米澤円でググれ。なにより重要なのは、オリジナルにはCVがなかったこと。リメイク版は当然のようにフルボイス化されている。 最初はリメイク版なんて金儲けの騙しだろ、と思っていた。でも今回の『僕はキミだけを見つめる ～I gaze at only you～』は前後の差がデカすぎるし、公式も「単なる画面強化の域をはるかに超えている」と断言していて、シナリオも大幅に刷新されている。とても騙しとは思えない。 だから俺はこの穴に飛び込んだ。他でもない、ゲームの設定に引かれたからだ。主人公が依頼を受けて、暗殺組織に狙われたヒロインを守る。ただそれだけ。もう退屈な学園恋愛劇には飽き飽きしていたからな。

日本の同人ゲームは数も種類も多いけど、シナリオなしでただ抜くだけのやつを除けば、残りのストーリー重視の作品は大体ボリュームが短くて、絵師も普通、音楽もそこそこ、声優もアマチュア級。勝負できるのはほぼシナリオだけ。そりゃシナリオは比較的どうにかなるけど、いい絵師、いい声優、いい作曲家はなかなか連れてこられないからね。 要するに同人ゲームの会社は金がないことが多くて、小規模な作品しか作れない。本当に金があるならさっさと正式な会社を立ち上げて真面目なゲームを売るだろうし、同人サークルとして中途半端に活動したりしない。 でも例外はある。同人ゲームでもヤバいのはプレイしたことあるし、同人ギャルゲーでも豪華なやつはある。たとえば無人灯の『箱庭の学園』がそうだ。 まず『箱庭の学園』の原画は捆枝りこ。これだけで十分すぎる。しかも声優陣がやばい。日高里菜、徳井青空、柿原徹也、沼倉愛美…… あとはまともなシナリオさえあれば、このゲームは正式な会社の大作と肩を並べられた。なのに……現実は残酷で、すべてはストーリーでぶち壊された。

音楽教師とお見合いをしたとき、彼女にこんな質問をされた。 「あなたの青春って、どんな感じだったの？」 世の中には俺を完全に言葉に詰まらせる質問なんてそう多くないが、これは確かにそのひとつだった。

まずは方糖社、つまりLump of Sugarについて。実は昔、日本語が分からなかった頃（もちろん今も分からない）の俺は、この会社のゲームはなかなかヤバいと思っていた。主に会社名がかっこいいからで、あちこちで偉そうに語られていたのもある。それに方糖と聞くと、優雅な少女が午後の街角に座り、屋根裏から行き交う人々を眺めながら、白い指でそっと自分のコーヒーに角砂糖を落とす情景が浮かんで、とても風情がある。 だが風情は風情、実際の方糖社はただのエロゲー会社である。そう、オタク連中が涎を垂らして語る、デカい胸にモザイク、肉色のストローが白濁を噴き出す汚物製造会社だ。この感覚は、さっき描写した優雅な少女がコーヒーを一口飲んで、突然体を震わせ顔を赤らめた、それも隣の黒人店長がリモコンで操作するバイブが体内に入っているせいだ、というのと同じ。 一瞬で全部変わった……

ネット編集者になったばかりの頃、これってすごく神聖な仕事だと思ってた。 だって大勢の人がお前の書いたものを読んでるんだから、書いたものには責任を持たなきゃいけない。めちゃくちゃな内容はダメ、バカみたいな意見もダメ、曖昧な言葉もダメ。 どんな記事だったかは覚えてないけど、たぶんブラウザの話で、まあChromeってことにしとく。その日、海外でChromeの某バージョンのセキュリティがIE9より低いってニュースが出てた。だから俺は「Chrome XXバージョンの安全性はIE9以下」ってニュースをコンパイルした。 記事を上げてすぐ、編集長に取り下げられて、そのまま編集長との個別面談。 「ニュースとしてはいい。でも爆点がゼロだ。お前のタイトルは平坦すぎる」

ギャルゲーをたくさんやっていると、いつしか法則めいたものが見えてくる。 たとえば多くのギャルゲーの恋愛描写はだいたい同じだ。ヒロインが主人公に好意を抱いても、それは心の内に溜め込まれるだけ。言い出そうとするたびに主人公はとぼけ、ヒロインは奥ゆかしく構え、主人公は相変わらずうろちょろする。そして特定のイベントが訪れて、主人公は自分がヒロインを愛していることに気づき、告白し、デートし、エッチして、END。 この流れはかなり王道だし、別に悪くもない。だが塩味の豆腐脳がうまくても、五仁入り月餅が美味くても、毎年毎月毎日食っていればさすがに飽きる。そこで一部のエロゲーメーカーは、いろんな奇抜な仕掛けを始めた。ヒロインが人間じゃなくて神様だったり、ヒロインが虐殺されたり、設定が未来だったり過去だったり、こうタイムスリップしたり、ああ未来を変えたり。 そんなことを繰り返すうち、Girl and Love Game の略であるギャルゲーという言葉も、だんだん名前負けするようになった。海外勢がいつもこれを Visual Novel と呼ぶのも無理はない。実際、物語そのものが小説と化している作品もある。なのにそういう作品でさえ、パッケージには18禁ゲームのシールが貼られ、ただ集客のために、いかにも場違いな「恋愛要素」を無理やり詰め込み、詰め込みながらエロシーンも入れて、少しでも多くのプレイヤー、少なくともシナリオなんか気にせず抜きたいだけの連中に、売上をちょっとでも貢献してもらおうと願っている。

童話が好きだって人は、俺以外にもいるんだろうか。 童話ってのは当然、子ども向けの話だ。もう子どもじゃないのに、それでも子ども向けの話に憧れてしまう…… 遠い昔の伝説、空の神様、王子とお姫様、森と木漏れ日、それから可愛い胸ぺったんの細っこい体をぎゅっと抱きしめたくなるツインテールの女の子…… だから俺は童話風の話が好きだ。ギャルゲーもそう。もちろんこれはロリコンとは関係ない。本当に関係ない。マジで関係ない。