ThinkPadの最大の魅力のひとつが小さな赤い点であることは周知の通りだが、最近のThinkPadはこの点に関してどんどんやる気をなくしている。高さを大幅に削っただけでなく、再三にわたって短く使いにくくしてきた。もはや小さな赤い点は、タッチパッドを推す現在のWindowsノートPCの潮流とは完全に相容れないのかもしれない。それでも、ThinkPadファン最後の意地なのだ。 もちろんこの問題の解決策は、サードパーティ製の「小さな赤い点」に交換することだ。以前にも一度交換したことがある。日本のSaoto氏による3Dプリント作品だ。 当時、この小さな赤い点の感触はとても心地よかった。指にフィットするだけでなく使いやすく、唯一の不満は色がやや見苦しいこと、そして素材が平凡であまり耐久性がないように思えたことだった。 先日EstyでSaoto氏が新型の3Dプリント製小さな赤い点を出したのを見た。複合素材を使い、色もより良くなっていたので購入を決めたのだが、入手までの道のりが本当に紆余曲折だった。

ThinkPad X240 あたりから、ThinkPad のトラックポイントは薄くなり、同時に操作感も悪くなった。初期の ThinkPad X230 にあった「狙ったところにそのままカーソルが飛ぶ」便利さはもうない。 まあ仕方ない面もある。ノートPCを薄くする以上、ここはどうしても犠牲になる。ThinkPad X1 Carbon 5th になると、このトラックポイントのサイズはさらに微妙になった。それでもトラックポイント自体の優位性は代えがたいので、私は我慢して使っていた。 もちろん、さおと（saoto）という日本人が納得いかず、3Dプリントでこの問題を解決しようとした。私もとある台湾の友人のブログを見て、このさおとの存在を知った。 彼は専用のトラックポイントキャップを自作し、元のキャップと交換する。操作感がかなり良くなるというので、試してみることにした。 さおとは自作キャップの3Dプリント図面を公開しているが、彼から直接購入することもできる。値段もそこまで高くない。届くのは日本からの普通郵便の封筒だ。 封筒を開けるときは勢いよく破かないように。中に説明書が入っている…… 説明書にはこのキャップの設計思想が詳しく書かれていて、おまけに旧型トラックポイント用と新型用の各バージョンが付属している。

ThinkPadの半分忠実なファンとして、赤ポッチへの愛は種崎敦美さんへの愛に劣らない。だからX230でもX250でも、赤ポッチはすでに僕の第一選択の操作手段になっていて、Bluetoothマウスを繋いでいても「使ってるうちにマウスを放り出して赤ポッチに戻る」なんてことがよくある。 で、僕のX230はもう2年近く使っていて、赤ポッチは穴だらけ、色もくすんで鮮やかさはなく、なんとなくテカってる気もする。だから新しいのに交換しようと思ったわけだ。メルカリにあるのは知ってた……でも赤ポッチに3種類もあるとは知らなかった：

仕事では自前のノートPCを使っている。会社から支給されたマシンがダメというわけではなく、デスクトップ機は何かと面倒なだけだ。1年ちょっと前ThinkPad X230を買い、今に至るまでThinkPadの良さをしみじみ感じている。何かあれば自分で部品を探して直せるし、ぶっ壊してもメルカリで部品を買って組み直せるんじゃないかってくらいだ…… この1年ちょいで画面を換え、冷却をいじり、マシンは快調に動いている。それでもやっぱり引っかかる点はあって、一つは画面が憎き1366 x 768であること。もう一つはバッテリー持ちが悪いこと。9セルを積んでも消費電力は最低で11Wまでしか落ちず、しかも油断すると20Wまで跳ね上がる…… なのでThinkPad X250が発表され、タッチパッドが元の形に戻ったと聞いて、即買いした。 Macを買わない理由は、OSXを使わないから。それにRMBPにUbuntuを入れるのは面倒すぎる。