「世界は広いけど、人はみんな平等だ。女を口説くのはイケメンや金持ちの特権じゃない。何も持ってない負け組だって、女を口説く権利はあるんだよ」 「女を口説くには二つのルートがある。一つは女の好感度を稼いで彼氏の座を勝ち取り、最後に本塁打をかます」 「もう一つは……女狩りのハンターになることだ。もっと簡単に言えば、狩りってやつさ」

祖母は私を鉄道好きだと言う。 しかし自分では全くその自覚がない。 そこで祖母が昔話を始めた。幼い頃の私はすぐ泣くので、祖母は私を手押し車に乗せて鄭州市の中心を流れる川のほとりまで連れて行き、川を跨ぐ鉄橋を遠くから眺めさせた。列車が通過するのを見ている間だけ、私は泣き止んでいたらしい。 そう言われれば筋は通る。だが今の私にはそんな記憶は一切ない。

Surface Pro 4 は薄さと軽さが最大の売りなのに、それにケースを付けるのは正直バカげている。 ただ、俺にとっては必要な理由がある。

ノートPCを使っているし、今のご時世、光ディスクなんてほとんど必要とされていない。なにせ光ディスクは古いしダサい。 でも昔は、光ディスクってすごく高嶺の花だったんだよね。

FiiO X7を買ったとき、フォーラムでこんな要望を出した記憶がある。 「画面を常時点灯にできませんか。スマホや車載Bluetoothから、音を出さずに操作だけできる方式には対応できませんか。自分はずっとAUX出力で車のオーディオに繋いでいるんです」 FiiOの公式回答は、要望は理解している、AUX入力で車載機器を操作するのが難しい問題なのも分かっている、何とかするとのことだった。 そして車載機器を直接コントロールするのはやはり難しかったようで、FiiOが出してきたのがこの小さいヤツ、Bluetoothリモコン……

小さい頃、誰もが童話を読んでいた。 面白いのは、童話では主人公がたいてい女の子だということ。内容も、弱い女の子と彼女を守る王子様の物語が多い。 男の子は読んだあと、王子様になって自分のお姫様を守りたいと思う。 女の子は読んだあと、お姫様になって自分を守ってくれる王子様を探したいと思う。 記憶に残っている童話を思い出してみたが、意外なことに性別による偏りはほとんどなかった。つまり、男の子も女の子も同じ物語を読み、異世界への探求をし、何世代にもわたり語り継がれる王子と姫の物語に触れていたのだ。 だが時は流れ、男の子も女の子も大人になった。かつて聴いた童話は嘘だと、暗黙のうちに受け入れているのかもしれない。ほとんどの男は守るべき姫など信じていなし、ほとんどの女も王子が助けに来る夢を見なくなった。 過去に読んだ童話を振り返ると、思わず苦笑してしまう。懐かしさなのか、それともかつてこんなものを信じていた自分がおかしいと思っているのか。 それでも童話は止まらない。王子と姫の物語を語り続け、聴きたいと思う人のために残っている。

『ワールド・エレクション』（世界選挙）をやろうと決めたのはずいぶん前のことだった。確か2015年の冬。あの頃はろくでもない地雷ギャルゲーばかりで、秋野花がそこら中にいるゲームの中でも、まともに戦えるCVがほとんど見つからない。声豚にとってはもう地獄だ。植物が日光を失うように、ミミズが土を失うように、オタクがカップ麺を失うように、クローバーがTFboysを失うように。そんな中、漩涡社が新作を発表した。『ワールド・エレクション』、ヒロイン筆頭のクルルはCV沢澤砂羽。もう暗闇に差した一筋の光で、みっともない俺は照らされて興奮し、方向も分からなくなった。 もうストーリー重視もへったくれもない。画風重視も、業界の大作も関係ない。桐谷華がいれば、しかもヒロインポジションなら、それが最高なんだよ。 しかしこのゲームが発売されるまでにはもう数か月が経っていて、実のところ自分はこのゲームにそれほど興味を失っていた。設定を見ても大体どんな展開になるかは予想がつく。天から降ってくる破壞神、多種族が共存する架空世界、多種族間の選挙に直面する中で、醜い主人公がきっとあれこれ人外ともヤれるに違いないし、もちろん破壞神様ご本人をベッドに押し倒して教え込むような展開も欠かせない。とはいえ、このゲームが去年の冬、俺が絶望していた時に希望を与えてくれたこと、おかげでようやくどこにでもいるクソ野郎ども——秋野花ばかりの苦海から逃れられたことを思い出すと、そして俺という人間はこんなにも有情有義なわけで、漩涡社がいつも設定は悪くないのに結果としてあと一歩足りないゲームを出すことを考え合わせ、日本語読解力を高める学習精神を込めてこのゲームを始めたのだった。

正直、このゲームは最初やるつもりはなかった。体験版はずいぶん前に出ていたのにずっと手を出さなかったのには、ちゃんと理由がある。 一つ目は、OP がどうにも刺さらなかったこと。OP にやられてゲームを買ってしまうことが何度もある俺にとって、これはゲーム選びにおける弱点だと思う。 二つ目は、設定があまりにもラノベすぎること。冥界の皇女が地上に来て世界を滅ぼすとか、そんな話ラノベで見飽きてるだろ？異世界からヒロインが降ってきて主人公と出会うなんて、いくらでもあるんだよ！ 三つ目は画風。正直あまりにも…妖艶すぎる。キャラデザがどうしても好きになれなくて、どの娘も欲求不満の女性レイパーみたいに見える。俺はやっぱり純粋な萌え豚でいたほうがいいのかもしれない。もっと可愛い絵柄のほうが口に合う。 そんな、どう考えてもくだらない理由でずっとこのゲームを無視していたのに、向こうはやたらと動きが多かった。アニメ化を発表したり、広告を打ったり、セールをやったり。裏の会社がよっぽど太いパイプを持ってるんじゃないかと疑ったくらいだ。最終的には Twitter での怒涛の攻めに耐えきれず、体験版だけでも覗いてみるか…と思った。 そしたらもう止まらなくなった… どう言えばいいのか、このゲームは想像していたよりずっとずっとずっとずっと面白かった。むしろ佳作だ。

『竜翼のメロディア』は漩涡社の古いゲームで、テーマは「歌唱」と「竜族」。とにかくいつも通りの半魔幻的なノリだ。 このゲームはどう言えばいいのか……かなり……冗長？

東洋系の文化にはちょっと独特な現象がある。それは「転世」という設定を持つことだ。もちろんこれを決めているのは文化ではなく宗教で、「転世」は仏教でよく説かれていて、東洋には仏教を重んじる国も多い。だから自然とこの設定は多くの人に受け入れられるようになった。 「転世」とは何か。言葉の通り、人が死んだ後、その魂が別の人間の体で生まれ変わることだ。前世の記憶がある場合もあれば、ない場合もある。どことなく「魂の保存則」みたいな響きがある。 「転世」は多くの文学作品で恋愛と結びつけられがちだ。前世の恋人が次の輪廻でもまた恋に落ち、数千年を巡り、二人は数百回出会い、あるいは成就し、あるいは一度も本当に寄り添うことなく、無限の輪廻の中で右往左往する。聞き手である我々はただただため息をつくしかない。 なぜため息が出るのか。ひとえに造化の皮肉さを噛みしめるからで、ついでに「これが運命なんだな」とも思ってしまう。