今日はあるゲームについて語ろうと思う…… まず、このゲームの舞台は日本国内…… そして主人公は黒人…… さらに侍でもある…… しかも孤児で、あるリーダーに引き取られてそのために働く…… そう、私が言いたいゲームはこれだ…… CRYSTALiAの搾取新作、『刹那にかける恋はなび』！

『Red：Cherish』が発表されたとき、正直そこまで期待してなかった。第一印象は「これ何？」って感じ。 伝説の「サイバーパンク」に「日常系レストラン経営」を足した組み合わせ、どう見てもネタ切れで何を作っていいか分からなくなった企画がその場で思いついたとしか思えない。 それでもこの会社が新作を出してくれたこと自体は素直に嬉しい。ずっと「前作の白髪椿」の遺産で食い続けると思ってたのに、コンフォートゾーンから出ようとしているのは評価したい。 体験版をやってみたら意外と良くて、製品版も買った。なのに、顔の笑みはじわじわ消えていった。 何というか、悪いゲームではないんだよ。ただ、俺の想像とは違いすぎた。

『絆きらめく恋いろは』は、俺がかなり独創的でそこそこヤバいと思っているゲームだ。魅力は多い： 十分に優れたBGM 引き込まれる戦闘 ヒロインの成長を丁寧に描いた、共感しやすい物語 悪くない画風 しかもこのゲームは日本だけでなく中国でも人気で、どこでも「つばきは俺の嫁」と叫ぶ声が聞こえてくる。この会社はさらに勢いに乗ってつばき専用のファンディスクまで出し、製品の熱を保ちつつ、もう一波乱ぶんどったわけだ。 気づけば2019年の暮れ、このゲームに続編の噂が流れ始めた。続編のタイトルは『白刃きらめく恋しらべ』。正直、俺はこの続編をかなり安心していた。これまでのシナリオのスタイルはもう安定しているし、CRYSTALiAの親会社であるAMUSE CRAFTも金に困っているようには見えない。きっと良い続編になるに違いないと…… だが引っかかったのは、このゲームの発売直後、『絆きらめく恋いろは』の企画とプロデューサーを務めた智斗紅がTwitterで妙なことを言い出したことだ： 夏の時点で退職したと述べ、新作のツイートはほとんどリツイートしておらず、回しているのは旧作の情報ばかり。さらに新作では名前を貸しただけで、実際は何もやっていないと明かしている。 これ、どういう感覚なんだ？ 普通、ゲームのプロデューサーがこういう反応をするのはどんな時だ？ ゲームの出来が悪くて自分でもクソだと思っていて、叩かれるのが怖くて慌てて責任を逃れようとする時しかないだろ！

『絆きらめく恋いろは』は発売当時、これといった亮点がないように見えたのに、最終的な売上は意外なほど良く、しかも……評価も高かった。 評価が高いのはゲーム本編がどうこうというわけでも、ヒロインの女一号の造形がどうこうというわけでも、あのメインシナリオがどうこうというわけでもない…… ひとえに女二号、つまり椿というキャラが可愛くて萌えるからだ。 で、その椿のルートが何かというと、本人は一族最大の栄誉と資源を持ちながら、ゼロから成り上がった連中にことごとく叩きのめされ、最後はかろうじて尊厳を保っただけ。こんな筋書きのどこが褒められるんだって話だが、それでも大衆は椿を可愛くて萌えると感じ、そのルートで俺が唯一いいと思った心理描写や努力と奮闘のあれこれは完全に無視された…… トニカクカワイイ、要するに可愛ければいいのだ。 ふざけんな！ またか！ またか！ シナリオが萌えに負けた！ そして今回は萌え勢に配慮して、このゲームはファンディスクが出た。主役は元の主役ではなく、ルートも元のルートではなく……椿だ。 タイトルも『絆きらめく恋いろは －椿恋歌－』になった。

AMUSE CRAFTって会社はなかなかヤバいらしい。少なくとも傘下にいくつかイカしたブランドを持ってるし、何人かヤバい絵師が協力してくれてるし、新島夕をはじめとする有名どころも引っ張ってこれる。 あ、そういえばこの会社、新しいブランドの馬甲を開くのが好きなんだよな。新島夕のあの二作品も、一回使ったらポイの新馬甲だったじゃん。 で、今回もまた新馬甲を開いた。名前はCRYSTALiA。で、いかにもイキりながら「今回の新作のコードネームはKatana、つまり日本語で『刀』だ」とか言ってる。 だからコードネームが「刀」のゲームのフルネームが、このダサすぎる『絆きらめく恋いろは』なわけ。中国語の意味はどう訳したらいいかわからんが、まあ「輝く絆が恋を芽生えさせる」みたいな感じだろ。