魔女こいにっきというゲームは去年、俺にかなり強い印象を残した。理由は二つ。一つは物語そのもの、もう一つはその語り方だ。 魔女こいにっきの物語構造はかなり複雑で、まずゲーム内に数百年にわたる時間軸が存在する。そしてその時間軸の中に「物語の中の物語」という構造がある。一番の肝は、その数百年の時間軸そのものが一つの物語の中の物語であって、本当の現実ではそれらの物語はただの幻影にすぎない、という点だ。 魔女こいにっきの結末はぶっちゃけ罵りたくなる。主人公がさんざん苦労して感動的な HAPPY END を迎えたのに、最後の TRUE END で数行で「全部嘘、全部物語」と告げられ、本当の主人公は魔女の呪いの中に永遠に閉じ込められて逃げられないことになっている。多くの人が企画の新島夕を袋叩きにして、この野郎またプレイヤーを騙しやがって、blah blah blah……と騒いだ。 そして本編発売から間もなく、魔女こいにっきは PSV への移植が発表された。タイトルは『魔女こいにっき Dragon×Caravan』。しかも移植に際して新規シナリオを二本書くと同時に発表された。一つは攻略ヒロインへの昇格、もう一つは新篇章「灼熱の王子と小さな竜」篇の追加だ。 正直、俺は最初この追加にはそんなに興味がなかった。PSV 移植版の追加要素なんてたいてい本編と関係ない金儲けの内容だし、ヒロイン昇格なんてよくある話で、適当に話を作って無理やり攻略させるだけだろうと思っていた。だから気にも留めなかった。ところが批評空間で日本人がこのゲームを評価しているのを見て、ちょっと心が動いた。その人が言うには、PSV で追加された新篇章はただの付け足しではなく、元の物語を補完するものだという。灼熱の王子と黒竜篇に至っては、元の物語の結末の後に、本当の結末に到達する物語を描き出している、と。 これは予想通りでもあり意外でもあった。予想通りだったのは、元の魔女こいにっきの物語が最後まで書ききられておらず、主人公が永遠に日記の中に閉じ込められたままで、その後にも物語があるのは間違いないからだ。意外だったのは、本当に PSV 版でその物語を語りきってしまったことだ。 というわけで、俺はこのゲームをどうやって手に入れるか気にし始めた。最初はクラック待ちだったが、大図書館の羊飼いの PSV 版のように誰かが dump してくれるわけでもないので、駿河屋で中古を狙うしかない。最終的に比較的安い価格で状態のいい中古を手に入れられた。まあ妥当だろう。 家に帰って、長いことホコリをかぶっていた PSV を引っ張り出し、ゲームカードを差し込み、電源を入れる。ゲームが再び始まった。

他人がどうやって「物語を読むときの『没入感』」を追い求めているのか知らないけど、まずは自分の考えを話そう。 多くの場合、何かの物語を見ると、似たような筋書きが自分にも起きたことがあるなと気づく。物語の中の結末が自分の人生のどこかと同じだったり、あるいは始まりだけ同じで結末は違っていたり、物語の誰かが現実の友人や知り合いにそっくりだったり、あるいはそういう物語の主人公が自分に似ていたり、とにかくいろいろだ。そういう物語を見るたびに、自分のことを思い出す。物語の展開が現実と違うせいで、人生の悔しさや感慨にふけることもある…… ただそれだけだ。 そう、それだけ。自分が主人公になったと想像したことはないし、ゲームの主人公が出会う女の子が自分の彼女になったと想像したこともない。このキャラかわいいなと思うことはあるけど、それだけ。俺を知ってる人なら気づいてるかもしれないけど、ゲームで好きな女の子を「嫁」と呼んだことは一度もないし、「XXX 俺の嫁」なんて言ったこともない。ゲームのキャラを好きになるのは、その子の物語が好きだから、性格が好きだから、その子の言葉が好きだから。容姿に関しては……正直、日本の画風なんて数えるほどしかないし、一人の絵師が描くキャラなんて機械の量産品みたいなもんで、誰を見てもだいたい同じに見える。だから性格と物語で決まる部分のほうがずっと大きい。 俺が大事にしている考えはこれだ。キャラクターは物語によって豊かになる。これは物語の中だけの話じゃなくて、人生も同じだ。風雪をくぐり抜けて複雑な過去を持つ人間は、自然と話し方や振る舞いに独特の魅力が出る。まあ誰だって昔話をひとつやふたつ語ってイキることはできる。見てくれよ、こんなにパッとしない俺だって、いつも昔の話をちょっと持ち出してはひけらかしてるじゃないか。 だから絵師の単体の絵を眺めることはほとんどない。Twitter で好きな絵師の画風があっても、見て、シェアして、かわいい綺麗だとつぶやくくらい。保存はしない。アイコンにすることもあるけど、すぐ変える。失礼な気がするからだ。 そう、物語の裏付けがなければ、空っぽのキャラクターには意味がない。人がただそこに立っているだけでは、性格も声も振る舞いもわからず、その人についてほぼ何も知らないのと同じだ。勝手に好きだと言うのは、ほぼ空論だ。 キャラの画像は集めないけど、これだけゲームをやってるとさすがに集めたものはある。ほとんどはゲームの音楽だ。さっき言ったスタイルと同じで、ゲームの曲を聴くときもだいたいストーリーをやったことのあるゲームの曲、特に OST を聴く。曲を聴くとゲームの物語が思い出されるし、物語の中のキャラも思い出される。たまたまどこかのゲームの曲がいいなと思ったら、しばらく聴いてからそのゲームをやりたくなる。この曲の裏にはどんな物語があるのか見てみたいと。 だからある日『永遠の魔法使い』を聴いて、すごく興味が湧いた。どんな物語なのか。八方美人な人間が、魔法を使ってもどんな願いも叶えられず、諦めようとする…… だから『魔女こいにっき』をやった。