『見上げてごらん、夜空の星を』というゲームが最初に発売されたのが何年だったか、もう忘れてしまった。それでもこのゲームが俺に与えた印象はかなり強い。 確か冬、それも真冬の12月頃だった。布団にくるまって、序章からOPまで一気にプレイした。主人公が望遠鏡を作り上げ、みんなで初めての星空観測に臨む。あの胸が高鳴るOPを見て、内心かなりグッときたのを覚えている。 一番印象的だったのはゲームの音楽演出だ。大半が夜のシーンで、静かなBGMが多く、さまざまなカット割りが映画のようだった。メインストーリーも非常に優れていて、「天文観測」がテーマでありながら、実態は三角関係。本当のヒロインは異色瞳を持つ天ノ川沙夜だろう。物語の進行には回想と現実が織り交ぜられ、詳細なタイムラインまで用意されていて、本当に丁寧に作られている。 だが……『見上げてごらん、夜空の星を』は、本編がそこそこ売れたところでファンディスクが出た途端、なんだか物足りない感じになった。 まずタイムラインが消え、次に映画的なBGMと演出も消え……最後には天文観測すらほぼ消えた。 FDとは言うものの、本編にあった長所を一つも引き継いでおらず、ただのHシーン目当ての内容で、がっかりだ。 がっかりはしたが、FDだしあまり多くは求めまい。しかし、まさか……『見上げてごらん、夜空の星を』が、こんなに時間が経ってからまたFDを出すとは思わなかった。 正式名称は『見上げてごらん、夜空の星を Interstellar Focus』。後ろのInterstellar Focusは「星空フォーカス」の意味だが、Bobの指摘で気づいた。このInterstellar Focusという単語は、ただ「IF」を作るためだけに並べられたものだと。 IFとはつまり、このゲームが「もう一つのifの物語」を描いているということだ。 そのifとは何か…… 主人公はひかりと沙夜の三角関係に直面し、こう言い放つ……

SAGA PLANETS のゲームには特徴がある。物語の構造が常に、個別ルートで分散したメインストーリーを紹介し、最後にすべての手がかりを融合させて真の結末へと向かう GRAND END で構成されているのだ。 このパターンは同社のいくつかのゲームに応用されている。[《はつゆきさくら》]から[《キサラギGOLD STAR》]、そして[《花咲ワークスプリング!》]や[《フローラル・フローラブ》]まで、大体は個別ルートで適当に話を進め、個別ルートの最後でメインストーリーに関するいくつかの謎に触れることがあり、すべての個別ルートをクリアした後に初めて本当のメインストーリーへの入り口、つまり TRUE END が解放される。 実はこのパターンに問題はない。むしろ面白いし、謎もあって良い。だがこのパターンがすべての物語に適しているわけではない。SAGA PLANETS のゲーム歴の中で、この路線で失敗したゲーム、あるいは本来の爆発力を発揮できなかったゲームは少なくない。それらのゲームは大体日常系で、メインストーリーが弱く、「メインストーリーを語るために無理やりメインストーリーを作った」感じがする。言い換えれば、こんな劇情ロックを設ける必要は全くないのだ。明らかに萌えを売る作品なのに、無理にメインストーリーを隠して所謂「真相」を作り出し、それを見ても「は？こんなもん？」と思うだけで、逆効果だ。 近年の SAGA PLANETS のゲームの題材はどんどん面白くなくなっている。去年の《フローラル・フローラブ》は題材が「お嬢様」で、ENSEMBLE 社に憑依されたかのようだった（もちろん最終的な物語もお嬢様とは関係なかった）。そして今年のゲームが発表されてまたしてもつまらないと感じた。名前は《金色ラブリッチェ》、題材はまたしても「金髪」で、ヒロイン全員が金髪。パッと見は誰かの性癖を満たすためだけに作られたように感じる。個人的に金髪は好きではないし、金髪好きな人もあまり見かけない（銀髪好きなら見たことがある）。金髪の男もろくな奴じゃないし、とにかく意味不明だ。もちろん、これまでの SAGA PLANETS のゲームの経験から、この「金髪」もきっと煙幕で、最後には所謂 GRAND END が待っているに違いない。そしてその結末は 99% 「金髪」とは関係ない。 もちろん、ゲームをクリアした後、半分は当たっていて、半分は間違っていたと思った。