非著名エロゲー開発会社のLASSは2018年5月に完全に息を引き取った。社長の剣技マナは「5月1日以降の業務は全てDMMに移管する」と宣言し、LASSの主力ライターだったLEGIOんもDMMへと移り、新作の開発に参加した。 そうして下半期になると、新会社Fluoriteが現れ、新作『ソーサレス＊アライヴ! ～the World’s End Fallen Star～』も現れた。このゲームのスタッフロールに、俺は見慣れた名前を見つける。LEGIOん、そしてもう一人の見慣れた絵師、早川ハルイだ。 この「LEGIOん」とは、実は俺もやり取りしたことがある。彼の生活はあまりうまくいっていないようで、LASSが倒産した後は流れに身を任せているような雰囲気があった。会社が潰れ、母親も亡くなり、まるで蚁族のように生きている。俺はTwitterで彼に「頑張って」と伝え、彼も返信してくれた。しかし驚いたことに―― 彼は中国語ができるのだ！ しかも恐ろしいことに、彼はしばらく前から俺のTwitterをフォローしていたらしい……つまり、俺が毎日あそこでグダグダ文句を言い、この会社はバカだと罵り、あのライターはバカだと罵っていたのを、恐らく全部理解されていたということだ。 だから『ソーサレス＊アライヴ!』が発売されたとき、俺はこっそりXに移動してツッコミを入れた。一つには、制作陣に「お前が遊んでるのは海賊版だ」とバレるのはさすがにまずい。もう一つには、本人を目の前にして「このゲームはクソだ」と言うのは…………あまりに失礼すぎる。 で、このゲームは実際クソなのか？ 少なくとも最初に体験版を触った時点では、そうだった。

老呉、30歳、非モテです。 老呉は俺の高校の同級生で、特徴は助平なくせに小心者なところ。限られた記憶の中で最大の印象といえば、高校の授業中にボロボロになるまで読み込んだ「エロ本」を片手に、自分の性体験の思い出を嬉しそうに語っていたことだ。 高校で性体験を自慢するのは、もう優越感の塊で、ヤバいレベルだった。 天朝の高校と日本のギャルゲーに出てくる高校は別世界で、彼女がいる奴の方が少ない。性生活なんて、憧れても手が届かない。 当時は俺も老呉を羨望の目で見ていたが、今思うと自分は純粋すぎた。老呉の高校時代の振る舞いは、とても性体験のある人間のそれではなかった。 何しろ、手元のエロ本を弄る以外の最大の趣味が、ベランダに突っ伏して女の子を眺めることだったのだ。 隣のクラスに転校してきた娘がいた。黒髪ロングストレートで、オシャレ好きで、ちょっとクールビューティー系。高校の段階で制服のチェック柄スカートを履きこなし、白い太ももと絶対領域を披露するなんて、時代を先取りした人だ。誰だって彼女を見れば、誠意を示すためにちょっと微妙に反応してしまうだろ？ 老呉は隣のクラスのあの娘を見つけて以来、毎日心の中で思って口に出して、まるで自分の女にでもなったかのようだった。

Lassには思い入れがある。たぶん、俺が散々ディスってるのを見ればわかるだろう。 11eyes は多分、俺が早い時期に初めてガチでぶっ通しでやったゲームだ。正直、体験は最高だった。最後に劫の眼の音楽が流れるあの場面はやっぱり熱いし、主人公のチートもかなりイカしてて、それまでの暗さを一掃して「うおお」ってなる。ついでに草比……じゃなくて草壁先輩と草壁操の1V1もよく書けてて、少なくとも俺が遊んだ中では戦闘描写の上位に入る。 で、その後はご存じの通り、Lassは11eyes以降まっすぐ谷底へ落ちていった。少女神域というイキりすぎの一本を出し、次に迷途的二人というイマイチな一本を出し、今年は小品の抜きゲーばかり作ってる。結婚ものもあれば忍者調教もある……この会社もう終わりだろ、と思ってたら突然liber_7を発表した。 Liber_7は本来11eyesシリーズの続編として出すはずだった。でも少女神域が大爆死してLassは金がなくなり、延ばしに延ばして今ようやくこれをひねり出したわけだ。 Lassの社長（だと思う）：結婚したばかりのデブ剣技マナは言った。「Liber_7は11eyesと3daysと同じ世界観を持ち、それらを超える」と。 もちろんこんな大ボラ誰も信じないよな？今のLassの実力なら、まともな話を一つ書ければ十分だ…… そうしてLiber_7は延期に延期を重ね、それは予想通りで、2016年最後のゲーム発売日にようやく出た。 正直、プレイした時点で「これが11eyesを超える」なんて期待はもうしていなかった。体験版でやったし、いくつか恥ずかしい内容もあったからな。 で、製品版をやってみたら……もっと恥ずかしくなった。

ラッシットが死ぬべきかどうかもう言うのも面倒だ…… 今ちょっと矛盾してて、早く死んでほしいと思う一方で、Liber 7 を出し切ってから死ぬべきだとも思う。 とにかく今はまだ死なない方がいい。 そんな「死ぬにも死にきれない」ラッシットがまた新作を出した。しかも昔の抜きゲーシリーズの続編だ。 乱れ雪月華 ～月夜の淫舞、狂気の契り～

俺はずっと考えていることがある。ラッシットはいつ死ぬんだと。 ところが前回ラッシットが適当に寄せ集めた抜きゲーを出したあと、ラッシットは死ぬどころか新しいブランドを立ち上げた。 Lass Pixy。ラッシットの純愛系ゲームを出すところで、たとえば今回の新作 Pure Marriage ～赤い糸物語～。純愛と花嫁が売りで、前の忍者の調教とはまるで違う。 ただよく見たら、このゲームヒロインが三人いて、最初に発売されたタイトルは「Pure Marriage ～赤い糸物語 まどか編～」。ヒロインごとに分割販売かよ。値段は見たら安い、1400円ちょっとで、どこぞのシングルより安い。 このやり方で何を思い出す？ そう、あの X のセイイキだ。 今のエロゲーは本当に売れないんだろうな、エロゲー作ってる会社は本当にやっていけないんだろうな、だからみんな低予算の分割販売に走り始めた。Feng だけじゃなく Frontwing も Steam でネコぱらを真似して新作を出すし、あの light の四季の嘘シリーズもある。でもラッシットのこれを計算すると、ヒロイン三人分作り終えても別に高くない。エロゲーの相場9000円と比べたらかなり安い。ラッシットが死にかけて足掻いてるのは知ってるけど、こんな安値で、元取れるのか？ 儲かるのか？ その好奇心でちょっと遊んでみた。遊んで理解した。責任持って言える、ラッシットのこのクソゲーは、数さえ売れば確かに元は取れる。マジで金かかってねえ。

筋金入りの LASS アンチである俺は、初期の奈々子シリーズを除けば、LASS 社（ラッシット）のゲームはほぼ全部やっている。3Days、11eyes、少女神域、迷える二人、それにその Fandisk やら各種バージョンやら、とにかくもう色々と…… 正直、少女神域で LASS が盛大にやらかして、せっかくのいい設定の物語を自己満全開の地雷に書き上げてしまって以来、俺はずっと思ってたんだよ。このラッシット、いつ潰れるんだろうな、と。 待てど暮らせど待って、ようやく迷える二人が発表されて、そんで発売延期に次ぐ延期で、で、クリアしてみたら思ってたほど地雷じゃなくて、ただただ薄っぺらくて白湯みたいな出来だった。おまけに原画がまったく力入ってなくて、ヒロインたちの乳は一人として小さくなく、目つきは一人として誘惑的でなく、H の時の喘ぎ声は一人として下品じゃない。俺はもう内心嬉しくてたまらなかったね……嬉しさのあまり花枝が震えて淫水が溢れ出る勢いだ。 ああ、別に巨乳に反応したんじゃない。ようやく分かったんだよ。このラッシット、終わるな、と。