暗闇の中で目を覚ます。そこは黒い洋館で、目の前にはメイドが立っている。 メイドはあなたを「この館の主」と呼び、帰ってきたことを歓迎する。 自分が誰なのか思い出せない。メイドもそれは分かっているが、召使いとして、あなたの記憶を取り戻す手助けをすると言う。 この館の過去にまつわるいくつかの物語を聞かせてやる、聞き終わればきっと本当の自分が分かる、と。 メイドは館のとある扉の前へあなたを連れて行き、扉を開けて、その先で起きた物語を語り始める。

『プラマイウォーズ』は Asa Project の2015年のゲームだ。実はこのゲーム、Asa Project の作品の中では立ち位置がちょっと微妙で、過渡期というか。おふざけと顔芸を完全に捨てきれてないのに、純愛寄りにもしたいみたいな、そういうノリが漂ってる。 もちろんゲーム自体の姉ルートは悪くないし、俺の印象では Asa Project は珍しい「移植版が良心的なメーカー」で、全年齢向け携帯機に移植されるときは、もともとのサブキャラを昇格させて攻略可能にするだけでなく、新しいキャラのルートまで追加してくれる。しかも新キャラの CV はたいてい「最近ちょっと売れてるアニメ声優」ときてるんだから、誠意しかない。 たとえば： 恋愛0キロメートル PSP版、ヒロイン2人を昇格、ヒロイン2人を追加。CV は阿澄佳奈と田村ゆかり。 一つ飛ばし恋愛 PSV版、ヒロイン2人を追加、CV は佐倉綾音、丹下桜。 そして今回話すゲームがこれだ： プラマイウォーズV、ヒロイン1人を昇格、ヒロイン1人を追加、CV は洲崎綾。 こういう移植版の誠意を見ていくと、だんだん公式が手抜きになってるのも分かるし、今回のゲームもどんどん手抜きになっていくのが分かるだろ。

『ひとつ飛ばし恋愛』は古いゲームで、Asa Projectの初期作品だ。 あー、というか早期作品ってほどでもないな。やや初期寄りってだけ。この『ひとつ飛ばし恋愛』は「ひとり飛ばしの恋愛」が売りで、中国語の翻訳版だと「間接之恋」ってタイトルになってた気がする。これもまあしっくりくる。ゲームの内容まさにそのままだし。 『ひとつ飛ばし恋愛』に対する当時の俺の評価はそこまで高くなかった。というのも、やりすぎなんだよ。中はずっとドタバタで、何人かの「飛ばされたキャラ」はクソみたいな奴か、あるいは「聖母すぎる」奴かのどっちかだし、そもそもこのゲームの絵柄自体が真面目に見えない。あの『恋愛0キロメートル』と比べると、明らかにやりすぎだ。笑い路線だって言うなら、なんで個人ルートで「恋愛」を入れようとするんだよ。純愛路線だって言うなら、あのデカい顔芸を見ただけで純愛には見えないんだが…… なんか気まずいな……

魔女こいにっきというゲームは去年、俺にかなり強い印象を残した。理由は二つ。一つは物語そのもの、もう一つはその語り方だ。 魔女こいにっきの物語構造はかなり複雑で、まずゲーム内に数百年にわたる時間軸が存在する。そしてその時間軸の中に「物語の中の物語」という構造がある。一番の肝は、その数百年の時間軸そのものが一つの物語の中の物語であって、本当の現実ではそれらの物語はただの幻影にすぎない、という点だ。 魔女こいにっきの結末はぶっちゃけ罵りたくなる。主人公がさんざん苦労して感動的な HAPPY END を迎えたのに、最後の TRUE END で数行で「全部嘘、全部物語」と告げられ、本当の主人公は魔女の呪いの中に永遠に閉じ込められて逃げられないことになっている。多くの人が企画の新島夕を袋叩きにして、この野郎またプレイヤーを騙しやがって、blah blah blah……と騒いだ。 そして本編発売から間もなく、魔女こいにっきは PSV への移植が発表された。タイトルは『魔女こいにっき Dragon×Caravan』。しかも移植に際して新規シナリオを二本書くと同時に発表された。一つは攻略ヒロインへの昇格、もう一つは新篇章「灼熱の王子と小さな竜」篇の追加だ。 正直、俺は最初この追加にはそんなに興味がなかった。PSV 移植版の追加要素なんてたいてい本編と関係ない金儲けの内容だし、ヒロイン昇格なんてよくある話で、適当に話を作って無理やり攻略させるだけだろうと思っていた。だから気にも留めなかった。ところが批評空間で日本人がこのゲームを評価しているのを見て、ちょっと心が動いた。その人が言うには、PSV で追加された新篇章はただの付け足しではなく、元の物語を補完するものだという。灼熱の王子と黒竜篇に至っては、元の物語の結末の後に、本当の結末に到達する物語を描き出している、と。 これは予想通りでもあり意外でもあった。予想通りだったのは、元の魔女こいにっきの物語が最後まで書ききられておらず、主人公が永遠に日記の中に閉じ込められたままで、その後にも物語があるのは間違いないからだ。意外だったのは、本当に PSV 版でその物語を語りきってしまったことだ。 というわけで、俺はこのゲームをどうやって手に入れるか気にし始めた。最初はクラック待ちだったが、大図書館の羊飼いの PSV 版のように誰かが dump してくれるわけでもないので、駿河屋で中古を狙うしかない。最終的に比較的安い価格で状態のいい中古を手に入れられた。まあ妥当だろう。 家に帰って、長いことホコリをかぶっていた PSV を引っ張り出し、ゲームカードを差し込み、電源を入れる。ゲームが再び始まった。

まず、PSVをクラックした人たちに感謝する。あまり道徳的じゃないとは思うけど、俺は本当に金がない。PSVのゲームもそれなりに買ってるから、まあ罪悪感は薄れてるはずだ。 次に、このゲームをDumpした人に感謝。この達人が共有してくれなかったら、PSVをクラックしても意味ないだろ。 最後に、車を出してくれた兄貴に感謝：Eric Sitounel。この人の助言がなかったら、誰もこのゲームをDumpしてないとすら思ってたわ…… ずっとやりたかったのがこのゲーム。追加ルートと小澤亜李の新キャラ、一之江金魚が入ってるからだ。急いでダウンロードしてPSVをクラックしてから始めた。大図書館の羊飼いの本編はとっくにやってたし、FDもやってたので、新キャラ一直線だ。 どうだろう、想像よりずっと良かった。簡単に感想を書く。