今年はコロナのせいなのか、ギャルゲーの作品数が急減していて、しかも老舗ブランドが制作への熱意をどんどん失っていく。例を挙げるならHOOKSOFTだ。今年のHOOKSOFTとSMEEは新作の企画をかなり出してきたけど……その新作は正直一言では言い表せない出来だった。 例えばHookの『ゆびさき』は完全にSMEEの作品って感じで、SMEEの新作はむしろMoonstone Cherryっぽい。ただこの2本（まだ発売してないHookのアレも含めて）は、宣伝のスタイルから公式サイトの紹介文まで、驚くほど似通っている。はっきり言えば、この3本は「ものすごく露骨に量産ラインの痕跡がある」。 俺は昔ゆずソフトの作品を批判した時から「量産品」に強い嫌悪感を示してきた。そりゃ「量産ライン」は作業効率を上げ、コストを下げ、発売速度を速め、収益を伸ばせるだろう。でもゲームは冷たい供給品じゃない。物語性と文化を伝える媒体なんだよ。そんなものを量産ラインで作れば、コストは下がり、速度は上がり、収益も伸びるかもしれないが、ゲームそのものが当然つまらなくなる。

このタイトルを見て、まずは各種掲示板の喧嘩ルールに倣って「失敗」の定義から始めよう。 周知の通り、ギャルゲーの開発は「企画」から「制作」までの過程を経る。つまり「企画」こそがギャルゲーの目標であり、そのゲームの方向性を決めるものだ。 この理解に従えば、制作が「企画」と完全に逆行していたり、制作そのものが「企画」の当初の目標を達成できていなかったりするなら、そのゲームは「失敗」と見なせる。 というわけで今日は、そんな「失敗」したゲームの話をしよう。

知っての通り、今のゲーム会社ってのは基本的に節操がない…… その節操のなさが一番露骨に出るのが、ゲームを作るときに「完成するまで待つ」なんてことをせず、それなりの内容ができた時点でさっさと売り始めるという点だ。残りの内容はというと、まず本体を売って、あとは後から作る。できあがったら追加する。しかもそれを「Downloadable Content」、つまり DLC と美しい名前で呼ぶ。DLC の中には別途金を払わないといけないものもある。つまりこういうことだ。半製品のゲームをまず金を出して買わされ、さらにその後追加された内容を買うために金を出し、何度も金を払ってようやく内容が完全になり、ゲームが円満になる…… よく考えたらクソみたいな話じゃないか。幸いなことに、このバカげた悪癖は主に欧米メーカーに見られるもので、日本メーカーはまだ少しは節操がある……たぶん。 「たぶん」と言ったのには理由がある。今や日本のメーカーも悪くなっちまったからだ。ゲームを半分作ってから拡張パックを出す、ってのが日本のメーカーの新常態になってしまった。エンジンとフレームさえできてれば、マップエディタを開いてステージをいくつか追加するだけの話だろ…… ましてやマップエディタすら不要な、ゲームの最底辺に位置する「ギャルゲー」においてはなおさらだ！ 不動産会社 HOOKSOFT のサブブランドである SMEE は、まさにそんな節操のない存在だ。Minifandisk と称して、やたら短いファンディスクを出したがる。内容の長さは DLC といっていいレベルだ。ああ、無恥なのは SMEE だけじゃない。実は HOOKSOFT にも節操がない。HOOKSOFT のゲームにも Minifandisk がある。HOOKSOFT のもう一つのサブブランド Asa Project は比較的節操があって Minifandisk を出さない、なんて言ったら大間違いだ。あっちは新キャラを追加して PSV 版を売る。より高く売って、より多く稼ぐ……節操なんてどこかに吹き飛んでる。 日本の不動産業って儲からないのか？ だから HOOKSOFT はこんな無恥な手口で金を巻き上げるのか？ さて、今回 SMEE は昨年大好評だったゲーム「Making＊Lovers」の DLC、いわゆる Mini Fandisk Volume 1 を出した。 ゲームの正式名称はこうだ： 「Making＊Lovers 激イチャアフターストーリー Volume.01 亜子、可憐、咲」 うわ、この名前マジでバカすぎる。あとは VOL が全部出揃ったら Deluxe Package Complete Edition とかいうサフィックスを付けるだけじゃないか。

アニメやギャルゲーをよく見たり遊んだりしている人なら、おなじみの設定がある。日系オタク向けの設定で最もよくあるのが「ハーレム」だ。 この「ハーレム」は、よく見る清朝の後宮ドラマとはちょっと違う。『鹿鼎記』なんかに似ている部分はあっても、やはりどこか違う。 日系のハーレムはほとんどが「男主角が長い間、複数の女性と曖昧な関係を続けているのに、肝心なところで告白しねえ」というものだ。日本は現在一夫一妻制だから、告白したら他の女性は終わり、お払い箱、敗犬になって、ハーレムの意味がなくなる。 この「ハーレム」ってのは、要するにギリギリのラインの曖昧さを楽しむもので、全裸でいろんな娘と抱き合ってもいい、娘の全身を見てもいい、Kissしてもいい、胸を揉んでもいい、果てはマンコに触ってもいい。だが挿れさえしなければ、お前と彼女は曖昧なままで、他の女性にもチャンスがあり、ハーレムは続く。だからこのセックスってのが基本的に一線で、大抵のハーレム作品はその一線を越えない。越えるのは結末を迎える時だけだ。 しかし「ハーレム」という作品はギャルゲーにとってはまた別の光景になる……ギャルゲーには一線がないから、ハーレムには「真ハーレム」と「偽ハーレム」が存在する。「真ハーレム」は読んで字のごとく、ハーレムで、男主角が3P 4P 5678P…………いろいろ言葉にできないことになる。そして「偽ハーレム」はやはり漫画アニメのあれで、曖昧さを玩ぶ。全てのヒロインが男主を好きだが、ギャルゲーである以上、必ず本塁打を打つし、一部のクソ漫画やラノベみたいに終わりのない引き延ばしにはならない。 大抵のハーレム設定はこうだ： 阿虎虎はこれ以上ないほど普通の高校生。家にはこれ以上ないほどブラコンで、イカを食べるのが大嫌いな妹がいる。隣には小竹という幼馴染がいて、毎日阿虎虎と一緒に登校する。学校の生徒会長は毒舌女で、毎日わざと阿虎虎に絡んでくる。同時に阿虎虎は学校の図書館にいるある女子に密かに恋していて、彼女は来たばかりの転校生で、阿虎虎はある時電車の中で彼女と偶然出会う。 阿虎虎はずっと自分には恋愛運がないと言っているが、この物語の結末はというと、阿虎虎の妹は自分と結婚したいと言い、阿虎虎は小竹をただの幼馴染だと思っているが実際には小竹は毎日阿虎虎に向かって自慰していて、生徒会長は毒舌だがツンデレで、阿虎虎のことが好きで好きでしょうがなく、絡んでくるのは阿虎虎ともっと話すためで、図書館の妹子も実は阿虎虎が好きだが、どうしても言い出せず、心の中に隠すしかない…… こうして阿虎虎は、自分はチー牛だと謙遜しながら、まるで恋愛とは無縁のクソKYのように、これらの美少女たちの間を立ち回る。ある事件が訪れて選択肢を選び、告白する時まで…… 見覚えあるだろ？ ありきたりだろ？ 漫画やラノベはともかく、少なくとも大半のギャルゲーは似たような設定だ…… 実はこの設定にはツッコミどころがたくさんある。特に男主角が自分には全く女っ気がないと言う点： 「てめえ阿虎虎、実は女っ気ありすぎだろ！」 このツッコミも、やっているうちに慣れる。中にはこの枠組みから飛び出そうとするゲームもあるが、最後には戻ってくる……ヒロインを何人も書くならこうするしかないだろ……他にどうしろと…… そう、他にどうしろと？ ほら、Hookという会社が違う答えをくれた。ハーレムがお決まりのパターンに従わなかったら、どんな光景になるかを教えてくれた……