業界の癌ことminoriがついにゲーム事業からの撤退を決めたと聞いて、嬉しさのあまり一日中何も書けなかった。 minoriといえば『悠久の翼』だの『Eden』だのといった「神作」を作ったことがあるわけで、それなりの知名度のある大手が突然「倒産」した（ゲームを作らなくなるだけだが）と聞いて、なぜか物悲しくなる人も多いだろう。だが俺はあえて言いたい。ギャルゲー業界がここまで悲惨なことになったのは、こうした死ぬに死ねない「老舗の頑固ジジイ」どもと大いに関係があると。 遥か昔を思い返せば、当時はまだギャルゲーという概念すら存在せず、あるのはいわゆるエロゲーム、その名の通り正真正銘の「エロゲー」で、内容のすべてはエロを提示するためのものだった。それが時代が下るにつれ、いくつかの老舗が参入したことで、エロゲーのエロ比率はどんどん減り、「物語性」がどんどん増えていった。業界の発展とともに「エロゲー」の中身は「三分ストーリー七分エロ」から、次第に「七分ストーリー三分エロ」へと変わり、中には「十分ストーリー、エロなし」という、まさに本物のビジュアルノベルと化したものまで現れた。コソコソとエロゲーをやっていたオタク連中も胸を張れるようになり、自分がこれをやるのはエロ画像を見るためではなく、純粋に物語を読むためなのだと主張し、さらにはオタクの中のエリートモンスターともなると、「エロゲーをやること」を「芸術的行為」にまで高める始末だった。 だから多くのメーカーが「全年齢」ゲームを出したがり、清廉潔白な日の光の下で「品物は出ていけ、人は入ってこい」を実現し、自社の産業が毎日AVと隣り合わせになることもなく、真のゲーム開発会社になろうとした。 聞くだけなら、新たな芸術の発生と萌芽みたいな話に聞こえる……しかしギャルゲーの受け手はもともと大衆ではなく、「乳を見せろ、尻を見せろ」というオタクどもなのだ。 だから全年齢路線に走ったKIDは死に、その衣鉢を継いで全年齢を目指した5Pb.は、今も偶然成功した『Steins;Gate』にしがみついて離さない。Keyも全年齢ゲームを出してはいるが、どうにも稼働頻度は止まっているようにしか見えない。minoriも全年齢路線を試したが、傷を大きく広げる結果となり、その後は必死に乳と尻を売って生き延びようとした。 「オタクは本当に気持ち悪い。ゲームは物語を読むためだなんて偉そうに言っておきながら、18禁じゃないと買わないと言い出す。結局エロ画像が見たいだけじゃないか」と批判する声は常にある。俺も何年も前はそう思っていた。だが今は違う見方をしている。

もう2年近く前になるかな、『初恋サンカイメ』っていうゲームがあってさ。あのゲームには嫌な仙台のオバサンが出てくるんだけど、シナリオはなかなか面白かったんだよな。当時は販促も地味だった気がするけど、2018年のギャルゲー水準で見れば十分優秀だった。業界はもう終わりだなんて言われるのも仕方ないよ、今年出たゲームはどれもこれもアホすぎるからな。 だから『初恋サンカイメ』を出した会社は、Windmill、通称「風車社」と呼ぶべきだろう。この会社が今年また派手に新作を発表した。名前からして金を惜しみなく突っ込んでいそうな、『約束の夏、まほろばの夢』である。 このタイトルを直訳すると『約束の夏、まほろばの夢』になる。もちろんまほろばは単に幻境という意味ではなく、「桃源仙境」のような意味合いのほうが濃い。 ゲームがまだ発売していないのに、風車社はもう宣伝を始めた。しかも半年以上前から予熱を始めていて、その宣伝方法を見て、俺は盛大に吹き出した。 このゲームは先に本作の脚本内容を公開して宣伝するという手法を選んだ！ 黄色ゲームのメーカーって言ったら、普通は宣伝で売上をできるだけ伸ばそうとするよな？　エロゲーを一番買うのは誰かっていうと、ネットで何を見ても「俺の嫁」と叫び、エロ画像を見ればすぐ「Retweet」、暇さえあれば「美少女を描きたい」と連呼する“硬核で金持ちのオタク”なんじゃないか？　皮肉なことに、毎日のようにシナリオにあれこれ文句をつけてる連中（俺みたいな）の多くは、特典のために金を払おうとしないどころか、割り厨になったりもする。 要するに、エロゲーをバカスカ買うような連中はシナリオなんてこれっぽっちも気にしてない。ヒロインが可愛ければそれでいいし、シナリオでヒロインが輪姦されて肉便器にでもされてなければ、売上は落ちない。シナリオが良かろうがクソほども意味ねえよ、売上に繋がらねえんだから。昔のさくらのうたを見ろよ、持ち上げられまくってたのに、結局その年の売上トップなんて影も形もなかったじゃねえか…… 売上一位は誰だと思います？柚子ですよ（笑） だからさ、もし俺が Windmill だったら、この新作の宣伝ではゲーム CG をひたすら流すね。しかも大半はエロ CG で、エロければエロいほどいい。そうすりゃ注目度も売上も上がるってのにな、まったく。 もちろん今の主流のギャルゲーの宣伝方法ってこういう感じなんだろうけど、やっぱり業界は一銭も変わってねえなあ。